우려했던 중국공산당 리스크가 현실화되고 있다. 중국 최대 전자상거래 기업 알리바바 창업자 마윈은 지난해 10월 중국 금융 시스템의 문제점을 비판한 이후 종적을 감췄다. 알리바바 이외에도 바이두, 텐센트, JD닷컴 등 내로라하는 중국 빅테크 기업들에 대한 중국 당국의 간섭과 탄압이 시작된 것도 이 무렵이다. 최근에는 중국 제2의 부동산 개발업체 헝다그룹이 유동성 위기로 글로벌 증시가 휘청거리고 있다.
한때 ‘세계의 공장’ ‘10억명이 소비하는 꿈의 시장’으로 불리며 전 세계 기업인들의 차이나 러시를 불렀던 중국이 ‘중국공산당’ ‘시진핑 국가주석’이라는 꽉 막힌 벽에 부딪혀 한 치 앞도 예견하지 못하고 있다. 중국공산당 리스크는 1989년 통일교 계열사가 팬다자동차 설립 때부터 우려됐던 내용이다. 통일교는 2억5000만달러(약 3000억원)를 투자해 광둥성에 연산 30만대 공장 기공식까지 가졌으나 자오쯔양(趙紫陽) 총서기가 천안문 사태로 실각하면서 함께 좌초됐다.
2017년부터는 한국 내 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치를 계기로 우리나라는 중국의 광범위한 경제 보복으로 직격탄을 맞았다. 특히 사드 부지를 수용당한 롯데는 불매운동을 못 버티고 중국에서 철수했다. 중국에 생산법인을 둔 한국 기업 중 2016년 대비 매출이 늘어난 곳은 반도체와 전기차배터리 두 업종뿐이다.
중국 내 스마트폰 시장 1위를 수년간 고수하던 삼성전자도 2018년 이후 0%대로 떨어져 현재까지 만회하지 못하고 있다. 금호타이어도 중국 국영 CCTV의 소비자 고발 프로그램에 난타당한 후 고전을 면치 못하다가 2018년 더블스타(싱웨이코리아)에 헐값에 팔렸다. 금호타이어는 F-16 전투기와 T-50 고등훈련기 등에 타이어를 납품하는 방위산업체였으나 끝내 최대주주 자리가 중국에 넘어갔다.
미국의 글로벌기업 애플과 테슬라도 당했다. 시가총액 세계 1위인 애플은 ‘사용자 정보보호’라는 자사의 핵심 기업원칙을 포기한 채 아이폰 고객 데이터 소유권을 중국 당국에 넘겨줬고, 테슬라도 중국 국영기업과 인민해방군의 구매 금지령으로 어려움을 겪고 있다.
시진핑 주석 집권 2기(2018~2022) 들어 중국은 ‘공산당이 영도’하는 국가자본주의를 노골화하고 있다. 미국을 제치고 세계 1위국이 되려는 중국몽(中國夢) 야심에서다. “중국에서 모든 기업의 가치 기준은 중국몽 실현에 얼마나 도움이 되느냐이다”라는 전문가의 분석이 나올 정도이다.
중국공산당의 기업 때리기는 내·외국을 안 가린다. 7월 말 중국 정부는 자국 대표기업 25개를 한자리에 모아 ‘잘못을 스스로 잡으라’고 경고했다. 특히 중국 기업의 해외증시 상장에 관리 감독 강화를 노골화했다. 뉴욕증시에 직상장한 ‘중국판 우버’ 디디추싱은 국가안전부의 안보 심사와 신규 영업 중단 조치에 주가가 폭락했다. 지난주엔 진 리우 회장이 사임 의사를 밝혔다는 보도까지 나왔다.
중국은 기업뿐만 아니라 ‘홍색 정풍’이라는 이름으로 연예계도 대대적으로 규제하고 있다. 정치적 표현, 고액 출연료, 사생활 등을 거론하며 탄압에 나섰다. 탈세가 문제된 중국인 연예인은 물론 중국에 팬이 많은 한국인 연예인이 주 타깃이다. 방탄소년단(BTS), 아이유 등 인기 절정의 가수 팬클럽 수십 개에 정지조치를 내리는 등 물불 안 가리고 제재하고 있다. 견제 세력 없는 공산당 일당독재국가의 특징이다. 연임 제한 규제를 없앤 시진핑 주석의 집권 3기가 시작되면 이런 현상은 더 심화될 것으로 보인다. 정책 당국과 기업은 미리미리 중국공산당 리스크에 대비하기 바란다.
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