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대한민국 주택 시장에서 임대소득은 과거의 비과세 관행에서 벗어나 철저한 과세 체계 아래 놓이게 되었다. 2019년부터 연 2000만 원 이하 소액 임대소득에 대해서도 전면 과세가 시행되면서, 임대인의 세무 리스크관리는 선택이 아닌 필수적인 생존 전략이 되었다. 임대소득세의 핵심은 본인의 보유 주택 수와 임대 형태에 따른 과세 요건을 정확히 파악하고, 그에 맞는 신고 방식을 결정하는 데 있다.
부부 합산 1주택자의 경우, 기준시가 12억 원 이하 주택을 임대한다면 비과세 혜택을 받으므로 세금 부담이 없다. 그러나 기준시가 12억 원을 초과하는 고가 주택을 소유하고 월세를 받는다면 과세 대상에 포함된다는 점에 유의해야 한다. 2주택자는 월세 수입이 발생하면 주택 가액과 관계없이 무조건 과세 대상이 되지만, 보증금에 대해서는 현재 비과세가 유지되고 있다. 다만 2026년부터는 기준시가 12억 원을 초과하는 고가 2주택자의 전세 보증금에 대해서도 과세가 예고되어 있어 임대인들의 사전 대비가 요구된다. 3주택 이상 보유자는 가장 엄격한 잣대를 적용받는데, 월세는 물론이고 보증금 합계액이 3억 원을 초과할 경우, 간주임대료를 산출하여 과세한다. 이때 전용면적 40㎡ 이하이면서 기준시가 2억 원 이하인 소형 주택은 2026년까지 간주임대료 산정 대상에서 제외되는 특례를 적용받는다.
임대소득의 산출 공식은 연간 월세와 보증금에 대한 간주임대료를 합산하는 방식이다. 간주임대료는 전체 보증금에서 3억 원을 차감한 금액의 60%에 대해 정기예금 이자율(현재 3.1% 수준)을 곱하여 계산한다. 이렇게 산정된 연 임대소득이 2000만 원 이하일 경우, 납세자는 15.4%의 세율을 적용하는 분리과세와 종합과세 중 유리한 방식을 선택할 수 있다. 분리과세 선택 시 장기일반민간임대주택으로 등록되어 있다면 필요경비율 60%와 기본공제 400만 원을 적용받아 실질적인 세 부담이 거의 발생하지 않는다. 반면 사업자 미등록자는 경비율 50%와 공제 200만 원만 인정되어 연 소득 400만 원 초과 시부터 세금을 납부해야 한다.
세무 리스크 방지를 위해 가장 중요한 절차는 관할 세무서에 주택임대 사업자 등록을 마치는 것이다. 소득세법 제81조의 2에 따라 등록하지 않을 경우, 임대 수입 금액의 0.2%가 가산세로 부과된다. 또한 세무서 사업자 등록과 지자체에 신청하는 장기일반민간임대주택 등록은 그 성격이 다르다는 점을 인지해야 한다. 지자체 등록은 10년의 의무 임대 기간과 임대료 증액 제한(연 5%)이라는 강력한 규제가 따르지만, 그만큼 소득세와 양도소득세 등에서 폭넓은 감면 혜택을 제공한다.
결론적으로 임대인은 주택 수, 수익 규모, 등록 여부에 따라 세 부담이 극명하게 갈린다는 점을 명심해야 한다. 특히 2026년 이후 강화될 고가 2주택자 과세와 소형 주택 특례 종료는 향후 자산 운용 전략의 중대한 변곡점이 될 것이다. 자신의 임대 수익이 과세 대상인지, 어떤 방식의 신고가 유리한지 사전에 검토해야 한다. 복잡한 세법 체계 속에서 불필요한 가산세를 피하고 절세를 극대화하려면 변화하는 정책 흐름을 주기적으로 점검하고 전문가와 상담하여 최적의 대응책을 마련하는 지혜가 필요하다.
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