세계 최대 검색 엔진업체 구글이 미 캘리포니아주에서 지역 뉴스 서비스를 일시 중단한다. 거대 정보통신(IT) 업체가 뉴스를 유통할 경우 언론사에 보상하도록 하는 캘리포니아 주 법을 두고 영향력 조사에 나선 것이다. 캘리포니아주는 현재 온라인 플랫폼 대기업이 뉴스 사용료를 내게 하는 이른바 저널리즘 보호법을 추진 중이다.
13일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 재퍼 자이디 구글 글로벌 뉴스 파트너십 담당자가 블로그를 통해 “캘리포니아주 법안이 우리 상품에 미칠 영향을 조사하기 위해 단기 테스트를 진행할 계획”이라고 밝혔다. 이는 구글 뉴스와 구글 검색에서 캘리포니아 지역 매체 뉴스 링크를 차단한다는 의미다.
해당 법안이 지난해 6월 주 하원을 통과해 상원 통과만 남았으나 구글과 메타 등은 크게 반발하고 있다. 구글 측은 이번 테스트가 어느 기간 동안 진행될지, 얼마나 많은 사용자가 영향을 받을지, 링크 제공 중단에 어떤 뉴스 기관이 포함될지 등 구체적인 내용은 발표하지 않았다.
자이디 부사장은 “이 법안이 어떤 기업도 받아들일 수 없는 수준의 사업 불확실성을 조성할 것”이라며 “모든 당사자의 손해와 캘리포니아 전체 뉴스산업의 악화를 피하려면 의원들이 다른 접근 방식을 취할 것을 촉구한다”고 말했다.
구글은 지난해 6월 캐나다에서도 비슷한 법이 통과되자 뉴스 서비스 중지 방침을 밝혔다가 현지 미디어 업계에 매년 950억 원가량의 사용료를 지급하기로 캐나다 정부와 합의한 바 있다. 프랑스에선 3월 뉴스 콘텐츠 사용료 관련해 자국 내 언론사들과 맺은 계약을 준수하지 않았다며 과징금 2억5000만 유로(약 3600억 원)을 부과 받았다.
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