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쿠팡이 2분기 연속 흑자를 기록하며 수익성 개선에 성공한 모습을 보이고 있다. 상장 이후 막대한 규모의 적자를 보면서도 투자를 계속하는 ‘계획된 적자’ 전략이 성공했다는 평가다.
쿠팡은 지난해 4분기 경영 실적을 1일 발표했다. 발표 자료에 따르면 쿠팡은 지난해 4분기 전년 동기 대비 21% 증가한 53억2677만 달러(약 7조2404억 원)의 매출을 기록했으며 영업이익 8340만 달러(약 1133억 원)로 2분기 연속 흑자를 기록했다. 상장 이후 매 분기 1000억 원 이상의 적자를 기록했던 것과 비교하면 확실히 수익성이 개선된 모습이다.
2022년 전체로 살펴보면 매출은 전년 대비 26% 증가한 205억826만 달러(약 26조5901억 원)를 기록했으며 영업손실 9204만 달러(1447억 원)를 기록해 영업손실이 전년 대비 94% 감소했다. 하반기 쿠팡이 흑자로 전환한 것을 고려하면 2023년에는 영업이익이 흑자로 전환할 수 있을 것으로 기대된다.
거라브 아난드 쿠팡 최고재무책임자는 “다음 마일스톤은 현금 흐름에서 흑자를 창출하는 것”이라며 “올해에도 유의미한 잉여 현금 흐름을 창출할 수 있다고 확신한다”고 말했다.
쿠팡은 그동안의 영업 손실에 대해 ‘계획된 적자’라는 용어를 사용하며 물류 인프라 투자를 계속해왔다. 이는 초기에 손해를 보더라도 시장 점유율과 이용자 수를 확보하면 자연스럽게 수익성도 따라오는 플랫폼 업계 특유의 전략으로 풀이됐다.
김범석 쿠팡 의장은 지난해 컨퍼런스 콜에서 “올해(2022년)는 조정 EBITDA(이자, 세금 미지급 및 감가상각 전 영업이익) 7~10%를 달성하기 위한 중요한 해가 될 것이다”며 “올해는 효율성에 초점을 맞추고 프로젝트를 진행할 계획이며 이미 1분기 운영 및 고정 비용 레버리지의 개선을 주도하기 시작했다”고 수익성 개선을 선언한 바 있다.
실제로 쿠팡이 하반기 이후 흑자로 전환하며 쿠팡의 ‘계획된 적자’ 전략이 성공을 거뒀다는 평가를 받고 있다.
쿠팡은 지난해부터 기존 회원의 유료 멤버십 가격을 2900원에서 4990원으로 인상했으나 쿠팡의 와우 멤버십 유료 회원 수는 2021년 900만 명에서 2022년 1100만 명을 돌파했다. 쿠팡의 활성 고객(분기에 한 번 이상 구매한 고객) 수는 전년 대비 1% 증가한 1811만5000명이었으며 1인당 고객 매출은 294달러로 전년 대비 4% 늘었다.
쿠팡이츠, 쿠팡페이, 쿠팡플레이, 해외사업 등 쿠팡의 지난해 신사업 매출은 전년 동기 대비 25% 증가한 6억2802만 달러(약 8113억 원)를 기록했다. 신사업의 조정 에비타(상각 전 영업이익) 손실은 2억2462만 달러(2901억 원)로 전년 대비 42% 축소됐다.
한편 김범석 쿠팡 의장은 컨퍼런스 콜에서 쿠팡이 온라인 소비 트렌드의 확대와 함께 더 성장할 수 있다고 자신감을 내비쳤다. 김범석 의장은 “아직 국내 유통 시장은 오프라인 중심이며 쿠팡의 유통시장 점유율은 아직 한 자릿수에 불과하다”며 “고객에게 더 다양한 상품군, 더 낮은 가격, 특별한 서비스를 만들면서 향후 수년간 상당히 성장할 것”이라고 말했다.
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