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차세대 저장장치인 SSD(솔리드스테이트드라이브) 시장이 가파르게 성장하면서 전 세계 수출 1위인 국내 반도체 업체들의 실적이 더욱 증가할 것이라는 장밋빛 전망이 나오고 있다.
30일 세계무역기구(WTO) 산하 국제무역센터(ITC)에 따르면 지난해 전 세계 SSD 수출액은 404억1178만달러(약 47조8839억원)로 2019년 307억2194만달러(약 36조4024억원) 대비 31.5% 성장했다.
또 2016년 201억9040만달러(약 23조9236억원)와 비교해선 4년 만에 2배로 확대됐다.
반면 HDD(하드디스크드라이브) 등 전통적 저장 장치의 수출액은 2018년 757억2720만달러(약 89조7140억원)로 정점을 찍은 이후 2019년 653억651만달러(약 77조3686억원), 지난해 626억8764만달러(약 74조2660억원) 등 줄곧 감소세를 보이고 있다.
업계는 전 세계 SSD 시장이 급성장하고 있는 배경에 대해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 전자 제품 수요 증가를 꼽았다. 재택 근무, 원격 수업 등으로 노트북과 같은 전자 제품 판매가 빠르게 늘고 있어서다.
뿐만 아니라 빅데이터, 클라우드 등 4차 산업의 지속적인 성장으로 기업용 SSD 판매가 급증한 것 역시 영향을 미친 것으로 분석된다.
지난해부터 구글, 페이스북, 오라클 등 주요 글로벌 IT 업체들은 서버 운영비를 낮추기 위해 SSD를 적극 도입하고 있다. SSD는 HDD에 비해 구매 비용이 더 비싸다는 단점이 있다. 그러나 HDD보다 데이터 처리 속도가 빠르고, 소음과 전력 소모가 적은 데다 작고 가볍다. 내구성도 상대적으로 더 좋아 장기적인 관점에서 운영비가 감소하는 효과가 큰 것으로 나타났다.
SSD 수요가 늘면서 가격도 덩달아 요동치고 있다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 올해 3분기 기업용 SSD의 평균 가격은 13~18%로 크게 올랐다. 소비자용 SSD 가격도 3~8% 증가했다.
이에 이른바 ‘K-반도체’ 업체들이 수혜를 입고 있다. 올해 1~7월 한국의 SSD 수출액은 63억2715만달러(약 7조5034억원)로 집계됐다. 이는 같은 기간 대만의 SSD 수출액 59억7200만달러(약 7조810억원)를 크게 웃도는 수치다.
당초 전 세계 SSD 시장은 대만 반도체 업체들이 선도해 왔다. 그러나 지난해부터 상황이 달라졌다. 지난해 국내 반도체 업체들의 SSD 수출액은 101억2258만달러(약 11조9983억원)로 대만(88억6627만달러)을 처음으로 추월했다.
K-반도체는 올해도 선전하고 있다. 연초만 해도 전 세계 SSD 수출 1위 자리를 두고 한국과 대만이 경쟁해 왔으나 올해 5월부터는 국내 반도체 업체들이 우위를 점하고 있다.
트렌드포스에 따르면 코로나 여파에 따른 전자 제품 수요 증가세가 점차 둔화하면서 소비자용 SSD 시장은 당분간 침체기에 접어들 것으로 보인다. 그러나 국내 반도체 업체들이 강점을 가진 기업용 SSD 가격은 올 4분기에도 3분기 대비 0~5% 정도 상승할 것으로 전망됐다.
이에 삼성전자, SK하이닉스 등 글로벌 SSD 시장을 이끌고 있는 국내 반도체 업체들의 향후 실적이 대폭 개선될 것이라는 관측이 나온다.
이미 삼성전자는 전 세계 SSD 시장 선두 기업으로 자리매김했다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 지난해 말 기준 삼성전자의 기업용 SSD 시장 점유율은 42.6%로 1위에 올랐다.
SK하이닉스도 지난해 10월 SSD를 포함한 인텔의 낸드플래시 사업부 인수를 결정하면서 시장 확대에 박차를 가하고 있다. SK하이닉스의 기업용 SSD 시장 점유율은 10.7%에 머물고 있으나 추후 인텔 낸드플래시 사업부의 점유율(19.6%)이 더해지면 30.3%까지 늘어날 것으로 기대를 모은다.
업계 관계자는 “SSD 수출 호재로 삼성전자와 SK하이닉스 등 K-반도체 업체들이 선전하고 있다”며 “국내 반도체 업체들의 초격차 전략으로 강력한 경쟁자로 꼽히는 대만 반도체 업체들과의 격차는 앞으로 더욱 벌어질 것으로 점쳐진다”고 말했다.
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