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2000년대 초반 한국 가요계의 한 획을 그은 아이돌 god의 노래 중 ‘길’이라는 곡이 있다. 메가 히트곡인 ‘거짓말’ 이후 발매한 앨범의 타이틀곡인 ‘길’은 god에게 골든디스크 대상, 지상파 3사 가요대상을 안겨주기도 했다.
가끔 출근길에 이 곡을 들으면서 생각에 잠기곤 한다. 특히 ‘나는 왜 이 길에 서 있나, 이게 정말 나의 길인가. 이 길의 끝에서 내 꿈은 이뤄질까. 나는 무엇을 꿈꾸는가, 그건 누굴 위한 꿈일까. 그 꿈을 이루면 난 웃을 수 있을까’라는 가사를 들으면 내가 가고 있는 이 길에 대한 고민이 들곤 한다.
누구나 자신이 가고 있는 길에 대한 고민을 할 것이다. 처음 살아보는 오늘이고 가보지 않은 내일이기 때문이 막연한 불안감이 엄습해 오는 것은 당연한 것일지도 모르겠다.
최근 ‘길’을 다시 들으면서 문득 안철수 국민의당 대표가 생각났다. 현재 정치권에서 자신의 길에 대한 고민을 가장 많이 하고 있는 인사이기 때문이다. 돌이켜 보면 안 대표의 정치 인생은 ‘길’이라는 곡과 많이 닮아 있는 것 같다.
안 대표는 의사, 프로그래머, 성공한 벤처기업인, 대학교수 등 다양한 길을 걸어왔다. 결과적으로 성공적인 행보였지만 그 당시에는 결코 안심할 수 없는 새로운 길들을 걸어왔다.
정계 입문 역시 마찬가지였을 것이다. 안 대표는 안철수연구소 대표이사로 재직하던 시절부터 정치권으로부터 끊임없이 러브콜을 받아왔다. 참여정부 시절 정보통신부 장관, 2006년 지방선거 때는 한나라당(국민의힘 전신)으로부터 서울시장 후보 제의를 받았다. 하지만 안 대표는 모두 거절했다.
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2009년 당시 큰 인기를 모았던 ‘무릎팍 도사’에 출연한 이후 안 대표를 향한 국민적 지지는 하늘을 찔렀고, 단숨에 그를 ‘대선주자’로 만들었다. 국민이 사회적 성공과 도덕성, 명확한 문제의식과 나아가야할 방향 등을 명확히 제시한 그에게서 ‘새로운 정치인’의 모습을 봤기 때문이다.
안 대표는 18대 대선 출마를 선언하며 또 다시 새로운 길로 들어서게 되고 정치의 길 속에서 숱한 고민과 결정, 결과에 대한 부담감 등에 직면하게 된다. 안 대표는 2012년 문재인 민주통합당 후보와 단일화를 결정하며 후보직에서 사퇴하고 미국으로 출국한다.
다음해 3월 귀국한 안 대표는 서울 노원병에 출마해 19대 국회의원으로 당선, 본격적으로 여의도 정치에 발을 들여놓는다. 이후 새정치민주연합(더불어민주당 전신)의 대표로 굵직한 선거를 진두지휘 했으나 지도부와의 마찰로 탈당, 국민의당을 창당한다. 국민의당 창당 이후 재선, 19대 대선 출마, 바른정당과 합당, 또 다시 결별, 국민의당 재창당 등의 길을 걸어왔다.
어쩌면 안 대표가 현재 서 있고 주저하는 길은 그간 걸어왔던 어떤 길보다 더 불안하고 결과에 대한 의구심이 많을 것이다. 국민의힘과의 합당이라는 길이 과연 옳은 길인지에 대한 고심이 깊을 것이다.
당뿐만 아니라 자신도 마찬가지일 것이다. 윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장 등 떠오르는 정치인들과 유승민 전 의원, 홍준표 의원 등 정치 고수들 사이에서 존재감을 발현할 수 있을지 의문일 것이다. 합당이라는 길 끝에서 자신이 웃을 수 있을지 불안감이 들 것이다.
그럼에도 안 대표는 합당의 길을 걸어가야 한다. 정권 교체 목표를 설정했다면, 설령 그 길이 당과 자신에게 녹록치 않은 길이라고 할지라도 국민을 위해서 묵묵히 걸어가야 한다. 합당의 길이 정권 교체의 길임을 잊지 말아야 한다. 이번주가 그에게 주어진 남은 시간이다.
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