한미연합연습 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS)가 20일 종료됐다. 굳건한 한미동맹과 연합방위태세를 다시 한번 확인됐다.
합동참모본부에 따르면 10일 시작된 이번 연습에서 합참과 한미연합군사령부는 한미 공동 통제단을 운영했다. 다수의 유엔군사령부 회원국 장병도 참여한 가운데 연합 야외기동훈련이 51건 시행됐다.
지난해 10월 창설된 전략사령부, 올해 2월 창설된 기동함대사령부가 처음으로 FS에 참가했다. 최근 국제 분쟁에서 허위 정보 대응의 중요성이 부각됨에 따라 여러 유형의 허위 정보에 대해 사실관계를 확인하고, 북한이 의도적으로 유포할 수 있는 시각 정보에 대응하는 훈련도 이뤄졌다.
통합방위훈련은 지난 2월 개최된 중앙통합방위회의 간 훈련 중요성에 대한 공감대 확산을 바탕으로 통합방호능력배양을 목표로 민·관·경·소방의 적극적인 협조하에 총 238건을 시행했다.
합참 관계자는 “특히 한미 간의 긴밀한 공조와 협력을 통해 연습 기획단계부터 1년여간 공동으로 연습을 계획하고 준비하였으며, 연습 성과를 배가하였다”며 “한미는 러·북 군사협력과 각종 무력분쟁 분석을 통해 도출된 북한군의 전략 및 전술, 전력변화 등 현실적인 위협을 시나리오에 반영하여 실전적인 연습을 실시함으로써 한미동맹의 연합방위태세와 대응능력을 제고했다”고 밝혔다.
이어 “급변하는 전장 환경에 효과적으로 대응하기 위해 지·해·공을 넘어 우주·사이버·전자기 등 다양한 영역의 노력을 통합하여 최상의 방책을 도출하였다”며 “러·우 전쟁, 이스라엘·하마스 무력충돌 사례에서 허위정보 대응의 중요성이 부각됨에 따라 다양한 유형의 허위정보에 대해 정확한 사실관계를 확인해 적시적으로 정보를 전달하고, 북한이 의도적으로 유포할 수 있는 시각정보에 대응하는 훈련도 강화했다”고 밝혔다.
한미는 북한·러시아 군사협력과 각종 무력 분쟁 분석에서 도출된 북한군의 전략·전술 및 전력 변화 등 현실적 위협을 시나리오에 반영해 연습을 실시했다. 지상·해상·공중 등 전통적 전장뿐 아니라 우주·사이버·전자기 등 다양한 영역에서 연습이 진행됐다.
이들 훈련은 최근 북한의 도발 양상을 고려하여 △미상 드론에 의한 원전·항만 등 국가중요시설 테러 시도 △다중이용시설 폭발 및 화재 등 복합적인 테러 상황 등을 가정하여 시행되었으며, 이를 통해 제반 국가방위요소의 능력을 검증하고 유관기관 간 협조체계를 점검함했다.
실전적인 통합방위작전 수행 능력을 강화했다. 아울러 전략사령부와 기동함대사령부는 창설 이후 최초로 연습에 참가했다. 전략사령부는 북핵·WMD 위협에 대한 전략적 억제 및 대응능력을 향상시키며, 임무 수행의 완전성을 제고하였다.
김명수 합참의장은 “러·북 군사협력이 한반도 안보에 미치는 영향에 대해 연합사령관과 한미 공조 방안을 논의했다”며 “한반도 안정과 평화를 유지하기 위해 확고한 대비 태세를 유지하겠다”고 강조했다.
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