중국 정부가 비트코인 채굴 규제에 나선 가운데 중국 내 채굴업체 90% 이상이 폐쇄된 것으로 나타났다.
20일 중국 관영 글로벌타임스는 중국 최대 암호화폐 채굴 기지 중 하나인 쓰촨성이 18일 관내 비트코인 채굴업체에 폐쇄 명령을 내림에 따라 중국 내 비트코인 채굴업체 90% 이상이 폐쇄됐다고 밝혔다.
쓰촨성 당국은 네이멍구자치구, 윈난성, 신장위구르자치구, 칭하이성에 이어 관내 26개 비트코인 채굴업체에 폐쇄 명령을 내렸다. 이에 따라 이들 기업은 20일까지 생산을 중단했다.
일부 업계 관계자는 쓰촨성의 경우, 수력발전 자원이 풍부해 규제 당국이 다른 지역에 비해 더 완화된 접근 방식을 취할 것으로 예상했다. 그러나 당국은 단호한 폐쇄 조치를 강행해 재차 단속 의지를 보여줬다고 전문가들은 평가했다.
이에 따라 채굴업체들은 미국이나 캐나다 또는 중앙아시아로 공장을 이전하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.
센투칭춘 블록체인 기업 뱅크레저 대표는 “당국의 이번 조치로 비트코인 채굴 능력의 90% 이상 세계 암호화 네크워크 처리능력 30% 이상이 줄어들 것이다”며 “중국 채굴업자는 북미나 러시아 등 해외로 이전하는 방안을 고려해야 한다”고 말했다.
중국 정부는 2017년 9월부터 가상화폐 신규 발행과 거래를 전면 금지했지만 비트코인 채굴에 대해서는 모호한 입장을 취해왔다. 그러나 지난달 중국 국무원은 류허(劉鶴) 부총리 주재로 금융안정발전위원회 회의를 열어 비트코인 등 가상화폐 거래금지는 물론 채굴 행위도 규제하겠다는 의지를 내비쳤다.
중국 정부가 비트코인 채굴을 금지하는 것은 막대한 전력을 필요로 해 기후변화 목표 달성에 장애가 되는 데다 탈중앙화로 인해 통제되지 않는 가상화폐의 본질 자체가 불편하기 때문이다.
중국의 이 같은 조치로 비트코인은 하락세를 면치 못하고 있다. 18일 쓰촨성이 관내 모든 업체에게 폐쇄명령을 내림에 따라 19일 비트코인은 5% 이상 떨어졌다. 20일에는 이를 극복하고 소폭 상승했으나 21일 다시 하락했다.
비트코인은 이날 오전 6시 기준 글로벌 시황 중계 사이트인 코인마켓캡에서 하루 전보다 0.91% 하락한 3만5845달러를 기록했다. 비트코인은 앞서 수 시간 전 7% 이상 급락한 3만3432달러까지 떨어진 바 있다. 한국의 거래사이트인 업비트에서도 비트코인은 하루 전보다 0.56% 하락한 4190만6000원에 거래됐다.
전문가들은 당분간 비트코인이 하락 추세를 벗어나는 것이 힘들 것으로 전망했다. 이홍식 고려대학교 경제학과 교수는 본지와의 인터뷰에서 “우선 기본적으로 화폐로서 통용이 되려면 편리성, 신뢰성이 담보돼야 하지만 비트코인은 시기상조다”며 “중국은 달러에 대한 기축 통화를 위안으로 가져오려 했지만 이것이 안 되면서 디지털 위안화 홍보와 보급에 나섰다”고 말했다.
이어 “이러한 가운데 가장 걸림돌이 되는 것이 바로 비트코인을 비롯한 암호화폐다”며 “통용이 되면 디지털 위안화는 물 건너 간 것과 다름없기 때문에 중국이 강하게 비트코인을 규제하는 것으로 보여진다. 그렇기 때문에 비트코인은 당분간 하락할 수밖에 없다”고 지적했다.
[허경진 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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