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16일 업계에 따르면 OCI는 전 직원을 대상으로 이달 말까지 희망퇴직 신청을 받는다. 희망퇴직을 원하는 임직원에겐 최대 20개월치의 급여가 위로금으로 지급된다.
OCI가 대규모 인력 구조조정에 나선 배경에는 극심한 실적 악화로 인한 군산공장 생상 중단 조치의 여파로 풀이된다. OCI의 2018년 실적은 연결기준 매출액 3조1121억원, 영업이익 1587억원, 당기순이익 1038억원 등이다. 매출과 영업이익은 전년 대비 각각 14.3%, 44.2% 감소했다. 당기순이익은 2326억원에서 1038억원으로 줄어들며 무려 55.4%나 급감했다.
지난해에도 OCI는 폴리실리콘 사업 적자가 커지면서 1807억원의 영업손실을 냈다. 결국 OCI는 지난달 11일 실적 발표 콘퍼런스콜에서 폴리실리콘을 생산하는 군산공장 가동을 일부 중단한다고 밝혔다. 총 3개 공장으로 이뤄진 군산공장 설비 가운데 2번과 3번 공장의 폴리실리콘 생산은 중단했고, 1공장은 반도체용 폴리실리콘 생산 체제로 설비를 전환해 오는 5월 재가동에 들어갈 예정이다.
OCI 군산공장의 생산원가는 1kg당 13~14달러 수준으로 추정되는데 중국발 공급 과잉으로 가격은 7달러 수준까지 떨어졌다. 폴리실리콘을 생산하면 할수록 적자를 볼 수 밖에 없는 구조인 셈이다. 지난해 기준 해외 폴리실리콘 수요는 48만t인 데 반해 글로벌 생산능력(캐파)은 60만t 수준으로 추정된다.
업계에선 OCI의 희망퇴직 규모가 상당할 것으로 내다보고 있다. 폴리실리콘 생산 중단이 결정된 군산공장 인력 1000여명을 포함해 2100여명 그룹 모든 직원이 희망퇴직 대상이다.
OCI를 이끄는 이우현 부회장의 향후 경영 행보에도 관심이 쏠린다. 2013년 대표이사 사장에 오른 이후 주력 사업 외에 태양광 산업을 주도한 게 이 부회장인 만큼 부진한 경영성과에 대한 책임이 불가피한 실정이다.
이 부회장은 OCI의 위기를 타개하기 위해 재무구조 개선 작업과 함께 반도체 소재 사업에 힘을 쏟고 있다. 지난해 포스코케미칼과 손잡고 공업용 과산화수소를 제조하는 합작법인을 설립하는 계약을 체결했다. 이를 통해 반도체용 과산화수소를 매년 5만톤 생산하겠다는 계획이다.
고순도 과산화수소는 반도체 업황이 회복세에 접어들고 있는 만큼 성장세가 기대되는 산업군으로 꼽힌다. 재계 안팎에선 그간 거듭된 실적부진에 시달렸던 이 부회장이 이번 신사업 전략을 통해 반등에 나설 수 있을지 주목하고 있다. OCI는 2014년 자산 12조원으로 재계 22위를 기록한 이후 2017년부터 하락하기 시작해 지난해 9월말 기준 자산규모 10조2710억원으로 재계순위 34위를 기록했다.
[임현범 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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