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격술 훈련 중도 포기한 공작조장
30대 중반의 격술 사범은 원래 사회안전부(경찰)에서 근무하던 사람이었다. 1980년대 초 남한에서 사단장을 역임하다 캐나다로 망명해 국제태권도연맹을 창설한 최홍희가 처음 방북해서 태권도를 북한에 보급할 때 1기 교육생으로 입문해 훈련을 받고 태권도 5단의 단증을 받은 사범이었다. 그 후 1990년대 초에 강사직을 그만두고 인민경제대학에 입학했다.
자동차ㆍ오토바이 운전 강사는 40대 후반의 나이로 원래 내가 있던 국내공작과의 공작원으로 활동하다가 1980년대 초 운전 연습 담당 강사로 임명되었다. 그 역시 1990년대 초에 강사직을 그만두고 해외공작과 공작원으로 임명되어 유럽에 나가 자동차와 관련된 일을 하며 공작을 한다는 이야기를 들었다.
나와 박철만은 당시 20일간 격술 훈련만 했다. 훈련은 이미 대학에서 배운 기술을 더욱 숙련하는 차원으로 유도와 호신술·낙법 및 단도 던지기(투검) 등을 반복해서 연습했다. 여기에 새로운 기술을 추가해서 배우며 ‘719종합훈련장’ 격술 사범이 만든 틀(품새)을 숙지했다. 마지막에는 담당 부부장과 과장·부과장·지도원 등 여러 간부가 참석한 가운데 격술 기본동작과 자유 대련·격파·투도 등을 해서 그 결과를 평가받았다.
사실 김정일정치군사대학 전투원 양성반을 졸업한 공작원들의 경우에는 대학 기간 중에 위에 언급한 것들을 다 배웠기 때문에 새로운 것을 배울 필요 없이 이미 배운 것을 복습하는 수준이다. 반면에 공작원 전문 교육과정을 졸업한 공작원들의 경우는 격술 교육 및 훈련 시간이 적어 격술 수준이 상대적으로 낮고 유도나 낙법·단도 던지기 같은 것은 아예 배우지 않아 새로 배우고 익혀야 한다.
박철만 역시 원래 운동을 그리 좋아하지 않는 데다 격술 훈련 시간마저 적었으니 그 수준이 매우 낮아 여러 가지 격술 동작과 기술을 배워야 했다. 그러던 중 조장 박철만이 훈련 마감일을 며칠 앞두고 포기하는 사건이 발생하고 말았다. 마지막 테스트를 며칠 앞두고 격술 강사와 자유 대련을 하던 중 강사의 평범한 돌려차기를 방어하지 못해 그대로 머리를 가격당하고 쓰러졌다. 이후 머리가 아프다면서 훈련을 포기해 버렸다. 결국 나 혼자 판정을 받았고 어렵지 않게 합격할 수 있었다.
집중적인 격술 훈련이 끝나고 사상이론과 공작 실무교육을 받는 한편 무전 수신 연습도 했다. 수신 연습은 모스 부호를 녹음한 카세트테이프를 가져다 들으며 수신하는 방법으로 진행하는데, 1분에 최소한 80자 이상의 숫자를 수신해야 합격할 수 있다. 당시 나는 수신 연습을 열심히 해 1분에 100자를 어렵지 않게 수신할 수 있었다. 사실 1분에 100자를 수신하면 1급 무전수의 실력이라고 할 수 있는데, 그러한 정도의 수준에 도달하자면 많은 시간과 노력이 필요하다.
노동신문의 의도적인 거짓말… 청사포 사건의 전말
한편 금강산 관광을 겸한 종합판정 훈련이 끝난 그해 12월에 나는 북한이 노동신문을 통해 노골적으로 거짓말을 한 사실을 처음으로 알게 되었다.
당시 초대소 요리사의 말에 따르면 내가 있던 초대소와 가까운 옆 초대소의 2인 공작조가 1985년 10월 중순에 남파 공작 임무를 받고 남한에 침투했다. 당시 나를 담당했던 최 지도원이 그 공작조도 담당했고, 그 공작원들 역시 과거에 내가 머물렀던 초대소에 체류한 적이 있었기 때문에 요리사가 그들 모두를 잘 알고 있었다.
그래서 요리사를 통해 그들의 남파 사실을 알게 되었는데, 그 공작조가 출발했다고 하는 그 시점으로부터 며칠이 지난 후 노동신문을 보니 남한 해군이 동해상에서 북한 공작선을 격침시켰다고 보도한 데 대해 북한이 반박하는 내용의 기사가 실려 있었다. 나는 당시 그 기사를 보면서 노동신문이 새빨간 거짓말을 하고 있다는 생각이 들었다.
그때로부터 약 2년이 지난 1987년 말, 앞서 남파되었던 공작조가 복귀해 자신들의 대남 침투 및 활동 과정을 녹음한 테이프를 담당 지도원이 가져다 줘서 그것을 청취할 기회가 있었다. 녹음 테이프에는 그들이 1985년 가을 남한 해안에 상륙한 다음 전투원들이 자선(반잠수정)을 타고 공작선으로 돌아가다가 남한 해군에 의해 격침되는 사건이 발생함으로써 침투 지역에 비상경계가 선포되었으며 그것을 극복하느라 고생했다고 하는 내용이 있었다.
내가 북한에 있을 때 여러 경로를 통해 확인한 바에 의하면 이들 공작조는 강모 씨를 조장으로 하고 박모 씨를 조원으로 해서 구성된 2인 공작조였으며 1995년 당시 조장은 30대 후반이었고 조원은 30대 중반이었다.
그들은 내가 대학을 졸업하던 1985년 가을 남한에 침투했다가 1987년 말경에 북한으로 복귀했다. 북한으로 복귀한 그들은 후배 공작원들의 공작 활동 참고용으로 자신들의 남한 침투 및 복귀 과정과 남한에서의 생활 등의 내용에 대해 녹음을 해 놓았다. 그것을 담당과에서 1980년대 말 당시 대남 침투 준비를 하고 있던 공작원들에게만 들려주어 침투 준비와 공작 활동에 참고하도록 했다.
나도 1989년 말과 1990년 당시 침투 준비를 할 때 기회가 있어 그 녹음테이프를 들어 보았는데, 특별한 내용은 없었고 침투 과정과 함께 남한에서 활동할 때 거주할 집은 어떻게 구하고 먹고 입는 것은 어떻게 해결했는지에 대해 구체적으로 녹음되어 있었다. 그들은 대도시(대전)에서 하숙 또는 월세를 구해 생활했으며 강모 조장은 고시 준비생으로 위장하고 박 모 조원은 당구장 종업원으로 일하면서 기술학원에도 다녔다고 한다.
그들은 북한으로 복귀한 후 모두 공화국영웅 칭호와 함께 김일성 명함이 새겨진 스위스산 고급 금시계를 선물로 받았으며, 1988년에 진행된 전국영웅대회에도 참가했다. 그 후에는 공작원을 그만두고 전역한 다음 인민경제대학에 입학해 공부하다가 그들이 속한 학과가 국제관계대학으로 이관되면서 같이 넘어가 결국 국제관계대학을 졸업했다. 그 후 무역 계통에서 일한다는 이야기를 들었다.
북한은 이렇게 뻔한 사실 자체도 부정했으니 그 의도가 어떻든 노동신문은 거짓말을 한 셈이다. 북한은 종종 이처럼 의도적으로 거짓말을 곧잘 한다. 그들은 그것이 혁명을 위한 선의의 거짓말이라고 여기겠지만 어쨌든 거짓말은 거짓말이다.
목탄 트럭 타고 6년 만의 첫 휴가
대학 졸업 후 약 7개월간 또다시 사상이론과 공작실무 교육 및 여러 가지 실습과 종합판정 훈련 등으로 공작원 기초교육을 그것도 두 번씩이나 반복해서 받다 보니 어느새 1986년 새해가 되었다.
1986년 신정을 며칠 앞둔 어느 날, 나는 김정일 명의의 선물을 담당 과장으로부터 전달받았다. 해마다 새해를 맞을 때면 대남 분야에 종사하는 공작원들과 전투원들에게 김정일 명의의 선물이 전달된다. 선물 박스 안에는 북한산 고급 술 3병과 담배 10갑·사탕·과자 그리고 생선·고기·과일 통조림·달력 등이 들어 있었다.
나는 1986년 새해를 맞아 1월 초에 드디어 집에 휴가를 가게 되었다. 고향을 떠나온 뒤 햇수로는 6년 만에 가는 첫 휴가였다. 타향에 사는 사람에겐 고향에 간다는 것이 참으로 즐겁고 가슴 설레는 일이다. 아마도 고향이 자신을 낳아 키워 준 사랑하는 부모와 형제가 살고 있고, 어머니의 품처럼 따뜻하고 정든 곳이기 때문일 것이다. 또한 어릴 적 소꿉동무들과의 가장 소중한 추억들이 간직돼 있기 때문이리라! 더욱이 대학 4년 동안 방학은 물론 휴가·면회·외출·외박이 일체 허용되지 않은 채 외부와 철저히 단절된 생활을 해 오던 나에게 고향에 대한 생각은 사치일 정도였다. 그러니 이런 내게 휴가는 그 어떤 말로도 표현할 수 없는 큰 행복이고 즐거운 일이었다.
6년 만에 가는 첫 휴가였지만 당시에는 돈이 있어도 살 물건이 많지 않았기 때문에 특별히 신경 쓸 것도 없었다. 휴가를 간다고 하니 초대소 요리사가 그동안 평소에 먹지 않고 모아 두었던 사탕·과자를 싸 주었다. 담당 지도원도 휴가용 물품이라면서 술 2병과 사탕·과자·담배 등을 가져다주었다. 당시 사탕이나 과자는 북한 주민들이 가장 선호하는 선물 품목이었다. 나는 공작원 전용 상점에 가서 할머님께 드릴 스웨터와 내의, 그리고 어머니와 여동생에게 줄 화장품 등 가족들에게 줄 선물 몇 가지를 샀다. 그리고 설에 받은 선물도 그대로 남아 있어 그것까지 포장했다.
평양시에 가족이 있는 공작원은 그냥 승용차로 태워다 주지만 멀리 지방에 집이 있는 경우에는 교통 여건이 좋지 않아 대부분 열차로 고향에 다녀온다. 그래서 공작원들이 지방이나 고향에 갈 때는 해당 지역의 대남공작부문 가족 지원을 담당하는 도당(道黨) 또는 시·군당 11과에 통보해 그들의 도움을 받는다.
나 역시 고향이 지방인 황해남도였으므로 평양 대동강역까지 승용차를 타고 이동한 다음 그곳에서 오후에 출발하는 해주행 열차를 탔다. 담당 지도원은 이미 황해남도 당위원회 11과에 전화를 해 두었다며 해주역에 내리면 도당(道黨) 11과 지도원이 나와 기다리고 있을 것이라고 일러 주었다.
날이 어두워져서야 해주역에 도착했는데 도당 11과 지도원이 나와 있는 것이 아니라 평양에서 아들이 온다는 소식을 듣고 멀리 해주까지 오신 아버지만 보였다. 아버지는 도당 지도원이 나왔었지만 들여보냈다고 하시며 나를 트럭이 있는 곳으로 데려갔다. 아버지를 따라가니 나를 태우고 가려고 세워 놓은 ‘목탄 트럭’이 서 있었다. ‘목탄 트럭’은 휘발유를 사용하는 트럭을 개조해 만든 것으로 휘발유 대신 석탄이나 숯 등을 때서 나오는 가스를 연소시켜 그 힘으로 달리게 만든 트럭이다. 그러니 트럭의 속도는 사람이 걸어 다니는 것보다 조금 빠른 정도였고 파워가 없어 비탈길을 오를 때는 겨우 올라가는데, 내가 첫 휴가를 나온 해에는 유달리 눈이 너무 많이 내린 데다 날씨가 대단히 추웠다.
해주로부터 40km 떨어진 고향까지 속도가 느린 트럭을 타고 가야 할 형편이 되었으니 정말 아무 말도 나오지 않았다. 그렇다고 6년 만에 아들이 온다고 그 먼 곳에서 ‘목탄 트럭’이라도 끌고 오신 아버지 앞에서 고맙다는 말은 못할 망정 상황을 탓하는 말 같은 건 꺼낼 수조차 없었다. 운전석 옆 좌석에 올라탄 나는 아버지와 함께 승용차로 1시간이면 충분히 갈 수 있는 거리를 3시간 이상 걸려서야 겨우 집에 도착할 수 있었다.
▲ 아들이 묻고 아버지가 답하다
2021년 11월 육군 현역으로 입대 후 대한민국 국민의 4대 의무 중 ‘국방의 의무’를 성실히 마친 아들과 내가 직접 나눈 대화 중 일부를 발췌한 것이다. ‘아들이 묻고 아버지가 답’하는 형식으로 본 연재의 각 회차 마무리를 대신하려 한다.
아들 : 아버지가 북한에서 학교 다녔던 어린 시절, 제한적으로라도 당시 그곳에도 여행이나 이동의 자유 같은 것이 있었나요?
아버지: 북한에는 내가 어렸던 시절은 물론 지금도 이동의 자유가 없어. 물론 자기가 살고 있는 시·군 지역 내에서 이동할 때는 ‘여행증명서(통행증)’가 필요 없기는 해. 그런데 가까운 동네라도 빼어난 경치나 먹을거리도 없는 데다 시간도 없기 때문에 관광이나 여행을 위해 일부러 가는 경우는 거의 없어.
그렇지만 자신이 살고 있는 시·군 지역을 벗어나려면 반드시 자기가 소속되어 있는 조직에 신고해서 여행 허가를 받은 다음 관공서에 가서 여행증명서를 발급받아야 해. 북한 주민들이 한가하게 여행이나 관광을 다닐 수도 없지만, 특히 평양이나 개성 등 북한이 특별히 출입을 제한하고 있는 지역에는 친척 방문이라도 여행증명서를 발급해 주지 않아 가고 싶어도 갈 수가 없어.
이렇게 북한 주민들은 이동의 자유·거주 이전의 자유를 비롯해 모든 자유를 박탈당한 채 노예처럼 생활하고 있어.
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