와 산부(産婦)는 전혀 다르다. 아이를 낳은 사람이 ‘...'))
필자는 운전을 조심스럽게 하는 편이다. 선친께서 살아 계실 때 필자의 차를 타면 옆에서 주무시곤 했다. 막내의 차를 타면 하도 날아다녀서 겁이 나서 잘 수가 없다고도 하셨다. 지금은 막내도 환갑을 넘은 지 오래 되어 그리 빨리 다니지는 않을 것으로 안다.
운전할 때 가끔은 앞차에 붙은 스티커 문자를 보고 실없이 웃을 때가 있다. 그중 “당신도 한때는…”이라고 한 것이 기억에 남는다. 어제는 ‘임산부 탑승 중’이라는 글자를 보고 실없이 웃었다. 의미상으로는 ‘임신한 여인’이 타고 있다는 말인 것 같은데, 자세히 깊이 생각해 보면 ‘아이를 낳은 여자’와 ‘아이를 밴 여자’의 구분이 없고 ‘타는 중’이라고 해석할 수도 있었다.
임부(妊婦)와 산부(産婦)는 전혀 다르다. 아이를 낳은 사람이 ‘산부’인데, 임신부를 임산부라고 쓴 것이 아닌가 한다. 아니면 낳을 것까지 예상해서 쓴 것인지도 모른다. 임신한 여자가 가는 곳도 산부인과다. 아이를 낳기 전에도 산부인과(産婦人科)에 가는 것이 맞는 세상이 되었다. 아, 언어여!
중부대 한국어학과 명예교수·한국어문학회 회장
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