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제너럴모터스(GM)가 역사상 최단 기간에 경량 전기 상용차 생산에 성공하는 등 전기차 시대를 빠르게 앞당기고 있다.
GM은 테크 스타트업 ‘브라이트드롭(BrightDrop)’이 첫 경량 전기 상용차(eLCV) ‘EV600’의 초도 물량 생산을 완료했다고 5일 발표했다.
브라이트드롭은 올해 출범한 GM의 비즈니스 브랜드 중 하나다. 상용 전기차와 전기 팔레트, 클라우드 기반의 소프트웨어 등 물류의 전 단계를 지원하는 제품군을 제공한다.
브라이트드롭은 파트너십을 맺고 있는 운송업체 페덱스 익스프레스(FedEx Express)에 EV600을 납품한다는 계획이다. 특히 배송 물량이 폭발적으로 증가하는 연말 시즌에 앞서 공급하기 위해 서둘러 생산됐다.
세계적인 반도체 공급난 속에 이루어진 이번 생산은 개발부터 시장에 내놓기까지 GM 역사상 가장 빠른 기록인 것으로 확인됐다. 실제로 EV600은 GM의 얼티엄 배터리 플랫폼과 GMC 허머 EV 프로그램의 가상 개발 프로세스, 개발에 대한 민첩한 접근 방식 덕분에 20개월 만에 탄생했다.
브라이트드롭은 캐나다 잉거솔에 있는 GM의 CAMI 조립 공장이 완성될 때까지 초기 소량 생산 물량을 미국 공급 업체 파트너와 협력해 제작할 예정이다. 내년 11월부터는 CAMI 공장에서 EV600를 대량 생산할 것으로 보인다.
GM은 새로운 제품군으로 중형 eLCV인 ‘EV410’도 공개했다. 더 짧고 잦은 운행에 적합하다는 장점이 있다.
EV410의 첫 번째 고객은 통신사 버라이즌(Verizon)으로 알려졌다. 버라이즌은 미국에서 상용차를 가장 많이 이용하는 기업 중 하나다. 향후 현장 정비 및 서비스 작업에 EV410을 투입할 계획이다.
트래비스 카츠(Travis Katz) 브라이트드롭 CEO는 “세계적인 반도체 공급난 속에서도 기록적인 속도로 완성된 우리의 첫 전기차를 올 연말 시즌 전에 선보일 수 있게 됐다”며 “스타트업이 가진 최첨단 혁신, 유연성, 전문성에 메이저 완성차 업체의 규모와 제조력이 결합한 결과다”고 말했다.
카츠 CEO는 “전자상거래 수요가 계속 증가하는 가운데 기후 변화는 전례 없는 수준으로 세계에 영향을 미치고 있다”며 차량 배기가스 절감의 필요성을 강조했다.
그러면서 “브라이트드롭의 전체적인 배송 솔루션은 이러한 과제를 정면으로 해결할 수 있도록 설계됐다”며 “이러한 세계적 수준의 전기차 제품을 기록적인 시간 내에 시장에 선보이게 돼 매우 기쁘다”고 했다.
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