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육·해·공군 사관학교가 처음으로 임관식을 통합 개최한 가운데, 이재명 대통령이 충남 계룡대에서 신임 장교들에게 “불법 계엄의 잔재를 말끔히 청산하고 본연의 임무와 역할에 충실한 ‘대한 국군’을 만들어 가자”고 당부했다. 대통령은 군이 과거와 “철저히 반성하고 절연”해야 한다며, 오로지 국민만 바라보는 ‘국민의 군대’로의 전환을 재차 강조했다.
20일 군 당국에 따르면 이날 계룡대 대연병장에서 열린 육·해·공군 사관학교 통합임관식에는 신임 장교 558명이 임관했다. 가족·친지 등 2천여 명이 참석해 신임 장교들의 출발을 축하하고 격려했다. 그간 3개 사관학교와 학군단(ROTC) 임관식을 함께 치른 사례는 있었지만, 육·해·공 사관학교만 묶어 통합임관식을 연 것은 이번이 처음이다.
군 안팎에서는 이번 행사가 이재명 정부 국정과제로 거론되는 ‘육·해·공 통합사관학교’ 추진과 맞물린 신호탄이라는 해석도 나온다. 앞서 지난달 민관군 합동 자문위원회는 ‘국군사관대학교’를 신설하고 기존 육·해·공군사관학교를 그 아래 단과대 개념으로 통합하는 방안을 국방부에 권고한 바 있다.
이날 행사는 ‘국가 수호의 선봉, 하나 되어 미래로!’라는 슬로건 아래 국군 통합 의장대 공연, 임관사령장·계급장 수여, 임관 선서, 신임 장교 ‘국가수호 결의’ 제창 순으로 진행됐다. 식후에는 신임 장교들의 탄생을 축하하는 합동 축하 비행도 이어졌다. 임관 성적 우수자에게 수여되는 우등상은 최대성(육사)·박종원(해사)·김석현(공사) 소위가 받았다.
이 대통령은 축사에서 “우리 헌법은 대한민국의 주권이 국민에게 있고 모든 권력이 국민으로부터 나온다고 명시한다”며 “국가란 곧 국민이고, 국민에 충성을 다하는 것이 국가에 충성하는 것”이라고 말했다.
이어 “임관한 이 순간부터 오직 국민을 위해 군이 존재한다는 사실을 결코 잊지 말아야 한다”며 “어떠한 상황에서도 주권자인 국민만을 바라보고 ‘국민의 군대’를 이끌어가는 충직한 리더로 성장하길 바란다”고 주문했다.
특히 대통령은 “군의 지난 과오를 철저히 반성하고 절연해 진정한 국민의 군대로 거듭나야 한다”며 “불법 계엄의 잔재를 말끔히 청산하고 본연의 임무에 충실한 대한 국군을 만들자”고 강조했다. 그러면서 “정부는 대한민국 국군을 헌법적 가치와 국민을 수호하는 국민의 군대로 재건하기 위해 민주적·제도적 기반을 더욱 단단히 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
미래전 대비와 전력혁신도 핵심 메시지로 제시됐다. 이 대통령은 “첨단혁신기술이 전쟁 양상을 송두리째 바꾸고 있다”며 사이버전·전자기전, 드론 등 무인기기의 전장 투입, 신무기체계 운용 확산을 거론했다. “인공지능과 유·무인 복합체계가 고도화된 미래전에 능동적으로 대비하지 못한다면 자주국방의 미래는 없다”고도 했다. 정부 차원의 “첨단 무기체계 도입을 비롯한 전폭적 투자”를 약속하며 신임 장교들이 ‘스마트 정예 강군’의 주역이 돼 달라고 요청했다.
자주국방과 전시작전통제권(전작권) 회복도 언급됐다. 이 대통령은 “우리 힘으로 지킨다는 강력한 자주국방의 의지로 무장하자”며 “국방력에 대한 자부심을 바탕으로 전작권을 조속히 회복하고, 막강한 군사력으로 한미연합 방위태세를 주도해 나갈 때 진정한 자주국방의 시대가 열린다”고 말했다.
한편 이날 임관한 신임 장교들 가운데는 독립유공자 후손과 독특한 이력을 가진 인물들도 포함됐다. 육군 이효원 소위는 고조부가 독립유공자 이성순 선생이며, 부친은 육군 대령 전역자, 형은 현역 육군 대위로 알려졌다.
공군 정연제 소위는 우주공학 전공자로 하이브리드 엔진 모형 로켓 발사에 성공했고, ‘밀리테크 챌린지’에서 전기 수직 이·착륙기 고장 진단 및 재형상 제어 기법으로 국방부장관상을 받은 이력이 소개됐다.
신임 장교들은 각 군·병과별 초군반 교육과정을 이수한 뒤 육·해·공군 및 해병대 일선 부대에 배치돼 임무를 수행할 예정이다.
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