
유쾌한 입담으로 방송·유튜브·강연장을 종횡무진하며 우리가 미처 알지 못했던 중국의 모습을 전해주는 인문학자 이욱연의 중국 여행 에세이 ‘홀로 중국을 걷다’가 출간됐다.
여행을 다닐 땐 특히 걸어서 산책하기를 좋아한다는 저자는 베이징부터 하얼빈까지 중국의 일곱 도시 곳곳을 누비며 지리·음식·건축·역사·문학·영화에 대한 이야기를 한눈에 펼쳐 보여 준다.
한중 수교가 시작된 직후 중국에서 유학한 1세대이자 루쉰 연구자·번역가·중국학자로서 수도 없이 중국을 오간 저자는 중국을 걸으면서 발견한 것이 무엇보다 다채로운 인문(人文) 즉 사람의 무늬라며 거리와 풍경 속에 새겨진 이 무늬는 슬쩍 보거나 겉만 봐서는 제대로 느낄 수 없다고 말한다.
저자는 하얼빈의 음식 궈바오러우나 상하이를 배경으로 한 영화 ‘먼 훗날 우리’ 그리고 루쉰이 즐겨 찾았다던 술집 등 평범한 작은 것 하나에서 오랜 시간 동안 켜켜이 쌓인 사람의 이야기를 찾아낸다.
그간 우리에게 잘 소개되지 않았던 옌안·지난·사오싱 등 낯선 도시의 면모를 담아낸 것도 이 책의 독특한 매력으로 다가온다. 수묵화를 펼쳐놓은 듯 아름다운 운하의 고장 사오싱은 중국의 소설가이자 사상가인 루쉰의 고향이자 전통주인 황주로 유명한 지역이다.
루쉰을 오랫동안 연구해 온 저자답게 이 지역에 대한 해설은 유난히 종요롭다. 저자는 루쉰의 의 작품 세계와 생애는 물론 권력자에게 단호했던 저항적 지식인으로서의 면모를 지역 명주 ‘사오싱주’의 향기를 곁들여 설명한다.
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