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[편집자 주]
8·15광복 이후 정부 수립, 6·25전쟁과 빛나는 산업화 시기를 거쳐 대한민국은 오늘에 이르렀다. 격동의 한반도, 美CIA 요원으로 그 한복판에서 활약한 마이클 이 박사의 숨 막히는 체험…. 북한 정권의 실체와 광주5·18 등 좌경 친북세력이 주도한 사건들에 관한 증언과 분석, 급변하는 국제정세의 소용돌이 속 한반도의 미래에 관한 그의 이야기들이 값지다. 이에 美연방정부 공무원으로 살아온 40년 세월을 담은 그의 저서 ‘CIA와 대한민국’을 지면에 연재한다.
대방동 로터리 총격전
(내가 실미도 사건 생존자의 최후 증언을 그가 숨을 거두기 직전에 들었다. 영화 ‘실미도’에서는 대원들이 버스 안에서 ‘붉은 깃발’ 노래를 부르는 장면이 나오는데 그것은 전혀 근거가 없는 이야기다. 또한 영화에는 저들이 출동한 군경과 대치해 총격전을 벌인 것으로 나오는데 전혀 사실과 다르다.)
1971년 8월23일에 발생한 실미도 사건을 더 자세히 알기 위해 야후와 구글 사이트에 들어가 검색을 해 봤지만 정확한 기사가 하나도 없었다. 하나같이 이야기의 앞뒤가 맞지 않으며 차이가 나서 어디에다 기준을 두어야 할지 모르겠다. 특히 1999년도에 발표한 소설가 백동호의 작품을 근거로 제작하고 2003년 12월에 개봉한 영화 ‘실미도’의 내용도 사실과 전혀 다르다. 그러나 누군가는 역사의 진실을 바르게 기록해야 한다는 욕심이 생겨 내가 직접 보고 들은 일들을 정리해 보겠다.
그날 오후 1시경 라디오에서 긴급 방송으로 전국에 충격적인 뉴스를 전했다. 북한의 124군부대의 1개 특공대가 백주에 인천 부근 해안에 상륙해 지금 서울을 향하여 진격하고 있다는 이야기였다. 이 뉴스를 들은 대방동 공군본부와 대방동 파출소 바로 뒤, 내가 근무하고 있던 미 502군사정보단 수용소에서는 비상경계 태세를 취하고 군인들이 기관총을 내걸고 철모를 쓰고 작전 준비를 하고 있었다.
오후 2시경 대방동 로터리에서 총격전 소리가 들려왔다. 그리고 몇 분 후에 상도동 입구 유한양행 부근에서 폭음이 들려왔다. 마치 전시와도 같은 분위기였다. 그때 나는 황급히 폭음이 들려온 쪽을 향해 달려갔다.
유한양행 건물 바로 앞에서 가로수를 들이받고 멈춰 서 있는 시외버스 한 대가 있었다. 버스 안에는 대전차 수류탄으로 자폭한 20여 명의 시체가 진동하는 피비린내를 풍기며 나뒹굴어 있었다. 차 밖으로 핏물이 흘러내리는 가운데 시체들은 팔다리가 떨어져 나가고 창자가 배 밖으로 흘러내리는 참으로 처참한 광경이었다. 주변에는 주민과 행인들이 모여들어 이 비참한 광경을 먼발치에서 보고 있었고, 육군 소령 한 사람이 무전기로 어딘가에 상황을 보고하고 있다가 차 안에서 아직 숨이 붙어 있어 신음하고 있는 한 사람을 권총으로 사살했다. 그리고 차 안에는 생존자가 하나도 없었다. 나는 그 육군 소령의 소속과 신분을 알 수가 없었다.
생존자 한 사람이 있었다
그때 내 바로 옆에 있던 초등학생 한 아이가 “아저씨, 한 사람은 살았어요. 아까 누가 그 사람을 데리고 영등포 병원으로 갔어요”라고 했다. 이 말을 듣자마자 나는 곧바로 지나가는 오토바이에 동승해 영등포로 달려갔다. 그 당시에는 대방동과 신길동을 지나자마자 영등포 구청이 있었고 구청 바로 옆에 적십자병원이 있었다.
적십자병원 앞 광장은 모든 교통이 차단되었고 6관구 사령부 헌병들이 설치고 다니며 사람들이 병원에 접근하지 못하도록 단속하고 있었다. 민간인인 내가 들어서자 그들이 나를 저지했으나 나는 신분증을 제시하고 병원 응급실 안으로 들어갔다.
응급실 안에서는 참으로 민망하기 짝이 없는 일이 벌어지고 있었다. 소속을 알 수 없는 육군 중령 한 사람이 권총을 빼 들고 침대에 누워서 다 죽어 가는 청년 하나를 상대로 강압 심문을 하고 있었다.
“너 소속이 어디야? 124군부대 틀림없지? 공작임무가 뭐야? 빨리 말해 이 새끼야!”
그러나 수류탄 파편으로 온몸이 만신창이가 되고 출혈이 심해 언제 숨을 거둘지 모르고 깔딱거리는 그 청년은 “뭘 망설이나, 빨리 쏴라! 나는 하고 싶은 말이 없으니 그렇게 애쓰지 말고 빨리 죽여라!” 하면서 고개를 돌렸다.
나는 너무나 어처구니가 없어서 그 육군 중령에게 “당신은 어디서 나온 사람이오?” 하고 물었다. 그러자 그가 내게 “당신은 또 뭐요? 누구시오?” 하면서 째려봤다. 나는 그때 마침 도착한 보안사령부 사복 차림의 우리 부대 파견관에게 그 육군 중령의 소속과 관등성명을 파악하라고 지시하고 “당신은 권총을 내리고 이쪽으로 비켜서시오.” 하면서 그 죽어 가는 청년을 상대로 심문을 시작했다.
그들은 대한민국 공군의 특공대였다
그는 내게도 마찬가지로 묵비권을 행사했다. 그러나 나는 그의 손을 움켜쥐고 호소했다.
“당신이 이대로 떠나가면 절대로 안 된다. 사람에게는 목숨보다도 더 소중한 것이 있다. 그것은 진실이다. 그 진실을 말하지 않고 가 버린다면 참으로 비겁한 일이다. 당신의 소중한 목숨을 그렇게 헐값으로 끝내지 마라.”
그는 조금 전에 내가 육군 중령에게 호통친 것이 마음에 들었는지 입을 열었다.
“당신에겐 모든 진실을 말하겠소. 다른 사람들은 다 나가 주시오.”
언제 숨을 거둘지 모르는 그 청년이 너무 애처로웠다. 하지만 나는 정신을 차리고 대화를 했다. 그의 첫마디가 자기들은 북에서 내려온 124군부대의 특공대가 아니고 대한민국 공군의 특공대라는 것이었다. 우리는 약 10분간 대화를 했다. 그러고는 그 사람의 혀가 움직이지 않아 더 이상의 대화가 불가능했다. 간호사들이 와서 그를 급히 다른 장소로 데리고 갔다.
대화 내용
그때 이 죽어 가는 청년에게서 들은 최후진술 내용을 요약하면 다음과 같다.
그는 반란군이 탔던 버스를 운전한 당시 29세의 김종철이었다. 내가 생존자와 대화를 나눈 유일한 조사관이었는데 이 사실은 어디에서도 언급되지 않았다. 다음은 내가 김종철 청년과 나눈 대화 내용이다.
[우리는 북에서 내려온 특공대가 아니다. 우리는 인천 실미도에서 특수훈련을 받은 대한민국 공군 특공대원들이다. 우리는 북한에 침투해 김일성을 암살하기 위하여 김신조 특공대처럼 31인조로 구성되었고 3년 4개월 동안 인간이 상상할 수 없는 지옥 훈련을 받았다.
우리들은 전국각지에 있는 교도소에서 뽑혀 온 사형수·무기수들이다. 어차피 세상에 다시 나가지 못하고 죽을 목숨인데 한번 기회를 주겠다고 했다. 나라를 위한 귀한 임무를 맡겨 성공하면 과거의 허물을 모두 씻고 고향에 돌아가 가족과 함께 평생 편히 살 수 있도록 연금을 준다고 정부가 약속했다. 우리는 그 제안을 수용하고 충성 맹세를 한 다음 목숨을 걸고 훈련을 받아 왔다.
그런데 언제 그 임무를 수행하게 되는 건지 아무런 소식이 없고, 들려오는 말에 의하면, 확인된 건 아니지만, 그 임무가 취소되었고 국가기밀 누설을 염려하여 우리를 귀신도 모르게 처단해 버릴 것이라 했다. 기간요원들에게 물어보아도 확고하게 그것이 사실이 아니라고 설명하기는커녕 묵묵부답이었기 때문에 우리들의 의혹은 점점 굳어져 갔다.
훈련 초기에는 우리를 아주 잘 먹이고 부식도 풍족했는데 최근 들어서 기간요원들이 부식비를 다 떼어먹는 건지 평소에 소처럼 먹는 우리는 배가 고파서 견딜 수가 없었다. 그리고 최근에 와서 기간요원들의 잔학 행위가 이루 말할 수 없을 정도로 심했다. 그래서 우리는 어차피 더러운 운명을 타고났고 죽어야 할 사형수들인데 무엇을 두려워하랴, 서울로 가서 대통령을 만나고 우리가 하고 싶은 말을 다하고 따져 보자, 그리고 죽자,고 한 거다.
우리는 오늘 새벽에 기간요원 12명을 사살하고 송도 해안에 상륙한 다음 인천으로 나와 시외버스를 탈취해 서울을 향해 달렸다. 서울로 진입하는 데 대방동에 올 때까지 저항이 몇 번 있었지만 우리는 계속 달렸다. 그러다가 대방동 파출소 앞을 지날 때 잠복한 경찰들의 사격으로 우리가 탄 버스의 우측 앞 타이어에 펑크가 났고, 유한양행 건물 앞에서 가로수를 들이받고 버스가 멈췄다. 그때 우리는 모든 것을 포기하고 소지하고 있던 대전차 수류탄으로 자폭을 했다….]
프로필
△ 美 연방정부 40년 근속
(DIA(Defense Intelligence Agency·국방정보국) 16년·CIA(중앙정보국) 24년)
△ 1976년 미국 외무고시 합격
△ 미국 조지워싱턴대학 정치학 박사
△ 美 국무성 동아시아 문제 수석연구원
△ 美 국무성 외교연수원 교수
△ 주한 미국대사관 정무관
△ CIA 한·미 안보협력 조정관
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