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▲ LG그룹 오너 3세인 구본호 씨는 최근 미국인을 자처해 이미 낸 세금을 돌려달라고 한 사실이 밝혀져 대중의 지탄을 받고 있다. 이는 구 씨가 2조원 규모의 매출을 올리는 범LG 계열 범한판토스의 대주주인 탓이다. 업계에 따르면 이 회사는 LG그룹의 배경 등에 힘입어 성장한 항공 및 해운 물동량 최고 수준의 종합물류기업이다. 구 씨는 범한판토스로부터 최근 5년간 400억원이 넘는 배당금을 챙긴 사실이 함께 드러나 비난 여론이 증폭되고 있다. 사진은 범한판토스가 들어선 여의도 KTB투자증권 빌딩 ⓒ스카이데일리
LG그룹 오너 3세 미국 국적 구본호 씨 관련 비난 여론 증폭
국내 굴지의 대기업 집단인 LG그룹 오너 3세인 구본호 씨가 논란의 도마 위에 올라 여론의 공분을 사고 있다. 구 씨는 LG그룹 창업주인 고 구인회 회장의 동생 고 구정회 창업고문의 손자다. LG그룹의 총수인 구본무 회장과는 6촌 형제 사이다.
KBS 보도에 따르면 구 씨는 2년전 미국시민권자를 자처하며 국가에 낸 세금을 돌려달랬던 사실이 최근 밝혀져 눈총을 받는 가운데 구 씨의 미국 국적을 인지한 대중들로부터 ‘국적을 버렸다’는 비난을 받고 있다. 이는 ‘재벌가 모럴헤저드(도덕적 헤이)의 대표적 사례’라는 오명마저 쓰게 했다는 구설수에 오르기도 했다.
▲ ⓒ스카이데일리
업계에 따르면 이런 가운데 구 씨가 국내 물류회사의 대주주로 자리매김 해 있으면서 막대한 배당금을 챙긴 사실이 추가로 드러나 더욱 강도 높은 비난이 뒤따르고 있는 것으로 나타났다.
업계 일각에서는 “국적을 버린 사실을 당당하게 내세워 국가에 세금을 내지 않으려 한 것 아니냐. 그러면서 국내 대형 사업을 영위하는 기업으로부터 막대한 배당금을 챙긴 것은 도덕적 논란의 대상이다”는 구설들이 나오고 있다.
심지어 구 씨에 대해 “노블레스 오블리주 정신을 철저히 배제한 행위다. 이런 인물에게 배당금을 챙겨주는 기업 또한 불매 운동 등을 통해 정신을 차리게 해야 한다” 등의 농도 짙은 비난마저 들리고 있다.
미국시민권자 내세워 납부한 20억 세금 ‘돌려 달라’ 반환 청구 이겨
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▲ 보도에 따르면 구본호 씨는 개인주식을 회사에 팔고 낸 양도세 20억원을 돌려달라고 조세심판을 통해 청구했다. 이에 국세청은 “구 씨가 미국 시민권을 취득한 것은 병역을 기피하기 위한 것으로 보이고 수시로 국내를 드나들고 있다”고 반박했지만 결국 싸움의 승리는 구 씨에게 돌아갔다. ⓒ스카이데일리
지난달 초 KBS는 국내 일부 재벌의 오너 일가가 외국 시민권이나 영주권을 이용해 자녀를 외국인학교에 입학시켜 온 사실을 보도했다. 방송에서는 소위 ‘재벌’이라고 불리는 이들의 외국인 학교 편법 입학 실태가 적나라하게 공개된 것이다. 대중들에게 더욱 큰 충격을 준 내용은 국내 10대 재벌일가 중에서 대한민국 국적을 포기하고, 미국 국적을 취득한 사람도 전체 인원의 10%인 95명이나 됐다는 사실이다.
국내에서의 기업활동을 통해 부를 축적한 이들이 영주권을 획득하는 것도 모자라 국적 자체를 버리는 일 까지 서슴지 않고 있다는 사실이 보도된 후 해당 프로그램 게시판에는 비난 글이 쇄도했다. 최근 경제민주화 기류를 타고 반(反)재벌 정서가 그 어느 때보다 높게 일고 있는 실태를 반영하듯, 상당수의 국민들이 공분을 터트렸다.
특히 다른 재벌 일가에 비해 더욱 강도 높은 비난을 받은 한 인물이 부각됐다. 그는 바로 LG그룹 오너 3세인 구본호 씨다. 구 씨를 향한 비난의 강도가 유독 높았던 이유는 최근 불거진 사건 때문이었다.
보도에 따르면 구 씨는 개인주식을 회사에 팔고 낸 양도세 20억 원을 돌려줄 것을 조세심판을 통해 청구했다. 자신이 미국시민권자이기 때문에 한국에 세금을 낼 의무가 없다는 이유에서였다. 이에 국세청은 “구 씨가 미국 시민권을 취득한 것은 병역을 기피하기 위한 것으로 보이고 수시로 국내를 드나들고 있다”며 반박했다. 구 씨의 재산 대부분이 국내에 있다는 점도 근거로 제시했다.
싸움의 승리는 구 씨에게 돌아갔다. 소득세법 시행령에서 규정한 납세 의무자의 조건이 ‘최근 5년 동안 매 년 절반 이상을 국내에 체류한 사람’이라는 점이 승리의 이유가 됐다. 구 씨는 최근 5년 중 2개 연도가 국내 체류 일수는 규정 보다 적었다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템(2013년 12월 31일 기준) ⓒ스카이데일리
사건이 보도된 후 구 씨에 대한 비난 여론은 상당한 수준에 달했다. 서울에 거주하는 네티즌 김영호(가명) 씨는 “한국에서 사업을 벌여 막대한 부를 챙긴 ‘재벌’이라는 사람이 국적을 버린 것도 모자라 그것을 무기삼아 절세의 방편으로 이용하고 있는 느낌이 들어 화가 날 지경이다”며 감정을 드러냈다.
다른 네티즌은 “미국인이면 사업도 미국에서 하는거 아닌가. 저런 인물이 대주주로 있는 기업은 한국에서 추방해야 한다”는 원색적인 비난의 글을 자신의 SNS에 남겨 눈길을 끌었다.
‘번다닷컴’이라는 닉네임을 쓰는 또 다른 네티즌은 블로그를 통해 ‘구본호 누구인가’라는 타이틀 제하의 글로 “이런 견(犬) 같은 경우가 있다. 구 씨는 무엇으로 돈을 벌고 있고 어디서 돈을 벌고 있는가. 나라를 버리고 잘 먹고 잘 산다”며 거칠게 비난글을 올렸다.
“검은머리 외국인 구본호 국부유출” 논란…거액의 배당금까지 챙겨
▲ 구본호 씨는 아버지인 고 구자헌 회장으로부터 물려받은 해운·항공화물 운송업체인 범한판토스의 지분 46.14%를 갖고 있다. 이에 따라 구 씨는 최근 5년간 범한판토스로부터 거액의 배당금을 챙겼는데, 그 액수가 약 416억원에 달했다. ⓒ스카이데일리
구 씨는 최근 또 자신이 대주주로 있는 기업으로부터 막대한 배당금을 챙긴 사실 마저 드러나 그를 향한 비난 여론은 증폭되고 있다.
금융감독원 전자공시시스템에 따르면 구 씨는 아버지인 고 구자헌 회장으로부터 물려받은 해운·항공화물 운송업체인 범한판토스의 지분 46.14%를 갖고 있다. 범한판토스의 나머지 지분은 고 구 회장의 아내인 조원희 회장이 50.86%, 기타 3% 등이 각각 보유하고 있다. 오너가 직접 보유한 지분율이 이 정도 수치면 사실상 오너 사기업과 다름없다는 게 재계의 통설이다.
범한판토스는 설립 후 LG그룹의 물류부문을 전담하면서 단시간 내에 급성장한 것으로 알려져 있다. 범한판토스와 LG그룹 간의 거래는 계열 관계가 아닌 탓에 정확한 확인이 불가능하다. 이에 대해 업계 한 관계자는 “매년 평균 절반을 전후한 매출이 LG그룹 계열사로부터 나오는 것으로 업계에 전해지고 있다”고 전했다.
2000년대 이후 범한판토스의 실적 곡선은 유달리 가파른 모습을 보였다. 2000년 850억원에 불과하던 매출은 2005년 1조원을 돌파했고 2007년부터는 꾸준히 1조원대 이상의 매출을 유지했다. 지난해에는 매출 1조2873억원을 기록했다.
▲ 자료:금융감독원 전자공시시스템 ⓒ스카이데일리
연결기준 최근 4년 매출실적은 2010년 2조225억원, 2011년 1조8936억원, 2012년 2조425억원, 2013년 2조418억원 등을 각각 시현해 2011년 한 해만 빼고 모두 2조원대를 기록했다. 이 같은 매출액 추이는 “많은 거래처들이 있겠지만 LG그룹이라는 든든한 지원군을 둔 것이 도움이 된 것 아니냐”는 업계의 시선을 받았다.
이런 범한판토스는 주주들에게 매 년 상당한 금액의 배당금을 뿌렸다. 배당금 대부분은 자연스럽게 지분의 97%를 보유한 오너 일가에게 흘러들어갔다. 그 중 절반에 가까운 금액은 구본호 씨 몫이었다.
범한판토스가 최근 5년간 실시한 현금배당은 2009년 250억원, 2010년 250억원, 2011년 200억원, 2012년 100억원, 2013년 100억원 등이었다. 이 중 구 씨에게 지급된 금액(지분비율)은 2009년 115억3500만원, 2010년 115억3500만원, 2011년 92억2800만원, 2012년 46억1400만원, 2013년 46억1400만원 등이었다. 최근 5년간 받은 배당금 액수만 해도 무려 415억2600만원에 달하는 것으로 추계됐다.
경제시민단체 한 관계자는 “LG家 3세인 구본호 씨는 미국 시민권자임을 내새워 국민의 기본 의무인 ‘납세의 의무’ 마저 등한시 하는 모습을 보였다”면서 “그런데도 범한판토스는 국내에서 사업을 벌여 올린 실적 중 일부를 배당금 명목으로 구 씨에게 지급하고 있다”고 꼬집었다.
이어 그는 “범한판토스가 국내에서 벌어들인 수익 중 일부를 외국인을 자처하는 ‘검은머리 외국인’ 구본호 씨에게 계속해서 지급하고 있는데, 이는 ‘국부유출’과 다름없는 행위와 다르지 않다”고 비난했다.
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