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맛 칼럼리스트 황교익 씨의 경기관광공사 사장 내정과 관련한 논란이 여권 대선주자 빅2인 이재명 경기지사와 이낙연 전 더불어민주당(민주당) 대표에게 상처만 남긴 모양새다. 절치부심하고 있는 이 지사와 이 전 대표는 경선 선거인단 투표의 출발선이자 표심 바로미터인 충청권 공략 총력전에 나섰다.
22일 정치권에 따르면 황 씨는 20일 자신의 SNS를 통해 경기관광공사 사장 후보 사퇴를 밝혔다. 황 씨는 “폐를 끼치고 싶지 않다. 경기관광공사 사장 후보자 자리를 내놓겠다”며 “소모적 논쟁을 하며 공사 사장으로 근무를 한다는 것은 무리다”고 말했다.
황 씨의 내정을 두고 보은인사라는 비판이 쏟아지면서 여권에서 논란이 거셌다. 황 씨와 이 전 대표 측은 ‘친일 프레임’ 싸움을 벌이기도 했다. 이 전 대표 측은 “일본 도쿄나 오사카 관광공사에 맞을 분이다”고 혹평했고, 황 씨는 “이낙연은 일본 총리에 어울린다”고 응수하기도 했다. 특히 황 씨는 이 전 대표 측의 공세가 거세지자 “청문회 전까지 저는 오로지 이낙연의 정치적 생명을 끊는 데에 집중하겠다”고 험한 말을 하기도 했다.
황 씨 문제가 정치권 안팎의 뜨거운 감자로 떠오르자 여권은 황 씨 달래기에 나섰다. 친여 방송인 김어준 씨는 자신이 진행하는 라디오 방송을 통해 이 전 대표에게 사과를 촉구했다. 이해찬 전 민주당 대표는 직접 황 씨에게 전화해 사과 입장을 밝히기도 했다.
황 씨의 자신 사퇴로 논란은 일단락됐지만 이 지사와 이 전 대표 모두 상처만 남은 모양새다. ‘책임론’에 휩싸인 이 지사는 경기도 이천의 쿠팡 물류센터 사고 당시 황 씨와 ‘떡볶이 먹방’을 찍은 것이 드러나 비판을 받기도 했다. 이 전 대표는 황 씨에게 직접 사과를 하는 등 체면을 구겼다.
민주당 경선선거인단 투표는 내달 첫째 주 충청권을 시작으로 막이 오른다. 세부적으로 대전·충남 지역 권리당원 등 선거인단은 31일부터 온라인투표에 돌입하고 내달 4일 투표 결과가 공개된다. 때가 때인만큼 이 지사와 이 전 대표는 황교익 논란을 접고 충청권 공략에 총력전을 펴고 있다.
이 전 대표는 22일 ‘충청권 발전전략’을 발표했다. 그는 지역주도 혁신성장을 강조하며 지역인재 육성·지역주도 혁신성장 생태계 조성·향토기업, 이전기업 지원 등의 공약을 발표했다. 또 충청 메가시티 조성을 위해 행정수도·과학수도 완성 및 광역교통망 확장·충청 메가시티 지원 위한 정부기구와 예산 마련 등을 약속했다.
그는 21일에도 천안의 유관순 열사 사당을 참배한 후 충남 당진, 서산 등을 방문하기도 했다.
이 지사는 21일 세종시청에서 기자회견을 열고 ‘지방분권 공약’을 발표했다. 그는 “김대중·노무현·문재인 대통령의 민주당 정부가 이뤄낸 지방자치 분권의 업적을 계승하고 더욱 발전시키겠다”며 △자치입법·자치재정·자치조직 등 3대 자치권 보장 △중앙지방협력회의 △국세, 지방세 비율 6:4 노력 등을 약속했다.
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