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최근 애완동물로 인기를 끌고 있는 관상어를 키워 수익을 얻는 이른바 ‘관상어 재테크’가 조명을 받고 있다. 관상어의 한 종류인 ‘디스커스’, ‘아로와나’ 등은 아름다운 외형과 화려한 색상 덕분에 재테크용으로 특히 각광받고 있다.
아름다룬 체형 ‘디스커스’…어떻게 키우냐에 따라 같은 어종도 가격 천차만별
아름다운 체형으로 유명한 관상어 ‘디스커스’는 개량을 통해 화려한 색상까지 뽐내 애어가들 사이에서 높은 인기를 구가하고 있다. 국내 뿐 아니라 전 세계적으로도 인기를 끌고 있다. 주요 품종으로는 ‘말보로 레드’, ‘피죤’, ‘홍월’. ‘레드멜론’, ‘레드엔젤’ 등이 있다.
종(種)마다 가격의 차이가 있으며 외형이 아름답고 개량하기 힘든 종의 경우엔 백만원을 넘는 가격에 거래되기도 한다. 교배와 사육 등을 통해 개량종을 만들어 내는 재미도 쏠쏠한 것으로 알려져 있다.
특이한 색상이나 무늬 등을 가진 종을 길러낸다면 비싼 가격에 분양이 가능하기 때문이다. 다만 종 개량은 그 난이도가 높고 관리방법도 까다롭기 때문에 대대수의 일반인들은 사실상 힘든 부분이 있다.
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종 개량 방법 등은 전문가이나 업체 사이에 극비사항으로 지켜지는 경우가 많아 일반인들은 새로운 품종을 길러내기가 쉽지 않다. 다만 이론적으로는 서로 다른 색이나 무늬 등을 가진 종들을 교배시켜 각각의 특징을 갖춘 개체를 탄생시키는 것이 가능하다. 전문 사육사들에 따르면 꾸준한 수질관리와 영양공급 등을 해주면 같은 품종이라도 비싸게 분양할 수 있는 개체를 키워낼 수 있다.
디스커스의 사육방법은 일반적인 어종과 비슷하다. 다만 28도 내외의 다소 높은 수온 유지가 필요하다. 종에 따라선 몸집이 꽤 크고 성장속도도 빠르기 때문에 가로길이 1m정도 크기의 어항에 사육하는 것이 좋다. 소형어들을 잡아먹는 경향이 있기 때문에 타 어종과 합사는 되도록 피하는 것이 좋다.
먹이를 주는 방식은 생먹이를 그대로 주거나 일반적인 사료를 공급하는 방식으로 나뉜다. 일반 사료를 주면 편의성을 높일 수 있으나 품종 개량 및 유지 등을 위한 관리가 어렵다는 단점이 있다. 실지렁이나 새우, 소염통 등으로 만든 햄버거 등 생먹이를 공급하면 입맛에 맞는 관상어를 키워낼 수 있지만 그만큼 까다로운 육성법이 요구된다.
수질관리 부분도 일반적인 어종과 큰 차이는 없다. 다만 디스커스가 사료를 많이 섭취하는 까닭에 배설물이 많기 때문에 수질오염이 빨리 진행된다는 점을 유의해야 한다. 일반적으로 매일 부분환수를 진행하는 정도면 충분하지만 관상에 적합한 물고기를 키워내려면 전체적인 물갈이는 필수다. 전문가들은 수질관리가 어렵기 때문에 디스커스 사육 시 바닥모레 등을 깔지 않는 방법을 추천했다.
디스커스는 탄생 후 7~8개월이면 산란이 가능한 성어로 성장한다. 알은 한번에 100~300개정도를 낳고 4일이 지나면 부화한다. 탄생한 치어는 따로 먹이를 먹지 않고 부모가 분비한 점액을 먹고 자란다. 이 때 부모 디스커스가 새끼에게 원활한 영양공급을 할 수 있도록 평소보다 많은 먹이를 공급하는 게 좋다.
아쿠아펫 쇼핑몰 ‘주니멀’ 관계자는 “디스커스는 품종에 따라 적게는 3만원에서 많게는 50만원 이상을 호가하는 어종이다”며 “애어가들 사이로 인기가 높으며 분양을 통해 활발하게 거래되는 품종이다”고 설명했다.
서울 은평구에서 디스커스를 키우는 김우빈(33·남)씨는 “디스커스 분양을 통해 쏠쏠한 수입을 얻고 있다”며 “사람들이 많이 찾는 레드더콰이즈 종과 말보로레드 종을 분양해 마리당 5만~20만원에 판매했다”고 말했다. 그는 “일반적으로 집에서 새끼 디스커스를 키워내는 건 쉽지 않지만 새끼를 성어로 키우는데 성공한다면 높은 수익을 얻을 수 있을 것이라 생각한다”고 덧붙였다.
관상어계의 용(龍) 아로와나…수백만원 호가하는 고급 관상어
대형어종에 속하는 ‘아로와나’는 디스커스와 마찬가지로 아름다운 외형 덕분에 애완용으로 인기가 높다. 재물과 건강을 부르는 행운의 어종으로도 인식되면서 높은 가격에 거래되고 있다. 조그만 품종은 10만원 밑으로 거래되지만 용(龍)이라 불리는 ‘아시아 아로와나’ 품종들은 100만원 넘는 가격에 거래된다.
일반인들 사이에서 주로 사육되는 아로와나 종은 ‘실버아로와나’로 5만~10만원 선에서 거래가 이뤄진다. 실버아로와나는 고급 관상어에 속하면서도 비교적 저렴한 가격에 거래되기 때문에 보다 고급종에 속하는 아로와나를 키우기 위한 입문용으로 길러지는 경우가 많다. 가장 비싼 ‘아시아 아로와나’와 사육방식이 비슷해 전문가들은 ‘용’을 키우기 전에 실버아로와나를 키우는 것을 추천하기도 한다.
아로와나는 대형어에 속하기 때문에 사육을 위해선 가로 길이가 2m정도에 이르는 커다란 수조가 필요하다. 관리방식도 까다롭기 때문에 커다란 어항에 맞는 여과조가 필요하며 열대성 어종이라 수중 히터도 필수다. 제대로 준비하려면 수조를 마련하는데만 수십만원이 소요된다.
아로와나는 주로 냉동 미꾸라지나 귀뚜라미 등을 섭취하는데 하루에 한번 정도만 공급하면 된다. 다만 아로와나는 물속에서 펄쩍 뛰는 습성이 있어 어항에 뚜껑을 닫지 않는 경우 물 밖으로 튀어나와 돌연사에 이를 수 있으므로 이에 대한 주의도 요구된다.
아로와나는 일반 가정집 등에서 번식이 쉽지 않기 때문에 어린 개체를 구입해 성어로 성장시킨 후 분양하는 방식으로 수입을 올리는 편이 유리하다. 아로와나는 수명이 20년에 이르기 때문에 비교적 성장한 개체에 대한 수요도 높은 편이다.
아로와나는 성장하면서 안구하락이나 주걱턱 등의 현상이 발생하기 때문에 세심한 관리가 요구된다. 외형이 아름다운 아로와나를 키워내는 것 자체가 까다롭기 때문에 그만큼 수요도 많다.
전문가들은 외형이 아름다운 아로와나를 키워내기 위해서는 수온·수질 관리 등과 더불어 양질의 먹이를 공급하는 것도 중요하다고 조언했다. 특히 스트레스를 받지 않도록 다른 어종과 합사하는 행위를 피해야하며 아로와나가 상처를 입지 않도록 어항 내부에 바닥모레 등 내부에 조형물을 넣지 않는 편이 좋다.
노원구의 한 수족관 운영자는 “아로와나는 개체에 따라 가격이 천차만별이지만 외형이 아름다운 개체의 경우 100만원 넘는 가격에 거래된다”며 “다만 일반인들이나 초보자들은 가정에서 새끼 아로와나를 퀼리티 좋은 성어로 키워내기 쉽지 않기 때문에 어느 정도 성장한 개체를 구입해 지속적으로 성장시키는 방법을 추천한다”고 설명했다.
[강주현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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