우크라이나가 8월 기습 공격으로 장악한 러시아 접경지 쿠르스크 땅 약 40%를 러시아에 다시 내줬다고 로이터통신이 우크라이나군 고위 소식통을 인용해 23일(현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 우크라군 총참모부 소속인 이 소식통은 “적군 반격이 강화됐다”며 “한때 최대 1376㎢ 정도를 통제했지만 현재 800㎢로 줄었다”고 말했다.
지난 3개월여 동안 러시아가 쿠르스크에 약 5만9000명의 병력을 배치했으며 북한군 약 1만1000명이 쿠르스크에 도착해 훈련 중이라는 게 소식통 주장했다. 로이터통신은 교차확인을 위해 러시아 국방부 측에도 확인했으나 회신을 받지 못했다고 밝혔다. 우크라이나가 8월 러시아 영토 쿠르스크로 진격해 허를 찔렀다. 러시아군의 진격 속도를 늦추고 추후 평화협상에서 유리한 조건을 확보하고자 한 것이다.
해당 소식통은 러시아군의 동부 공세가 여전하며 우크라이나에 러시아군 약 57만5000명이 배치됐고 69만 명까지 늘어날 것이라는 전망도 했다. 특히 러시아군이 하루 200∼300m 진격에 따라 도네츠크 쿠라호베가 위험해지기 시작했다는 소식이 주목된다. 중요 병참기지인 포크로우스크로 이어진 교두보 쿠라호베를 잃으면 우크라에게 치명적이다.
한편 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 23일(현지시간) 러시아 국방부와 계약해 우크라 참전 신병의 채무 면제 법안에 서명했다. 국민들의 심리적 동요를 부르기 쉬운 동원령 대신 ‘돈’으로 병사를 모집해 온 방침의 연장이며 러시아 내륙 낙후된 지역에선 매력적인 돈벌이로 인식되는 등 내수 진작에 도움이 되기도 했다.
타스·리아노보스티통신은 다음 달 1일부터 국방부와 1년 이상 입대 계약을 체결하고 ‘특별군사작전‘에 참가할 신병이 최대 1천만 루블(약 1억3000만 원) 부채를 탕감받게 된다고 전했다. 7월부터 복무 첫해 러시아 평균 연봉의 약 5배인 520만 루블(약 7000만 원)을 내세운 모병 광고가 나붙었다.
또한 저출산 대책 명분을 빌어 서구 주류 사회에 만연한 동성애 등 젠더이데올로기 문화를 꼬집는 듯한 조치 또한 눈길을 끈다. 푸틴 대통령이 이날 ‘자녀 없는 삶’ 선전 금지 법안에 서명했다. 무자녀 삶을 지지하거나 출산을 반대하는 내용의 콘텐츠가 금지되며 위반 시 최대 500만 루블(약 6700만원) 벌금이 부과된다. 푸틴은 성전환 허용국의 시민이 러시아 어린이를 입양하거나 양육권을 획득하는 것을 금지하는 법안도 승인했다.
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