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웬만해선 공식석상에 얼굴을 내비치지 않던 이서현 삼성물산 패션부문 사장이 모습을 최근 드러냈다. 지난달 21일 ‘컨데나스트 인터내셔널 럭셔리 콘퍼런스’에 참석해 첫 연설까지 하면서 화제가 됐다. 그는 이날 공개 연설에서 향후 삼성물산 패션부문이 보유한 의류 브랜드와 디자이너 육성정책을 소개했다. 이 사장은 지난해 12월부터 삼성물산 경영기획담당 사장에서 패션부문장(사장)으로 직책을 변경한 후 본격적으로 패션사업을 총괄 지휘하고 있다. 이후 각 브랜드와 사업팀 간의 시너지 확대를 위해 브랜드별 직제를 직무별로 개편하고 직원들과 핫라인을 개설하는 등 직원들과 소통하기 위해 노력하는 모습이다. 이례적으로 이 사장이 직접 사내방송에 직접 출연한 것 또한 대표적인 소통의 예다. 이 사장의 이러한 스킨십경영은 패션사업에 적극적인 열정을 보이고 있다는 것을 방증한다는 볼 수 있다. 이병철 창업주가 설립한 제일모직부터 시작해 60여년의 역사를 간직한 삼성 패션사업의 명맥을 잇기 위해 고군분투하고 있는 삼성가 차녀의 노력에도 불구하고 삼성물산 패션부문은 부진한 실적을 면치 못하고 있다. 야심차게 출범시킨 첫 SPA브랜드(에잇세컨즈) 도전도 업계 경쟁이 심화됨에 따라 성장이 정체되며 이렇다 할 성과를 내지 못하는 상황이다. 지난 2013년 국내 양대 엔터테인먼트 YG엔터테인먼트와 합작해 네추럴나인을 설립한 후 브랜드 ‘노나곤’을 내놨지만 이마저도 초라한 성적을 거두고 있다. 스카이데일리가 노나곤에 대한 소비자 반응과 삼성그룹의 패션 수장 이서현 사장을 둘러싼 경영 자질논란을 취재했다. 
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▲ 삼성그룹 오너일가의 막내 이서현 삼성물산 패션부문 사장이 추진하고 있는 사업이 부진을 면치 못하고 있다. 이에 일각에선 경영자질 논란까지 일고 있다. 삼성물산(당시 제일모직)과 YG엔터테인먼트는 지난 2012년 패션기업 내추럴나인을 설립해 노나곤 브랜드를 론칭했다. 사진은 삼성물산 패션부문이 사옥으로 사용하고 있는 도곡동 군인공제회관. [사진=박미나 기자] ⓒ스카이데일리
삼성그룹 오너가의 막내 이서현 삼성물산 패션부문 사장에 대한 경영 자질 논란이 일고 있다. 그룹의 패션사업을 진두지휘하는 그가 의욕적으로 추진한 사업이 부진을 면치 못하고 있어서다.
당초 이 사장은 신생 합작기업을 3년 만에 1000억대의 매출을 올리는 기업으로 키워내겠디고 장담했지만 브랜드 론칭후 처참한 실적을 내면서 그 공언이 공염불에 그쳤다는 지적이 나오고 있다.
삼성그룹의 파트너로 국내 굴지의 연예기획사 YG엔터테인먼트가 참여해 자질 논란은 더욱 가중됐다.
한류열풍을 주도하는 인기 연예인들을 대거 기용하고도 실적 부진, 낮은 인지도에서 헤어 나오지 못하는 것은 이 사장의 경영능력을 의심해 볼 만한 사안이라는 관측이 관련업계에서 제기됐다. 일각에서는 론칭 초기 아무리 실적이 부진하다해도 이처럼 낮은 경우는 드물 뿐더러 다른 기업도 아닌 삼성그룹에서 벌어진 일이라 더욱 안타깝다는 의견이 나왔다.
삼성家 패션업 총대 맨 이서현 사장 야심작…YG 시너지 효과 의문
삼성물산(당시 제일모직)과 YG엔터테인먼트(이하 YG엔터)는 지난 2012년 패션기업 네추럴나인을 공동으로 설립했다. 지분구조는 삼성물산 51%, YG엔터 49%이며 대표이사는 양민석 YG엔터 대표가 맡았다. 회사는 설립 후 삼성그룹 계열사로 편입됐다.
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2014년 9월 네추럴나인은 패션브랜드 노나곤을 출시했다. 노나곤은 론칭된 지 2년 남짓 된 시점에서 삼성물산과 YG의 시너지 효과는 가시적으로 드러나지 않고 있다.
▲ 자료: 금감원 전자공시시스템. 2015년 12월 기준. [도표=최은숙] ⓒ스카이데일리
론칭 초반 오는 2017년 1000억원 매출달성의 포부를 밝힌 것과 달리 성적은 저조했다. 금감원 공시에 따르면 지난해 매출은 14억원을 기록했다. 올 1분기 매출은 불과 6800만원에 그쳤다.
노나곤은 중국, 홍콩 등 해외에서 인기를 끌고 있는 YG 소속 가수를 모델로 기용함으로써 팬들은 물론 패션에 관심 있는 일명 패피(패션피플 줄임말)들에게도 브랜드 이미지를 어필할 것이란 기대를 한 몸에 받았다.
특히 빅뱅의 지드래곤, 태양과 투애니원의 씨엘은 파리패션위크 등 해외의 굵직한 패션행사에 초청되는 YG공식 패셔니스타이기도 하다.
그러나 태양과 씨엘이 모델로 전면 배치됐었음에도 불구하고 노나곤에 대한 시장 반응이 기대에 미치지 못했다는 것이 업계의 중론이다. 브랜드 론칭 후 바로 성과가 드러나기 힘들다는 점을 감안하더라도 매출규모가 10억대 초반에 머물고 있기 때문이다. 네추럴나인의 총 자산 역시 지난 2013년 38억원에서 지난해 10억원으로 쪼그라들었다.
노나곤은 개별매장이 없고 팝업스토어(임시매장), 편집숍에 입점된 형태로 판매되고 있다. 삼성물산이 운영하는 편집숍 비이커, 10꼬르소꼬모 등에 입점 돼 있고 해외는 이탈리아 10꼬르소꼬모 본점, 중국 베이징과 상하이 I.T스토어, 일본 도쿄와 오사카에 위치한 한큐멘즈, 홍콩 I.T 등에서 판매되고 있다.
삼성물산 패션부문 관계자는 “스트리트 브랜드 자체가 판매루트 자체가 광범위하게 매장을 이곳저곳 내는 것은 브랜드 특성에 맞지 않다”며 “최근 일본 신주쿠 이세탄 백화점 본관에 론칭한 것처럼 향후에도 차근차근 해외 시장을 늘려나갈 계획이다”고 전했다.
▲ 자료: 금감원 전자공시시스템. 2015년 12월 기준. ⓒ스카이데일리
스트리트브랜드는 스트리트패션 의류를 판매하는 브랜드로 스트리트패션은 단어 뜻 그대로 길거리 사람들의 패션을 일컫는다. 한국의 스트리트 패션은 아이돌 가수 같은 유명인들의 패션과 힙합 패션을 추종하는 경향이 있다는 것이 업계의 중론이다.
이어 그는 “초창기 마케팅 비용이 많이 들기 때문에 적자가 난 것이다”며 “아직 론칭된 지 2년여 정도 밖에 안됐고 패션 브랜드는 자리 잡기까지 최소 5년 정도의 기간이 필요하며, 아직은 열심히 자리잡고 있는 단계다”고 설명했다.
K-패션 승부수 스타마케팅 ‘한계’…편집숍 이용객조차 ‘노나곤’ 잘 몰라
K-패션으로 승부하고 있는 노나곤은 정작 국내 소비자들을 품지 못하고 있다. 스타마케팅을 활용했다고 하기엔 일반 소비자들은 ‘노나곤’이란 브랜드에 대해 알지 못하는 경우도 상당했다.
빅뱅, 아이콘의 팬 층은 주로 10~20대 초중반으로 주머니가 가벼운 학생들이 대다수다. 하지만 노나곤 제품의 가격대는 반팔티셔츠 10만~20만원대, 긴팔티 20만~30만원대, 자켓의 경우 100만원을 훌쩍 뛰어 넘는다.
편집숍을 찾은 대부분 소비자들은 일반적인 10대 청소년이 구매하기엔 다소 부담스런 가격이라는 반응이다.
▲ 노나곤은 삼성물산 패션부문이 운영하고 있는 편집숍 비이커 청담점(위쪽)과 한남점(아래쪽) 및 10꼬르소꼬모 등에 입점돼 있다. 개별매장은 국내에 없으며 팝업스토어 형태로 백화점 혹은 편집숍에서 판매되고 있다. ⓒ스카이데일리
청담동 비이커 직원은 “10대의 경우엔 (가격이 부담스러우니)부모님과 같이 온다”며 “젊은 층 고객들은 옷이 마음에 들어 입어봤다가도 가격표를 보고 (옷을) 내려놓거나 심지어 헛웃음을 짓는 경우도 많다”고 전했다.
이어 그는 “국내 고객들은 대부분 액세서리(모자, 마스크) 등 소품위주로 구매를 많이 한다”며 “가격을 보고도 망설임 없이 구매하는 경우는 대부분 중국인 고객들이다”고 말했다.
기자가 찾은 3개의 편집숍과 백화점 매장 직원들에 따르면 노나곤 구매고객 주 연령층은 20~30대며 중국인 고객들이 꾸준히 늘고 있다.
4개의 편집숍과 갤러리아 백화점 웨스트점에서 매장 고객들을 취재한 결과, 노나곤 브랜드에 대해 알고 있냐고 물어봤을 때 10명 중 7명은 ‘처음 듣는다’는 반응을 보였다.
그 중 일부는 노나곤 의류를 직접 보게 한 뒤 구매할 의사가 있냐고 물어봤을 때 냉담한 반응을 보이기도 했다.
최지혜씨(31)는 “중국이나 미국에선 먹힐지 모르겠지만 한국에선 별로 선호하는 스타일이 아닌듯하다”며 “대중적인 디자인이 아니다보니 아티스트들이라면 괜찮겠지만 일반 사람들 입기엔 부담스럽다”고 말했다.
▲ 이서현 삼성물산 패션부문 사장(사진)은 파슨스 디자인 스쿨에서 디자인을 공부할 정도로 패션에 관심이 많은 것으로 알려졌다. 하지만 관련업계에서는 삼성그룹의 패션수장으로 제 역할을 해내는지에 대해선 의문부호가 달리고 있다. 야심차게 론칭시킨 노나곤이 굴욕을 맛보고 있기 때문이다. [사진=뉴시스]
청담 10꼬르소꼬모 점장은 “그나마 중국 손님들이 늘고 있지만 그렇게 핫한 브랜드라고 볼 순 없다”며 “그래도 매출은 조금씩 오르고 있다”고 전했다.
삼성물산 패션부문 관계자는 노나곤의 가격이 비싸다는 지적이 일자 가격정책에 대한 구체적인 언급을 피했다.
타깃층 패션피플, 정작 패피들 반응 ‘시큰둥’
패션업에 종사하는 고객의 경우 디자인에 대한 개선이 필요하다는 지적을 제기했다.
스타일리스트 안모씨(43)는 “스트리트 감성 브랜드 중에서도 디자인이 너무 옛날 거라 고루하다”며 “위너, 아이콘이 입고나와 워너비 브랜드 마케팅으로 어린 팬을 공략하기에는 가격대도 비싸다”고 꼬집었다.
이어 그는 “미국의 오프화이트가 힙합 아티스트 제이지, 비욘세 등 셀러브리티들이 애용해 유명해진 것에 착안한 듯 하나 그 아류정도 밖에 안 되고, K-패션을 보여주기엔 아직 부족하다”는 의견을 전했다.
패션업에 종사하는 최원경씨(37)는 “개성을 중시하는 요즘 젊은 층에게도 먹힐 만한 스타일이 아닌 것 같다”며 “청바지 안에 펄, 긴 셔츠 등이 옛날스타일로 과한(화려한) 느낌이 난다”며 “브랜드가 진짜 인기가 있으면 카피가 나오기 마련인데 아직 없는 거 보니 인기가 없는 것 같다”고 말했다.
일부 소비자들은 같은 가격이라면 다른 더 유명한 브랜드를 구매하겠다는 의견을 내비쳤다.
▲ 대다수의 소비자들은 노나곤의 가격이 비싼 축에 속한다는 의견을 내비쳤다. 비이커 온라인 홈페이지 상에서 가장 잘 팔리는 품목 상위 10개 중 4개가 모자(위쪽)인 것은 소비자들이 가격부담이 적은 패션잡화를 선호하는 것을 방증하는 것이란 지적이 나온다. [사진=비이커 온라인몰 캡쳐화면]
대기업 운영 편집숍에서 근무하는 이재호씨(25)는 “LA를 기반으로 한 브랜드 스탬프드(STAMPD)가 (패션인들 사이에선) 더 유명하다. 그런데도 노나곤보다 가격대는 저렴하다”며 “같은 가격이라면 굳이 노나곤을 살 이유가 없다”고 말했다.
이어 그는 “노나곤 옷의 재질이 좋은 것은 인정한다”며 “그러나 소재 같은 건 나이대가 있으신 분들이 꼼꼼하게 따지는 편이지 젊은 층은 디자인을 더 중시한다”고 덧붙였다.
이러한 소비자 반응에 대해 삼성물산 패션 관계자는 “디자인에 대한 호불호는 개인에 따라 다르게 판단되는 부분이다”며 “오히려 호평을 많이 받고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.
이어 그는 “원래 대중적인 디자인을 지닌 브랜드는 아니다”며 “타깃은 편집숍이나 글로벌 시장에 초점을 맞춰 접근하고 있다”고 설명했다.
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