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2008년 4조 원 규모였던 중고거래 시장이 점점 성장하고 있다. 업계에 따르면 올해 중고거래 시장이 약 20조 원대로 성장할 것으로 전망된다. 올해는 코로나19 영향으로 경기가 어려워지면서 중고거래가 늘어나는 데 적지 않은 영향을 미쳤다. 판매자는 더 이상 필요 없는 물건을 돈을 받고 처리할 수 있고 구매자는 저렴한 가격으로 원하는 물건을 얻을 수 있어 어려워진 경기에 중고거래가 활발해졌다는 분석이다.
2015년 론칭한 중고 직거래 ‘당근마켓’은 2018년 월 방문자 수 160만 명·2019년 300만 명으로 천천히 성장해왔다. 그러다 2020년 6월 월 순 방문자 수가 800만 명을 돌파하고 3개월 만에 1000만을 돌파하는 등 이용자 수가 급격히 늘어났다.
‘당근마켓’은 ‘당신 근처의 중고마켓’이란 의미로 지어진 이름이다. 기존 ‘번개 장터’나 ‘중고나라’ 등 중고거래를 할 수 있었던 커뮤니티는 기존에도 많았지만 당근마켓은 직거래를 기본으로 한다는 점에서 차별화를 뒀다. 또한 중고상품을 사고파는 곳이 아닌 따뜻함을 경험하는 곳이라는 이미지 브랜딩도 중고거래 유행을 일으키는데 한몫을 했다.
당근마켓은 ‘가깝고 따뜻한 당신의 근처를 만들자’라는 것을 모토로 중고거래를 거래 행위 그 이상의 것으로 만들었다. 거기다 귀여운 캐릭터와 브랜드 로고 디자인은 기존의 중고거래 이미지를 바꿨다. 기존 중고거래라고 하면 떠오르는 이미지는 주로 ‘저품질’·‘사기’ 등이 많았다면 당근마켓은 ‘친근감’·‘따뜻함’ 등의 이미지를 가지고 있다.
또한 당근마켓은 사는 지역이 비슷한 사람끼리 연결해 이용자들 사이에 유대감을 형성했다. 이를 통해 당근마켓에서의 행위는 단순히 중고물품을 사고파는 곳이 아니라 내 근처의 사람과 따뜻한 경험을 공유한다는 곳으로 부상했다. 이는 당근마켓을 이용한 이용자들의 리뷰를 통해서도 알 수 있었다. 리뷰에는 상품에 대한 평보다 판매자·구매자의 배려심 또는 감사함에 관한 내용이 더 많았다.
올해 코로나19라는 재난 상황으로 사람들은 극단적인 고립을 경험했다. 다행히 배달 서비스와 온라인 유통의 발전으로 인해 사람들과의 접촉 없이도 일상생활은 무리 없이 가능했다. 그럼에도 불구하고 사람들은 직접 만나서 거래를 하는 수고로움을 감내하면서까지 갑자기 중고 직거래를 하기 시작했다. 올해 중고 직거래가 성행했던 것은 아마도 사회적 거리 두기 강화로 인한 고립감, 단절감 등을 극복하기 위한 심리가 반영된 것일지도 모른다.
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올해는 코로나19로 인해 언택트 시대의 막이 열렸다. 물건을 사고파는 것은 물론이고 근무와 여가 등 일상의 많은 부분에 비대면 활동이 자리 잡았다. 아울러 가까운 미래에는 드론 배달과 인공지능의 노동 대체로 현대인들의 고립감은 더욱 심해질 것으로 전망된다. 그러나 편리함만으로는 인간의 욕구를 모두 충족시킬 수 없고 어떠한 방식으로든 사람의 교류하고 싶은 욕구는 나타날 것으로 보인다.
[홍승의 기자 / 행동이 빠른 신문 ⓒ스카이데일리]
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