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숫자의 환상에서 깨어나라. 숫자는 더할 수 없이 깔끔하고 유쾌해 보이지만 여기에도 함정이 있다. 숫자의 단위를 교묘하게 표기해 본질을 호도하고 판단 오류를 일으키게 하는 경우가 이에 해당한다.
지난주 국내 일간지들이 올린 ‘서울의 봄 미국 흥행’ 기사는 앞에서 언급한 통계의 오류를 여실히 보여 준다.
“미국도 ‘서울의 봄’ 돌풍… 북미에서만 100만 달러 흥행”(YTN·2023.10.27).
“‘서울의 봄’ 미국서도 흥행 가도… 50개 극장서 상영”(서울신문·2023.10.27).
이들이 사용한 ‘100만 달러’ ‘흥행 가도’ ‘50개 극장’이라는 단어는 마치 ‘서울의 봄’이 미국에서 꽤 큰 인기를 얻고 있는 것 같은 착각을 일으키게 한다.
그러나 두 기사의 제목을 합치면 ‘영화 ‘서울의 봄’이 미국 50개 극장에서 한 달 내내 상영하고 표를 100만 달러어치가량 팔았다’는 내용으로 요약할 수 있다. 전 미국의 50개 극장에서 개봉하여 한 달간 100만 명이 관람했다는 게 아니라 100만 달러(약 13억 원)어치 표를 팔았다는 것이다.
한국이 관객 수를 바탕으로 흥행 수치를 가늠하는 데 비해 미국·일본·중국 등 다수의 국가에선 매출액을 기준으로 박스오피스를 집계한다.
영화 관람권 1장당 10달러라고 할 때 미국 50개 극장에서 한 달간 ‘서울의 봄’을 관람한 인원은 대략 10만 명 수준이다. 이를 50개 극장으로 나누면 한 달간 각 극장을 찾은 이는 2000명에 불과하다. 이를 다시 30으로 나누면 66이 된다. 고작 하루 66명이 관람한 영화를 두고 ‘흥행 가도’라는 제목이 가당키나 한 것인가.
한국의 경우 영화 개봉 6주 차에 접어든 지난 연말까지 누적 1185만 관객이 ‘서울의 봄’을 보았다. 한국 인구를 5100만 명으로 잡을 때 전 인구의 20%가 이 영화를 본 셈이다. 어마어마한 수치다.
미국 인구는 1일 기준 3억3589만 명이다. 이 가운데 ‘서울의 봄’을 관람한 이가 10만 명 선이다. 이를 백분율로 환산하면 0.0003%이다.
미국인은 자막을 읽는 것에 익숙하지 않아 외국영화가 흥행을 거두는 것은 매우 드문 일이다. 미국에서 ‘서울의 봄’을 관람한 이는 대부분 한인으로 보아야 한다. 그런 점에서 ‘미국 흥행’보다는 ‘한인 사회에서 반응을 얻고 있다’ 정도가 적당한 수준의 제목일 것이다.
이래서 각 기관이나 업체로부터 전달받은 보도 자료를 바탕으로 기사를 작성할 때는 사실 확인이 필요하다는 것이다. 그렇다면 그들의 방식 그대로 제목을 바꾸어 보면 어떨까.
“한 달 동안 미국 극장서 하루 66명 ‘서울의 봄’ 관람… 한국영화 미국 흥행 한계있다!”
이게 ‘서울의 봄’의 진실 아닌가.
한편 영화 ‘서울의 봄’은 1979년 12월12일 전두환 합동수사본부장(합수부장)이 정승화 육군참모총장을 체포하는 과정에서 발생한 이야기를 일방적이고 편향된 시각으로 다뤄 많은 논란을 빚은 바 있다.
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