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SK텔레콤(SKT)이 AI 소프트웨어 스타트업에 투자를 확대하며 AI 로봇 물류분야 사업에 본격적으로 뛰어 들었다.
SKT는 AI 로보틱스 소프트웨어 개발 전문 스타트업 씨메스(CMES)와 100억원의 신규 투자를 포함해 AI 로봇 물류분야 사업 협력을 위한 업무협약을 맺었다고 3일 밝혔다.
씨메스는 AI와 3D 머신 비전 기술을 통해 로봇 자동화 공정을 혁신하고 다양한 산업분야에서 로봇 대중화를 이끌고 있는 AI 로봇비전 스타트업이다. 씨메스는 지난해 11월 총 300억원의 투자를 유치한 바 있다.
유영상 SKT 사장은 지난달 28일 MWC22 현지에서 진행한 기자간담회에서 '커넥티드 인텔리전스(Connected Intelligence)'의 일환인 AI를 기반으로 한 로봇 관련 사업을 본격 추진할 것이라고 밝힌 바 있다.
이에 SKT는 지난 2016년 씨메스에 9억원을 투자한 이후 올해 100억원을 추가로 투자하겠다는 것이다. 따라서 씨메스의 2대 주주로 거듭나게 됐다.
아울러 SKT는 지난 2020년 하반기부터 씨메스와 ‘AI 물류 이·적재 로봇’ 사업을 준비해왔고 이를 통해 다양한 모양과 크기의 비정형 상품을 분류할 수 있도록 하는 서비스를 개발했다.
이번 협약을 통해 SKT는 자사가 보유한 AI 기술과 씨메스의 3D 비전, 로봇 제어 기술을 결합해 ‘AI 물류 로봇 공동사업’을 본격화할 예정이다. 양사의 기술을 결합해 구현한 ‘AI 물류 이·적재 로봇’은 현재 비정형 상품 분류 시 100%에 가까운 정확도를 보이는 것으로 나타났다.
또 동 로봇은 시간 당 물류 상자 600개 이상 처리가 가능해 택배 노동자의 과로 문제와 노동자 부족 현상에도 기여할 전망이다.
향후 SKT는 씨메스와 사업 협력 협의체를 구성해 AI 로봇 사업 분야 협력 모델을 개발하고 국내 물류 시장은 물론 세계 최대 물류 시장인 미국 시장으로의 진출도 함께 추진할 계획이다.
최낙훈 SKT 스마트팩토리 CO 담당은 “이번 투자를 통해 3D 비전과 로봇 정밀제어 분야에서 경쟁력을 갖춘 씨메스와 보다 긴밀한 협업을 할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 물류분야를 비롯한 AI 로봇 산업 발전에 기여하고 사회적 난제 해결에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
이성호 씨메스 대표는 “창업 초기부터 함께한 SKT와의 업무 협약을 통해 더 큰 미래를 그릴 수 있게 됐다”며 “양사 간 공동 상품을 국내 시장에 확산 시키는 것은 물론 미국 물류시장에도 진출해 글로벌 성공 스토리를 만들어 내겠다”고 투자 유치 소감을 밝혔다.
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