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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행이 지속되는 가운데 보험업계의 자동차·건강 보험금 지급 규모가 작년보다 증가할 것이란 전망이 나왔다. 올해 교통량과 의료 이용량이 전년 동기 대비 모두 증가했기 때문이다.
보험 산업은 지난해 개인·차량 이동과 의료 이용 등이 줄면서 손해율이 개선돼 코로나로 인해 피해보다 혜택을 더 입은 업종 중 하나로 꼽힌다. 하지만 앞으로는 손해율 개선을 장담하기 어렵다는 분석이다.
보험연구원은 29일 발간한 ‘코로나19 재확산과 보험산업 관련 활동성 변화’라는 제목의 보고서에서 “올해 코로나19 대규모 재확산에 따라 차량 운행량, 의료 이용량, 개인 이동량 등 보험산업 관련 활동성 위축이 예상되나 코로나19 장기화에 따른 피로도 누적으로 변화의 양상은 다를 수 있다”며 이같이 밝혔다.
올해 7월부터 코로나 일일 확진자 수가 1000명을 돌파하며 4차 유행이 시작됐다. 하지만 수도권 사회적 거리두기 4단계와 백신접종 확대에도 불구하고 확진자 수는 감소하지 않고 있다.
지난해 코로나의 확산은 차량 운행량, 의료 이용량, 개인 이동량 등 보험산업과 관련된 활동성에 변화를 야기했고 이는 자동차보험 손해율, 건강보험 보험금 지급률, 대면영업 환경 등에 영향을 미쳤다.
보험산업 관련 활동성 지표 중 차량 운행량과 의료 이용량은 코로나 사태 초기 크게 감소했다. 지난해 3월 차량 운행량과 의료 이용량 모두 10%가량 감소하면서 코로나 확산에 민감하게 반응했다. 하지만 최근 재확산 때에는 감소 효과가 크지 않았으며 코로나 유행에 따른 민감도가 낮아지고 있다.
반면 개인 이동량의 경우 애플이 제공하는 이동성 지표에 따르면 코로나 확산 초기인 지난해 1월 13일을 기점으로 급감한 이후 코로나 재유행 시마다 위축되는 모습을 보이면서 회복세가 미미하게 분석됐다.
이에 따라 보험연구원은 코로나 재유행에도 자동차보험 및 건강보험 손해율 개선은 재현되기 어려울 것으로 보이며, 대면 영업채널의 영업환경 악화는 상당 기간 지속될 것으로 진단했다. 코로나 반사효과로 인한 수익성 개선은 지속성을 기대하기 어려운데다 대면영업 어려움은 상당 기간 지속될 수 있다는 점이 분명해 보여서다.
김세중 보험연구원 연구위원과 김유미 연구원은 “코로나19 확산 추이는 다양한 변이 바이러스 출현 및 백신공급 확대로 인한 집단면역 진행속도에도 변수가 존재하해 예측하기 어려운 상황이다”라면서 “지난해 나타난 코로나19 확산의 반사효과는 점차 소멸할 것으로 예상돼 보험산업은 저성장·저수익 구조를 개선하기 위한 근본적인 체질개선 노력을 이어가야 한다”고 조언했다.
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