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#. 서울에 사는 주부 김모 씨는 최근 아들의 행동을 보고 경악을 금치 못했다. 아들이 집안에서 친구들과 일명 ‘푸·파(푸드파이터, 음식을 누가 더 빨리 많이 먹는 지 대결하는 행위)’를 하고 있었기 때문이다. 아이들은 성인 남성도 혼자 먹기 어려운 프랜차이즈 Y떡볶이 메인 메뉴를 1인당 1개씩 시켜 돈을 걸고 누가 빨리 먹는지 내기를 하고 있었다. 김 씨는 아들의 행동을 말리며 ‘어디서 이런 것을 배웠느냐’고 질타했다. 아들은 ‘유튜브에서 모 BJ 하는 것을 따라한 것이다’며 대수롭지 않다는 듯 답했다. 김 씨는 유튜브에 등장하는 충격적인 영상이 무방비로 노출되고 있는데 대한 심각성을 느꼈다.
세계 최대의 동영상 플랫폼 ‘유튜브’의 허술한 관리·감독이 도마 위에 올랐다. 어린학생이나 청소년들에게 부적절한 영향을 미칠만한 충격적인 콘텐츠들이 무방비로 노출되고 있기 때문이다. 문제의 콘텐츠들은 인격형성에 부정적 영향을 미치거나 학습능력저하, 인지능력저하 등의 부작용을 일으킬 우려가 있다는 게 전문가들의 지적이다. 이에 유튜브에 대한 정부 차원의 철저한 단속 시스템이 마련돼야 한다는 주장이 나오고 있다.
연령대별 유튜브 이용자 비중 10대가 1위…폭력·선정성 담긴 동영상 무방비 노출
지난 2005년 2월 서비스를 개시한 동영상 스트리밍 플랫폼 유튜브는 2006년 구글에 인수된 후 급속도로 성장했다. 사용자가 직접 찍은 영상 콘텐츠를 자유롭게 유튜브 서버에 올릴 수 있다는 특성 덕분에 다양한 콘텐츠가 유튜브에 등장했고 이는 단 시간에 수많은 이용자를 유입시키는 결과로 이어졌다. 유튜브에 따르면 지난해 월 평균 로그인 이용자수는 15억명에 달했다. 올해는 18억명으로 더욱 늘었고 여전히 이용자수는 증가하는 추세다.
우리나라에서도 유튜브는 선풍적인 인기를 끌고 있다. 특히 지난 2017년 유튜버 후원기능을 전격 도입되면서 급격히 이용자가 늘어났다. 국내 인터넷방송 플랫폼 ‘아프리카TV’에서 큰 인기를 얻고 있었던 유명 BJ들이 유튜브로 대거 이적하면서 이를 따르던 이용자들도 대거 유튜브로 이동했기 때문이다.
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| ▲ 크게 보기=이미지 클릭 / [그래픽= 김해인 기자] ⓒ스카이데일리 |
그 결과 유튜브는 올해 우리나라 국민들이 가장 많이 이용하는 어플리케이션(이하 앱)으로 꼽혔다. 시장조사기관 오픈서베이에 따르면 10대부터 40대까지 가장 많이 이용한 스마트폰 앱은 유튜브였다. 연령대 별 이용자를 살펴보면 △10대가 60.8%로 가장 많았고 △20대 32.0% △30대 18.4% △40대 13.6% 등의 순으로 집계됐다.
10대 이용객이 가장 많은 만큼 유튜브에서 제공되는 영상콘텐츠는 그들에게 상당한 영향을 미치고 있다. 물론 부정적인 부분도 적지 않다. 일부 청소년들은 유튜버가 하는 자극적인 행동을 똑같이 현실에서 실행에 옮기고 있다. 영상을 통해 보여지는 도를 넘은 욕설, 부모를 향한 욕설 등을 그대로 따라하는 청소년들도 일부 존재한다.
기성세대들은 이러한 세태에 심각성을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 경기도 김포시 소재 H고등학교에 재직 중인 교사 방원우(55·남) 씨는 “요즘 아이들은 대다수 유튜브나 아프리카TV 등의 영상 플랫폼을 사용하고 있다”며 “가장 큰 부작용은 폭력성, 자극성 등을 그대로 배우는 것이다”고 말했다. 이어 “일부 학생들은 유튜버의 도 넘은 행동을 그대로 현실에 옮기기도 한다”고 덧붙였다.
유튜브로 인해 타락해가는 우리 아이들, 충격의 엄마 몰카 동영상 조회수 8만건 달해
주목되는 사실은 문제의 영상들을 접한 10대들이 잘못된 언행의 심각성을 느끼지 못하고 있다는 점이다. 서울에 소재한 자양중학교에 재학 중인 이민석(14·남)은 “가장 좋아하는 유튜버 BJ철구인데 그는 자신을 희생하면서 시청자들에게 기쁨을 준다”며 “부모님은 BJ철구의 방송은 자극적이라 보지 말라고 하지만 철구는 넘지 말아야할 선은 넘지 않기 때문에 괜찮다고 생각 한다”고 말했다.
심지어 최근에는 초등학생들 사이에서 미래 장래희망으로 유튜버, BJ 등의 선호도가 높은 것으로 나타났다. 전문가들은 일부 유튜버들의 수익 공개 여파로 인해 일확천금을 꿈꾸는 허황된 심리가 반영된 결과로 분석하고 있다.
상황이 이렇다 보니 유튜버를 꿈꾸는 일부 초등생들은 시청자의 이목을 끌기 위해 파렴치한 일도 서슴치 않는 경우도 생겨나고 있다. 일례로 한 초등학생은 영상 조회수를 올리기 위한 목적으로 자신의 어머니의 몰카를 찍어 유튜브에 올리기도 했다. 해당 영상은 현재 8만3000건 이상의 조회수를 기록 중이다.
다수의 전문가들은 유튜브로 인한 부작용을 막기 위해서라도 정부 정책 차원에서 영상 콘텐츠 제공자에 대한 철저하고 엄격한 규제가 필요하다고 한 목소리를 내고 있다. 유튜브 자체 검열만으로는 한계가 있다는 지적이다.
이세용 한국심리교육연구소장은 “10대는 자신의 자아나 사고가 제대로 형성되지 않고 만들어가는 과정 중에 있는 단계인 만큼 자극적인 영상을 보는 것은 추후 아이들의 사고형성에 치명적인 악영향을 줄 수 있다”며 “무분별한 영상 노출의 시대에 보다 적극적인 검열·규제 시스템이 필요하다”고 말했다.
이어 그는 “하지만 정부에서도 현재 관련 법안이 계류돼 있는 상태고 법안 개정안도 부적절한 영상의 노출을 막을 수 있는 내용으로 보여지지 않는다”며 “정부가 사태의 심각성을 빨리 깨닫고 보다 적극적인 규제를 이끌어 내야 된다”고 강조했다.
아울러 “하지만 정부차원에서 법안을 개정한다하더라도 유튜브는 서버가 해외에 있는 만큼 제재를 가하기가 쉽지 않을 것이다”며 “부적절한 내용의 스트리밍을 하는 유튜버를 중심으로 규제를 가하는 것이 하나의 대안이 될 수 있을 것으로 보인다”고 조언했다.
[배태용 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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