LG에너지솔루션이 미국에서 2029년부터 10년간 탄산리튬 8만 톤을 공급받는다. 미국 아칸소주에서 생산되는 리튬을 장기간 확보해 북미 배터리 원재료 공급망을 강화하고 미국 인플레이션감축법(IRA) 대응에도 나선다는 계획이다.
LG에너지솔루션은 미국 스맥오버 리튬과 탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 스맥오버 리튬은 미국 리튬 전문 개발업체 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴놀이 설립한 합작법인이다.
계약에 따라 LG에너지솔루션은 스맥오버 리튬의 양산이 시작되는 2029년부터 10년간 총 8만 톤의 탄산리튬을 공급받는다. 이는 1회 충전으로 500㎞ 이상 주행할 수 있는 전기차 약 180만 대에 사용할 수 있는 규모다.
스맥오버 리튬은 미국 아칸소주에서 추진 중인 ‘남서부 아칸소 프로젝트’에 직접리튬추출(DLE) 기술을 적용해 탄산리튬을 생산할 예정이다. DLE는 리튬이 포함된 염수에서 리튬을 직접 추출하는 방식으로, 기존 방식보다 환경 부담을 줄일 수 있는 기술로 평가된다.
이번 계약은 북미에서 에너지저장장치(ESS) 시장이 확대되면서 배터리 원재료의 현지 공급망 확보가 중요해진 데 따른 것으로 풀이된다. 탄산리튬은 리튬인산철(LFP)과 삼원계 배터리 등에 사용되는 핵심 원재료다.
이번 계약으로 LG에너지솔루션은 미국 현지에서 생산되는 리튬을 장기간 확보하게 됐다. 미국 내 8개 생산시설을 구축·운영하고 있는 만큼 현지 원재료 조달부터 배터리 생산까지 북미 공급망을 강화할 수 있을 것으로 회사 측은 설명했다.
또 미국 현지에서 생산·조달되는 핵심 광물을 확보함으로써 IRA에 따른 북미 공급망 요건 변화에도 대응할 수 있을 것으로 보고 있다.
LG에너지솔루션 구매센터장 이강열 전무는 “북미 전략 시장에서 친환경적으로 생산된 핵심 광물을 확보해 공급망 안정성을 높였다”며 “미국 현지 생산과 원재료 조달을 통해 경쟁력 있는 제품을 제공하겠다”고 말했다.
한편 LG에너지솔루션은 전 세계 주요 광물 생산국의 선도 기업들과 전략적 파트너십을 적극 확대하며 안정적인 원재료 공급망을 구축해 오고 있다.
LG에너지솔루션은 앞서 칠레 SQM과 10만 톤 규모의 수산화리튬·탄산리튬 장기 공급 계약을 체결했으며, 호주 라이온타운으로부터 175만 톤 규모의 리튬 정광을 공급받는 계약도 맺었다.
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