박해철 민주당 대변인은 이날 브리핑에서 "민주주의의 가치와 올바른 역사를 지켜야 할 국회의원이 5·18 민주화운동을 왜곡하고 폄훼해 온 새역사국민운동이라는 단체와 함께 ‘자유민주 관점 5·18 학술 포럼’을 개최하겠다고 밝혔다. 역사 왜곡 세력에 국회의 문을 열어주겠다는 것"이라며 이같이 말했다.
새역사국민운동은 광주를 해방하라, 한국사 교육을 중단하라, 이승만과 박정희 대통령의 장기 집권은 정당하였다, 자유 대만의 수호를 위한 국제전쟁에 참가한다 등을 강령으로 내걸고 있는 단체다.
이영훈 이승만학당 교장, 최성락 목포대 명예교수, 류석춘 전 연세대 교수가 공동대표를 맡고 있다.
박 대변인은 또 "해당 단체는 5·18 민주화운동을 ‘광주사태’라고 부르고, 광주가 ‘반문명·반근대 민중·민족주의 세력’에 의해 지배당하고 있다고 주장해 왔다"며 "나아가 5·18을 국가폭력이 기획한 학살로 정의하는 것은 온당하지 않다고도 했다"고 밝혔다.
그러면서 "이미 객관적이고 공식적인 조사와 사실관계 확인을 통해 증명된 5·18 민주화운동의 역사적 의미와 국가폭력의 책임을 부정하려는 주장이 ‘학술’이라는 이름을 붙인다고 정당화될 수는 없다"며 "이는 역사왜곡일 뿐"이라고 비판했다.
박 대변인은 "이 의원의 5·18 관련 논란은 처음도 아니다. 과거 5·18을 비하하는 글에 ‘좋아요’를 눌러 문제가 됐고, 자신의 유튜브 채널에는 ‘5·18단체는 이권단체’라는 제목의 영상도 게시했다"며 "이 의원은 5·18을 둘러싼 논란이 일 때마다 부적절한 언행으로 비판받아 왔다. 이번 포럼 개최 역시 이러한 처참한 역사 인식과 저급한 왜곡 선동의 행보를 이어가는 행태에 다름 아니다"라고 직격했다.
박 대변인은 이 의원의 언론을 대하는 태도에 대해서도 비판했다. 그는 "언론인 출신인 이 의원은 주요 방송사 시사 프로그램의 출연자와 출연 횟수를 수집해 정치적 편향성을 검토하려 한다고 한다"며 "방송 출연자의 명단과 출연 횟수를 토대로 정치 성향을 분석하겠다는 발상은, 군사정권이 언론인의 성향과 동향을 파악하고 언론을 통제하려 했던 어두운 기억을 떠올리게 한다"고 지적했다.
그러면서 "언론의 자율성과 표현의 자유를 위축시킬 시대착오적인 발상을 당장 멈추기 바란다"고 요구했다.
박 대변인은 "5·18 왜곡 세력에게는 한없이 관대하고 언론에는 ‘입틀막’의 잣대를 들이대는 이 의원이 해야 할 일은 역사 왜곡에 국회를 악용하는 것이 아니라 역사적 진실과 민주주의의 가치를 지키는 일"이라며 "시대착오적 언론 길들이기 시도 또한 국민의 엄중한 질책을 받게 될 것임을 명심하기 바란다"고 말했다.
진보당도 "5.18 광주항쟁 부정하는 반역사적 토론회를 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.
노혜령 진보당 대변인은 브리핑에서 "새역사국민운동은 ‘광주를 해방하라’는 강령에서 광주를 반국가 세력의 소굴로 규정하고, 5·18 광주항쟁을 ‘광주사태’라고 지칭하고 있다"며 "한국사 교육을 중단하고, 이승만·박정희의 장기 독재를 찬양하는 것도 모자라 첨예한 동북아 긴장 정세 속에서 중국과 대만의 전쟁이 벌어질 경우 한국군의 참전을 촉구하는 내용을 강령으로 내걸고 있다"고 지적했다.
또한 "토론회 참여자의 면면도 한심하기 그지없다"며 조선일보 기자 출신의 김용삼 씨는 새역사국민운동 대표인 이영훈 씨와 함께 '반일종족주의'를 발간하고, 일본의 식민지배를 정당화하는 식민지근대화론을 주장해 온 인사"라고 밝혔다.
노 대변인은 "우리 사회는 5월 광주에 많은 빚을 졌다. 우리가 딛고 있는 이 땅의 민주주의는 군사독재에 맞서 피로 항거한 시민들의 희생 위에 세워져 있다"며 "이러한 숭고한 민중의 투쟁을 폄훼하려는 그 어떠한 시도도 용납돼서는 안 된다"고 강조했다.
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