우리나라 학부모 대다수가 미성년 자녀의 스마트폰 사용을 제한해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 최근 세계 각국에서 청소년의 사회관계망서비스(SNS) 이용 금지 법안 도입을 추진 중인 가운데, 국내에서도 스마트폰의 부작용을 예방할 수 있는 실질적인 대안 마련이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.
24일 국회 교육위원회 위원장인 김영호 더불어민주당 의원이 서울·인천·경남 지역 초·중·고교 재학생 학부모 5만2000명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면, 응답자의 98.1%가 '미성년자의 스마트폰 사용에 일정한 제한이 필요하다'고 답했다.
학부모들은 자녀의 스마트폰 노출에 따른 부작용을 심각하게 우려하고 있었다. 구체적인 우려 사항으로는 '유해 콘텐츠 및 부적절한 정보 노출 위험이 높다'는 응답이 97.5%로 가장 높았으며, '학습 집중 방해'(96.0%), '사용 시간 스스로 조절 불가'(93.9%), '가족 간 갈등의 원인 제공'(90.4%) 등이다.
한국청소년정책연구원 등에 따르면 우리나라청소년의 스마트폰 보급률은 초등학생 63.1%, 중학생 97.0%, 고등학생 98.6%로 전체 평균 80.2%에 달하며, 고학년으로 갈수록 사실상 100%에 달한다.
특히 국내 어린이의 29.9%가 생후 24개월 이전에, 71.5%가 5세 이전에 스마트폰을 처음 접하는 것으로 나타났다.
개인 스마트폰을 갖게 되는 시기 또한 초등학교 입학 전이 15.9%, 1·2학년 때가 44.3%로, 초등학교 고학년 전이 60% 이상이었다.
학부모 대부분이 스마트폰의 위험성을 인지하면서도 자녀에게 기기를 지급하는 이유로는 '보호자와의 연락 및 등·하교 안전' 등을 주로 꼽았다.
이러한 현실 속에서 대체 기기에 대한 강한 수요를 드러냈다.
응답자의 92.2%는 자녀 보호 기능과 필수 기능이 충분히 제공된다면 제한형 대안 기기를 우선 고려할 의향이 있다고 답했다.
대안 기기를 고려하는 이유로는 '유해 콘텐츠 노출 방지'(78.6%), '연락·안전 기능'(63.2%), '스마트폰 과의존 예방'(54.5%), '사이버 범죄 노출 방지'(29.4%) 순이었다.
김 의원은 "학부모들은 스마트폰의 위험성을 알고 있지만 아이의 안전과 학교생활 때문에 줄 수밖에 없는 현실에 놓여 있다"며 "필요한 연결은 보장하되 위험한 연결은 줄이는 '에듀 안심폰'이 대안이 될 수 있다"고 강조했다.
'에듀 안심폰'은 통화 및 안전 애플리케이션 등 청소년에게 필수적인 기능은 강화하는 반면, 숏폼·SNS·게임·익명 채팅처럼 중독성과 위험성이 높은 기능은 제한하는 기기다.
김 의원은 향후 17개 시도교육청을 비롯해 교사, 학생, 학부모가 참여하는 공청회를 열고, 에듀 안심폰의 기능, 운영 기준, 그리고 학교 현장 적용 가능성 등을 논의할 계획이라고 밝혔다.
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