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 면화씨가 서울 경동시장과 온라인 쇼핑몰 ...'))
유전자변형생물체(LMO) 면화씨가 서울 경동시장과 온라인 쇼핑몰 등에서 약재로 둔갑해 팔린 것으로 드러났다. 이에 따라 온오프라인을 통해 팔리는 면화씨를 비롯해 전국에 걸쳐 면화에 대한 전수 조사가 필요하다는 주장이 나왔다.
송옥주 더불어민주당 의원이 받은 농림축산식품부 국정감사 자료에 따르면 경동시장에서 약재상을 운영하는 ‘오허브’와 ‘허브마켓주식회사’는 각각 ‘선일물산’과 ‘향이좋은’이란 중간유통업체로부터 면화씨를 공급받아 온라인 쇼핑몰을 통해 팔았다고 3일 밝혔다.
그동안 사료용으로 수입·유통돼 항만이나 사료공장, 축사 근처에서만 발견돼 온 LMO면화씨가 알 수 없는 경로를 통해 서울 도심까지 흘러간 것으로 드러나면서, 정부의 LMO관리체계에 구멍이 뚫렸다는 비난을 사고 있다.
실제로 이번처럼 LMO면화씨가 서울시내 시장 상가나 온라인 쇼핑몰 같은 소매시장에서 발견된 것은 이번이 처음이다.
LMO면화씨는 국내에서 재배되는 농업용 또는 종자용으로 수입 승인된 적이 없다는 점을 고려할 때 국내산으로 팔렸다면 미승인 LMO일 가능성이 크다.
현행 식품의 기준 및 규격 고시에 따르면 면화씨(면실)의 경우 식품원료가 아니다. 유지제조용 원료에 한정해서 제한적으로 식품원료로 쓸 수 있다. 식품원료가 아닌 것을 식품으로 판매하면 식품위생법 위반으로 처벌받는다. 위반 정도에 따라 영업 정지, 영업소 폐쇄, 고액의 벌금, 징역형 등이 부과될 수 있다.
식품으로 쓸 수 없다 보니 LMO면화씨는 사료용외에 수입되지 않은 것으로 나타났다.
관세청 무역통계자료에 따르면 2021년~2025년 8월까지 미국, 브라질, 아르헨티나 등으로부터 사료용 면화씨 64만8187t이 들어왔다. 식용이나 종자용으로 수입된 적은 없다.
기존 실태 조사에서는 나타나지 않았던 것이 올들어 567농가에서 4건의 LMO가 발견됐다. 또 LMO 수입･운송･보관 등 취급업체 612곳 가운데 2곳에서 LMO면화씨가 나왔다.
이번에 적발된 약재상 쇼핑몰외에도 현재 쿠팡같은 대형 쇼핑몰에서도 약재상들이‘식품용으로 사용하지 말아달라’는 문구를 삽입해서 300g당 1만2000원~1만4000원에‘면화자’란 이름으로 면화씨를 팔고 있다.
특히‘식품용으로 사용하지 말아달라’면서 면화씨의 효능과 복용방법을 설명한 블로그 페이지에 상품 판매 페이지를 링크하는 교묘한 수법으로 법망을 빠져나가는 탈법이 성행하고 있어 정부 당국의 철저한 조사가 필요해 보인다.
송 의원은“사료용 LMO면화로 인한 생태 오염이 경동시장 약재상들의 소매유통망까지 스며든 것 아니냐”며 “낙곡에 따른 오염을 막기 위해 운반업자와 낙농가를 상대로 대대적인 조사를 벌이고 대책을 세워야 한다”고 강조했다.
검역정책과 관계자는“미승인 LMO 폐기·반송 의무자에 수입·판매자를 더 포함하고 소속 공무원의 즉시 폐기 사유에 소유자 불분명, 미승인 LMO 확산 방지를 위해 긴급을 요하는 경우 등을 추가하겠다”고 밝혔다.
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