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초등학교에 재학하던 시절에는 상을 많이 받았다. 상장의 내용을 보면 천편일률적으로 “위 학생은 품행이 방정하여 타의 모범이 되므로 이 상장을 수여합니다”라고 되어 있었다. 그때는 ‘품행이 방정하다’는 의미도 모르고 “그냥 좋은 말인가 보다”라고 생각했다. 그런데, 친구들이 상장의 내용을 바꿔서 “위 학생은 품행이 방정맞아……”라고 하면서 놀리기도 하였다. 참으로 재미있는 우리말이다.
‘방정(方正)하다’는 ‘바르고 점잖다’라는 뜻이고, ‘방정맞다’는 ‘주책없이 경망스럽다’는 뜻이다. 그러니 어린 학생들이 무슨 수로 방정(方正)의 뜻을 제대로 알 수가 있겠는가? 거기에 ‘오두방정떨고 있다’는 말까지 하고 있으니 방정이 결코 좋아 보이지 않았다. ‘오도깝스럽다’는 ‘매우 가볍고 방정맞는 데가 있다’는 말이다. ‘오도방정’은 ‘오두방정의 비표준어’라고 나타나 있다. 다시 ‘오두방정’을 찾으면 ‘매우 방정맞는 행동’이라고 나타나 있다.
원래는 오도깨비는 ‘괴상한 잡것이나 온갖 잡귀신을 낮잡아 이르는 말’이다. 여기에 ‘방정’이라는 말을 합한 것이 ‘오도방정’이었는데, 이것이 ‘오두방정’으로 바뀐 것이다. 즉 ‘오도깨비방정’이 원래의 말이다. 온갖 잡스러운 귀신들이 진중하지 못하고 경망스럽게 행동하는 것처럼 말이나 행동을 경박하게 한다는 말이다. 이제는 어원을 찾기가 엄청 힘든 단어가 되었다.
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