</b> 성평등을 지향하는 사회서 여성들의 목소리는 당당하다. 당당한 목소리는 울림을 준다. 울리는 목소리는 우리 ...'))
[특별취재팀=문용균 팀장|오주한·이창현·오창영 기자] 한국사회가 품은 여러 가지 문제를 해결하기 위해 당당히 자신만의 목소리를 내는 여성들이 존재한다. 그들의 당당한 목소리는 우리사회의 긍정적 변화를 이끌어낸다. 어느 한 분야의 이야기가 아니다. 정치, 경제, 사회 등 문제가 있는 곳이면 어디든 그들의 목소리가 울려 퍼진다.
“한국 사회가 품은 고질병 치료할 특효약은 ‘청년·여성은 약자가 아니다’는 인식”
우리 사회 주요 의제 중 하나로 다뤄지는 게 바로 청년문제다. ‘수저 계급론’을 비롯해 ‘88만원 세대’ ‘3포 세대’ 등 수많은 용어가 많은 사람의 공감을 받으며 유행한 것은 청년 문제의 심각함을 방증하는 사례다.
한정화 청년커넥트 리더는 한국 사회에 깊숙이 자리잡은 청년문제를 해결하기 직접 행동에 나선 인물이다. 그는 청년들이 당당하게 목소리를 낼 수 있는 환경을 조성해 청년들이 스스로 문제를 해결할 수 있는 장을 만드는 역할을 하고 있다.
“대표라는 호칭보다는 리더로 불리고 싶어요. 청년 세대는 대표라고 하면 지레 어렵고 불편한 사람으로 느끼고 조심스러워 하잖아요. 그래서 청년들이 훨씬 친화적이고 가깝게 느낄 수 있는 호칭을 찾다가 리더를 선택하게 됐죠.”
한 리더는 청년들이 처한 문제를 심도 있게 진단하고자 세부 분야로 분류해 접근·분석하고 있다. 청년들이 가장 큰 관심사인 엔터테인먼트부터 금융, 안보, 주택, 커뮤니티 등 다양한 분야에서 나타나는 문제들을 파악하고 해결방안을 모색하고 있다.
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“요즘 주목하고 있는 이슈는 주택문제예요. 이 시대를 살아가는 청년들은 마음 편히 쉴 수 있는 나만의 공간을 구하기가 ‘하늘의 별따기’처럼 어려워요. 누구든 학교나 직장 등이 밀집된 도심에 집을 구하고자 하는데 현실을 만만치 않죠. 이제 갓 사회에 발을 들여놓은 청년들에게 수억 단위의 집값을 감당할 만큼의 경제력은 먼 나라 이야기죠.”
“청년주택 중에 구조가 이상하거나 인테리어가 미흡한 부분이 다수 발견되고 있어요. 많은 청년에게 혜택을 주겠다는 정부의 의지에는 충분히 공감하지만 지나치게 수혜자 수를 늘리는 데 집중한 나머지 사람이 살 수 있는 환경을 마련해주고자 하는 배려를 놓친 것 같아 참 안타까워요.”
한 리더는 청년의 시각에서 주택 문제를 진단하고 개선 방안을 찾기 위해 이달 중 청년위원회를 발족하기로 했다. 이를 통해 많은 청년의 목소리를 청취하고 미처 청년 주택 정책에 반영되지 않은 실질적인 개선점을 모은다는 구상이다. 한 리더는 주택 유관 분야 전문가와 담당자의 자문을 거쳐 국회 국토교통위원회에 청년 주택 문제 해결을 위한 정책제안서도 제출키로 했다.
청년이란 꿈을 꾸는 존재로 거듭나야 한다고 주장하는 한 리더는 최우선적으로 청년들에 대한 사회적 인식이 개선될 필요가 있다고 목소리를 높였다. 이어 더 이상 청년들이 방황하지 않도록 우리 사회가 꿈꿀 수 있는 기회와 방향성을 찾도록 도와야 한다고 힘줘 말했다.
“사회에 갓 진출한 청년들은 높은 현실의 벽을 실감해요. 그래서 무척 힘들고 지치기도 하죠. 그러나 청년은 약자가 아니에요. 청년은 꿈을 꾸는 과정에서 성장하니까요. 여성이 결코 나약하지 않은데도 불구하고 우리 사회가 여성을 약자라고 치부하는 것처럼 청년을 약자로 바라보는 우리 사회의 잘못된 인식은 반드시 고쳐 나가야 한다고 생각해요. 사회적 변화를 추구하며 차근차근 노력할 때 비로소 우리 사회의 또 다른 잘못된 문제들을 고쳐나갈 수 있다고 믿어요.”
“엄마의 신분으로, 엄마의 마음으로 한국의 아이들 교육문제 해결 앞장서죠”
예로부터 교육 국가의 백년대계(百年大計)라고 했다. 미래를 이끌어 갈 인재를 기르는 일인 만큼 장기적 관점에서 우수한 인적 자원을 키워내기 위한 정책의 필요성이 꾸준히 강조돼 왔다. 그런데 우리나라는 정권마다 제각기 다른 교육 정책을 내놓고 추진해 학부모와 아이들은 혼란을 겪어왔다.
박소영 교육바로세우기운동본부 대표는 이를 바로 잡기 위해 교육 단체를 일으켰다. 박 대표는 아이들을 위한 교육의 정책적 방향성을 제시하고 양질의 교육을 받을 수 있는 환경을 만들기 위해 바쁜 나날을 보내고 있다. 그는 기존 교육 시스템이 가진 한계를 넘어서기 위해 직접 교육 프로그램을 만들기도 했다.
“제가 교육 단체의 대표가 될 것이라곤 꿈에도 생각해 본 적 없어요. 단지 아이들의 교육에 관심 많은 학부모 중 한 사람이었죠. 제가 본격적으로 아이들 교육에 관심을 갖고 활동하게 된 건 2009년 ‘사교육 없는 학교 만들기 프로그램’을 추진하면서부터예요. 제 아이들이 다니던 초등학교가 시범학교로 지정되면서 어떤 수업이 유익할까 고민하던 중 영어 독서 프로그램을 개발하게 됐죠. 주변 지역 학교에도 소문이 날 정도로 반응이 좋았어요.”
박 대표가 본격적으로 목소리를 내기 시작한 건 아이들의 대입 문제와 마주하면서부터다. 박 대표도 교육 단체의 대표이기 전 누군가의 어머니였다. 자녀들을 뒷바라지하며 대입문제를 고민해야 했다. 그러나 ‘워킹맘’이던 박 대표가 자녀들의 대입 문제까지 두루 챙기기란 쉬운 일이 아니었다. 결국 박 대표는 아이들을 위한 교육이란 어떤 것인지 진지하게 고민하게 됐고 그 고민은 교육제도에 대한 문제해결로 이어졌다.
“아이들이 공부하는 시기나 방법은 제각기 달라요. 학부모들이 제아무리 자신의 방식대로 공부시키더라도 아이들이 순순히 따라주지 않는 것과 같죠. 아이들이 대학에 진학할 수 있는 다양한 기회를 제공하는 게 중요하다고 생각해요. 수능을 통해 정시로 진학하든 학생부종합전형(학종)을 통해 수시로 진학하든 아이들의 다양성을 최대한 살릴 수 있는 방법으로 대학에 진학할 수 있는 환경을 마련해줘야 하는거죠.”
2017년 진보·혁신 교육을 주창해 온 김상곤 전 교육부 장관은 수능 절대평가제를 도입해 경쟁 위주의 교육 정책에서 탈피하겠다고 발표한 바 있다. 당시 학부모들은 수능 절대평가제가 학생, 나아가 국가의 미래를 망치는 정책이라며 비판의 목소리를 높였다. 박 대표가 지적한 이유처럼 아이들마다 적합한 대입방식을 선택할 수 없다는 이유에서였다.
박 대표도 여느 학부모들과 같은 생각이었다. 수능 절대평가제 등 수능 무력화, 정시 축소 등에 나선 교육부의 행태에는 문제가 많다고 지적했다. 학생들의 대입 방식 선택권이 박탈될 수밖에 없다는 이유에서다. 당시 박 대표는 TV프로그램 등에 나서 교육 정책의 문제점을 지적하고 전국 학부모들의 목소리를 대변했다.
“수능 절대평가제 등으로 수능을 무력화하고 정시를 축소하려는 분위기가 팽배해지자 ‘MBC 100분 토론’에서 해당 교육 문제에 대해 본격적으로 다뤘어요. 그 때 저는 정시를 확대해야 한다는 입장으로 참석했죠. 출연을 놓고 고민이 많이 됐지만 그냥 지켜볼 순 없었어요. 제 아이들은 물론 우리 사회 모든 학생의 대입 선택권이 박탈당할 위기였으니까요. 아이들과 남편도 제 뜻을 이해하고 응원해줘서 용기 내 토론장에 나섰어요.”
“100분토론의 사회적 반향이 컸던 덕분에 수능 절대평가제에 대한 공론화 과정에 착수하게 됐어요. 당시 제가 맞붙어야 할 상대방은 엄청난 힘을 가진 전교조 등 진보·혁신 교육 단체들이었어요. 공론화 과정 자체가 이미 기울어진 운동장에서 시작된 거죠. 그렇지만 포기할 순 없었어요. 경제 활동을 하는 와중에도 밤을 새워 자료를 준비하면서 시민 참여단을 설득하기 위한 준비를 부단히 했어요.”
“교육 전문가가 아니라는 곱지 않은 시선도 많이 느꼈어요. 그러나 엄마로서 아이들을 위한 교육 정책과 기회를 보장해줘야 한다는 호소에 시민 참여단이 크게 공감해줬죠. 덕분에 공론화 과정에서 정시를 확대해야 한다는 안건이 가장 많은 표를 얻게 됐어요.”
공론화 과정에서 압도적인 표로 정시 확대안이 통과됐지만 정부의 정책 방향과 더불어 교육 문제에 다양한 이해관계가 얽혀 있는 탓에 실제 제도화로는 이어지지 못했다. 결국 정시는 30% 수준으로 반영키로 결정됐다. 박 대표는 현실의 벽이 높지만 우리 교육이 가진 문제를 외면하지 않고 계속해서 목소리를 내겠다는 포부를 밝혔다.
“아이들을 위한 마음에 교육 운동을 호기롭게 시작하긴 했지만 현실적으로 매우 어렵긴 해요. 경제 활동을 병행하면서 엄마와 아내로서의 책임도 다 해야 하는데 교육 단체 대표로서 활동한다는 게 보통 힘든 게 아니더라고요. 그렇지만 약자를 위한 옳은 목소리를 내지 않는 것은 비겁한 일이라고 생각해요.”
“만약 수능 절대평가제 도입을 놓고 저뿐만 아니라 아무도 반대 목소리를 내지 않았다면 오늘날 아이들의 교육 수준은 크게 저하되고 대학 진학 기회마저 사라지고 없을 거예요. 특히 대학 진학의 도구가 수능뿐인 아이들은 경쟁에서 밀려날 수밖에 없게 되겠죠.”
“진보·혁신 교육 단체들이 주장하는 경쟁을 줄이고 결과를 평등하게 만드는 교육은 미래 세대의 교육 수준을 낮추는 꼴만 불러올 거예요. 경쟁 없애기에 급급해 잘하든 못하든 똑같은 결과를 받게 되는 아이들은 더 이상 스스로 계발할 필요성을 느끼지 못하게 될 테니까요. 그래서 결과 대신 기회를 평등하게 주자는 거예요. 아이들이 자신에게 맞는 방법을 선택해 누구나 대학에 진학할 수 있는 기회를 마련해주면 아이들 스스로 목표를 달성하기 위해 노력하게 되고 자연스레 교육 수준도 높아질 거예요.”
[오창영 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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