농심 미국법인이 K-푸드 열풍과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 효과로 올해 상반기 호실적을 기록했다.
농심은 13일 올해 상반기 미국법인 매출은 1억6400만 달러(약 1970억원)으로 전년 동기대비 35% 증가했다고 밝혔다. 농심의 제품은 미국의 주류 시장에서 호조세를 보이고 있다. 특히 이전까진 라면이 ‘간식’ 개념으로 통용되다 최근 들어선 ‘식사’ 대용으로 인식이 바뀌면서 구매하는 소비자가 늘어난 것으로 전해졌다.
이로 인해 월마트를 비롯해 코스트코, 크로거, 샘스클럽 등 대형 유통업체를 중심으로 라면 판매가 급증했다. 농심에 따르면 월마트와 코스트코에서 농심 제품의 상반기 매출은 각각 35%, 51% 늘었다.
미국 시장 1등 공신은 단연 ‘신라면’이다. 신라면은 상반기 미국에서 25% 늘어난 약 4800만 달러 매출을 기록했고 최근에는 신라면블랙 인기가 높아지고 있다. 같은 기간 신라면블랙 매출은 1350만 달러로 전년 대비 49% 성장했다. 미국의 대표적인 일간신문 뉴욕타임즈는 세계에서 가장 맛있는 라면으로 일본 라면 등을 제치고 신라면블랙을 꼽기도 했다.
신라면블랙은 특유의 진한 국물과 쫄깃한 면발로 미국 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다. 농심은 최근 미국 내 홈쿡 트렌드가 확산함에 따라 맛과 품질이 뛰어난 신라면블랙의 인기가 더욱 높아질 것으로 전망하고 있다. 이에 농심은 대형마트를 중심으로 특설매대를 운영하는 한편 뉴욕과 라스베이거스를 중심으로 광고 버스를 운영하는 등 신라면 알리기에 주력한다는 계획이다.
한편 농심은 1971년 미국 로스엔젤레스에서 라면을 처음 수출했고, 2005년부터는 공장을 가동하며 본격적인 미국시장 공략에 나섰다. 현재 신라면을 비롯해 너구리와 안성탕면, 짜파게티, 육개장 사발면 등을 현지에서 생산·판매하고 있다.
농심 관계자는 “신라면은 과거 아시안들이 주로 찾는 제품에서 이제는 미국 메이저 유통회사가 먼저 찾는 한국 대표 식품이 됐다”며 “2017년 월마트 미국 모든 점포에 신라면을 공급하는 등 유통망을 촘촘히 구축한 것이 주효했다”고 말했다.
[이창현 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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