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코로나19 이후 사회적 거리두기 운동으로 골프가 급부상한 가운데 골프 관련 특허출원이 대폭 증가한 것으로 나타났다.
특허청은 지난해 골프 관련 특허 509건이 출원돼 2019년(408건)보다 100건 이상 증가했다고 6일 밝혔다.
특히 스크린 골프, 인공지능서비스 거리측정기와 같은 융복합 기술, 스윙 교정 도구, 안경, 로봇과 같은 자세교정 기술은 지난해 각각 120건, 174건이 출원돼 높은 상승세를 보였다.
이는 시각적 몰입감 향상, 코스 공략, 자세 교정 등에 첨단 정보통신 기술을 융합시키려는 다양한 시도, 비거리와 정확도에 대한 골퍼들의 끝없는 관심이 시장에 반영된 결과로 풀이된다.
지난 10년간 기술 분야별로 출원 동향을 살펴보면 골프 부속품 및 연습장치와 관련한 출원이 증가추세다. 슬라이스, 훅 또는 분실 방지용 골프 티와 같이 정확도, 편리성 등을 확보하거나 거리/퍼팅 측정기와 같이 방향, 거리, 경사도 등을 측정하는 골프 부속품 관련 기술의 성장세가 두드러졌다.
또한 스윙 또는 퍼팅자세 분석/교정 기술, 스크린 골프의 감지/제어 기술 및 개인 맞춤형 서비스로 전문가 비법을 제공하는 골프 연습장치에 관한 출원도 다시 증가하고 있다.
출원인별로 살펴보면 내국인이 전체의 85%인 3470건을 출원해 외국인 출원(623건·15%)에 비해 훨씬 더 많은 비중을 차지하고 있다. 모든 기술 분야에서 내국인 출원이 많았으나 헤드, 샤프트, 코어, 딤플 등의 구조와 소재에 특징이 있는 출원이 이뤄진 골프채(39%)와 골프공(33%)은 외국인 비율이 상대적으로 높았다.
한편 융복합 기술이 적용되거나 자세교정 기술이 부가된 출원은 개인 및 중소기업을 중심으로 한 내국인이 각각 96%, 94%를 차지해 내국인이 기술개발을 주도하고 있는 것으로 나타났다.
김주식 특허청 생활용품심사과 심사관은 “코로나19로 골프업계가 호황기를 맞으면서 골프 시장도 더욱 성장할 것이다”며 “우리 기업이 지재권 선점을 통해 경쟁력을 확보하기 위해서는 시장이 크고 부가가치가 가장 높은 골프공과 골프채의 품질을 개선할 수 있는 신소재의 개발도 중요하다”고 말했다.
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