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내수시장 꼴찌자리를 벗어나지 못하고 있는 르노삼성자동차(이하·르노삼성)의 행보가 업계 안팎의 우려를 사고 있다. 자체 베스트셀링카 SM6 택시 출시를 두고 우려 섞인 목소리가 나오고 있다. 그동안 쌓은 프리미엄 차량 이미지 하락 가능성이 높다는 이유에서다.
관련업계 등에 따르면 그동안 르노삼성은 SM6 LPG 모델을 선보였음에도 택시모델 출시를 꺼려왔다. 희소성을 지키기 위해서라는 해석이 주를 이뤘다. 그런데 최근 기존에 고수해왔던 방침을 깨고 최근 택시를 출시했다. 프리미엄 이미지를 포기하면서까지 택시를 출시한 데 대해 실적 개선을 염두해 둔 조치라는 해석이 나온다.
SM6의 판매량을 끌어올리기 위해 중형 세단 점유율의 상당부분을 차지하고 있는 택시 시장에 진출을 선택했다는 게 관련업계의 평가다. 실제로 SM6 신차효과가 미미해지면서부터 르노삼성 전반적인 실적이 하향곡선을 그린 것으로 나타났다.
베스트셀링카 자존심 포기…택시시장 점유율 높여 실적 개선 복안
지난 2016년 3월 출시된 SM6는 SM5, SM7 사이 모델로 ‘프리미엄 중형 세단’을 표방하고 있다. SM6는 출시 이후 10개월 동안 5만7478대가 판매되는 저력을 과시했고 지난 2016년 하반기에 3만1834대가 판매되며 중형세단 판매량 1위(영업용 제외)에 등극하는 기염을 토했다. 세련된 디자인 등으로 인해 ‘올해 가장 아름다운 차’ 등에 선정되는 등 많은 관심을 받았다.
그러나 SM6의 위세는 점차 시들해 지고 있는 상황이다. 출시된 지 2년이 지나면서 제품에 대한 신선함이 사라지고 있는 게 판매량 하락의 원인으로 지목됐다. 이로 인해 현대자동차의 쏘나타, 기아자동차의 K5 등 타사 동급 모델과의 경쟁에서도 밀리고 있다.
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| ▲크게 보기=이미지 클릭 [그래픽=배현정] ⓒ스카이데일리 |
지난해 하반기부터 판매량이 감소하기 시작한 SM6는 지난 1월 1856대의 판매량을 기록했다. 전년 동기 대비 47.4%감소한 수치다. 지난달의 판매량은 1048대에 그쳤다. 전년 동기 대비 63.7% 감소한 판매량이다.
주력 차종인 SM6 판매량 감소로 인해 르노삼성의 전체 차량 판매량 역시 하락세를 보이고 있다. 지난 1월 르노삼성은 국내에서 6402대를 판매했다. 전년 동기 대비 14% 감소한 수치다. 지난달 판매량은 전년 동기 대비 33.2% 하락한 5353대에 불과했다.
포화상태 택시 업계…SM6 이미지 실추만 있을 수도
SM6의 판매량 감소로 전체 차량 판매량에서도 부진한 모습을 보이는 르노삼성은 최근 위기상황을 벗어나기 위한 해결책으로 ‘SM6 택시 출시’라는 카드를 꺼냈다. 앞서 르노삼성은 SM6 택시 출시가 가능했다. 그러나 해당 제품이 지닌 프리미엄 이미지를 지키기 위해 택시 출시를 하지 않았다. 지난해 10월 SM6 택시 출시를 계획을 밝혔지만 프리미엄 중형 세단 이미지를 고수하기 위해 출시를 연기한 바 있다.
하지만 관련업계 안팎에서는 SM6 택시의 성공 가능성은 장담할 수 없다는 평가가 적지 않다. 기존에 동급의 타사 차량을 이용하던 소비자들이 쉽사리 제품을 바꿀 가능성이 낮다는 이유에서다.
실제로 현재 택시 시장은 쏘나타를 포함한 현대차가 70%, 기아차가 25% 정도의 점유율을 확보하고 있는 상황이다. 특히 현대차 대표 중형 세단 쏘나타의 연간 택시 및 법인차량 등록 비중은 전체의 과반을 차지하고 있는 것으로 알려졌다.
SM6 택시가 타사 동급 차량에 비해 비싸기 때문에 택시 회사 및 기사들의 선호를 받기 쉽지 않을 것이라는 주장도 제기됐다. 르노삼성은 고급 택시 시장 공략을 노리고 있지만 이미 상위 등급의 차종으로 분류되는 현대차 그랜져, 기아차 K9 등의 점유율이 높아 시장 진입이 쉽지 않을 것이라는 분석이다.
상황이 이렇다 보니 일각에서는 그동안 구축해 온 프리미엄 베스트셀링카의 강점마저 잃게 되는 것 아니냐는 우려 섞인 반응도 나온다. 힘들게 쌓아온 제품 이미지만 훼손할 것이라는 목소리가 나오고 있다.
김필수 대림대학교 자동차학과 교수는 “경쟁 차종에 비해 가격이 높기 때문에 경쟁력에 대한 고민이 필요할 것으로 보인다”며 “시장 공략에 성공하려면 효율적인 판매전략을 수립해야 한다”고 조언했다. 이어 “르노삼성이 판매량 부진을 떨쳐내려면 빠른 시일내에 신차를 투입해야 한다”며 “전략 차종이 라인업에 포함돼야 하며 마케팅 전략도 고민해야 한다”고 지적했다.
[조성우 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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