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국내 생리대 가격을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 유통업계 전반에서 가격 인하 경쟁이 확산되고 있다. 이커머스와 생활용품점, 대형마트, 편의점까지 초저가 생리대 출시와 할인 행사에 나서며 소비자 부담을 낮추려는 움직임이 이어지고 있다.
9일 본지 취재 결과 생리대 가격 인하 움직임이 확산되면서 관련 매출도 증가하는 추세다. GS25의 경우 3월1~8일 생리대 매출이 전년 동기 대비 10.4% 늘었다. CU 역시 2월24일부터 3월8일까지 생리용품 매출이 전년 동기 대비 10.4% 증가했다. 업계에서는 생리대가 대표적인 생활 필수품인 만큼 가격 부담 완화에 대한 소비자 관심이 반영된 결과로 보고 있다.
먼저 이커머스에서는 쿠팡이 가격 인하를 주도하고 있다. 쿠팡은 자체브랜드(PB) 생리대 ‘루나미’ 가격을 최대 29% 낮춰 중형 기준 개당 99원에 판매하고 있다. 주요 제조사 브랜드(NB) 제품이 개당 200~300원 수준인 점을 고려하면 국내 최저가 수준이다. PB 구조를 통해 가격 통제력을 확보하고 가격 인하에 따른 손실을 자체 부담하는 방식이다.
생활용품 균일가 매장도 가격 경쟁에 합류했다. 아성다이소는 깨끗한나라와 협업해 10매 1000원(개당 100원) 가격의 생리대를 오는 5월 출시할 예정이다. 기존 판매 제품이 개당 200~250원 수준이었던 점을 고려하면 최대 50% 이상 저렴한 가격이다. 10개 소포장 형태를 유지하면서 가격을 낮춘 것이 특징이다.
대형마트도 초저가 전략을 확대하고 있다. 홈플러스는 ‘샐리의법칙 니즈원 생리대’ 4종을 중형 14매 1380원(개당 약 99원)에 판매하고 있으며 PB 상품 ‘simplus 유기농 순면 생리대’도 중형 기준 개당 166원 수준이다. 이마트 역시 ‘고래잇 페스타’ 행사에서 ‘오닉 유기농 순면커버 생리대’를 70% 할인해 중형 기준 개당 약 132원에 판매하고 있다. 노브랜드 ‘자연순면 생리대’도 개당 118원 수준으로 저가 전략을 유지하고 있다.
편의점 업계도 가격 인하 흐름에 동참했다. 세븐일레븐은 오는 14일 ‘순수한면 스페셜 중형(16P)’을 2900원에 출시한다. 개당 가격은 약 181원으로 일반 편의점 상품보다 저렴한 수준이다. 이어 20일에는 4개입 제품을 900원(개당 225원)에 선보일 예정이다. CU와 GS25 역시 ‘1+1’, ‘2+1’ 행사 등을 통해 생리대 가격 부담을 낮추고 있다.
유통업계의 가격 인하 움직임은 정부의 물가 안정 정책과 정치권 문제 제기가 계기가 된 것으로 풀이된다. 이재명 대통령은 지난 1월 국무회의에서 “기본 품질을 갖춘 저가 생리대 생산이 필요하다”고 언급한 바 있다.
실제로 국내 생리대 가격은 해외 대비 높은 수준이다. 영국 민관 연구기관 IBMNC 보고서에 따르면 한국의 생리대 가격은 조사 대상 30개국 가운데 7번째로 비싼 것으로 나타났다. 국가데이터 기준 생리대 소비자물가지수도 2021년 100.49에서 2024년 119.31로 약 18.7% 상승했다.
업계 관계자는 “최근 유통업체 중심으로 초저가 생리대 출시가 이어지고 있지만 단순 가격 인하 경쟁만으로는 근본적인 문제 해결이 어렵다”며 “현재 국내 생리대 시장은 상위 3개 업체가 약 80% 이상을 차지하는 과점 구조인 만큼 장기적으로는 시장 경쟁 구조를 개선할 필요가 있다”고 말했다.
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