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▲ 민현배 편집부국장
“우리나라 망했다. 너 때문에”
부모를 따라온 초등학생 3~4학년 쯤 돼보이는 남자아이 넷이서 둘러앉아 이 노래를 부른다. “너 때문에” 그러더니 상대방을 손가락으로 지목한다.
다시 노래를 부른다. 네 아이 중 한 아이가 걸린다. 나머지 세 아이가 그 아이를 가리키자 술래가 된 것이다. 알고보니 본 게임을 하기 전 술래를 정하는 사전 게임이다. 가장 많이 지목되는 아이가 술래가 된다. 아이들은 아무렇지 않은 듯 게임을 시작한다.
이런 전모를 알기 전까지 아이들의 이 노랫소리는 뜨끔했다. 나라가 망하다니. 그것도 아이들의 입에서 나온 말이다.
아이들의 노래는 일종의 구전동요다. 입으로 전해지는 아이들의 노래란 뜻이다. 지인들에게 물어보니 이 노래는 몇 년전부터 흘러나온다고 한다.
노래는 “서동요” 과거 국어 교과서에 나왔던 삼국시대 향가를 연상시켰다. 서동요는 훗날 백제의 무왕이 되는 서동이 신라 진평왕의 셋째딸 선화공주를 얻기 위해 만든 민요다. 서동은 중으로 꾸미고 신라에 들어와 아이들에게 이런 노래를 알려준다. “선화공주는 매일 밤마다 서동을 찾아간다” 밤마다 남녀관계를 갖는다는 말이다.
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멋도 모른 아이들의 입을 통해 신라에 퍼진 이 노래는 결국 진평왕의 귀까지 들어간다. 대노한 왕은 공주를 귀양 보내고 서동은 귀양길에 오른 공주를 데려다 장가든다. 서동은 노래를 통해 목적을 이뤘다.
식당 아이들의 이 노래가 서동요처럼 배후가 있는지는 확인할 길이 없다. 배후를 찾는 것보다 짧은 구전동요에 듣고 난 뒤 착잡함의 배후를 먼저 찾아야 할 듯 싶다.
한국의 경제는 호황이 아니다. 저출산, 저성장에 장기불황까지 예상된다. 고령화의 인구 절벽이 눈앞이고 좀비기업이 배회한다. 소비자들은 지갑을 닫았고 그나마 돈 있는 이들은 투자할 곳이 마땅치 않아 일단 돈을 쌓아두고 지켜본다. 꺼진 불씨를 되살리려 여러 경제 정책을 써보지만 ‘땜빵’ 정책이 먹힐 리 없다.
이대로 간다면 눈앞이 캄캄할 뿐이다. 경제인구는 줄고 노인인구는 늘고 국가 경제 동력이 꺼진다. 연금은 물론이고 공적자금도 어찌될지 모른다. 혹자는 일본이 아무것도 아니라고 할만한 장기불황이 올 것이라 하고, 또 어떤 이는 이렇게 가다가는 중남미와 동남아의 일부 국가들처럼 국가 부도 사태나 극도의 양극화가 도래할지도 모른다는 걱정한다.
국가부도 사태를 “망했다”다고 한다. 정상적인 국민들이 나라 망하기를 바라지 않는다. 아무리 국가나 기득권에 불만이 있다 해도 합법적인 차원에서 정권 교체를 원하는 것이지 전쟁이나 극도의 경제공황을 바라지는 안는다.
하지만 그런 상태가 안온다고 누구도 보장할 수 없다. 아이들의 구전동요처럼 될지도 모른다. 우리가 살려면 국가의 정책결정론자와 기업의 의사결정론자의 제대로 된 상황 인식과 적확한 결정이 절실히 필요하다. 지지도를 높이고 포퓰리즘에 기댄 정책이 아니라 진짜 경제정책이 절실하다.
친구들과 “우리나라 망했다” 노래를 부르며 웃고 노는 아이들. 저 아이들이 자랐을 때 한국은 어떤 모습인지 궁금해진다. 20~30년 후 성인이 아이들은 지금의 우리를 뭐라고 할까도 마찬가지로 궁금하다. 훗날 저 아이들이 “우리나라 망했다. 너 때문에”라며 지금의 어른들을 가리키지 않기를 바란다.
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