
경상북도 성주군 용암면에서 참외 농사를 짓는 김하기 씨가 경상북도 농업인대상 채소·특작부문 수상자로 선정됐다.
김 회장은 11일 경북도청 동락관에서 열린 제31회 농업인의 날 기념행사에서 2026년 농업인대상을 받았다. 약 30년간 참외 재배에 종사하며 생산기술을 개선하고 지역 참외산업 발전과 농업인 조직 활성화에 기여한 공로를 인정받았다.
김 회장은 1995년 후계농업경영인으로 선정된 뒤 참외 재배를 시작해 현재 30동 규모의 시설하우스를 운영하고 있다. 농협 출하와 함께 온라인 직거래를 확대해 판로를 다변화하고 성주참외의 부가가치를 높이는 데 힘써 왔다.
농업기술 습득에도 꾸준히 노력했다. 2005년 친환경농업 컨설턴트 과정을 수료하고 2014년 경북농업마이스터과정을 이수했다. 자동화 시설을 도입해 생산비를 줄이고 자가 퇴비사용과 GAP(농산물우수관리) 인증을 통해 고품질 참외 생산 기반을 다져왔다.
특히 성주참외산업 대전환 혁신운동에 참여해 참외 자조금 인상 과정에서 농업인들을 설득하고 제도 정착에 힘을 보탰다. 생산 현장의 변화뿐 아니라 농업인 공동 대응과 산업 기반 강화에도 역할을 했다는 평가다.
지역사회 활동도 이어왔다. 이장연합회 이장과 용암면 의용소방대, 지역사회보장협의체 위원으로 활동하며 지역 봉사에 참여했으며 2025년부터는 한농연 용암면회장을 맡아 귀농 청년 농업인들에게 영농 경험을 전하고 있다.
성주군 관계자는 “오랜 기간 참외 품질 향상과 지역사회 발전을 위해 노력해 온 김 회장의 수상을 축하한다”며 “지역 농업 발전에 기여하는 우수 농업인을 발굴하고 지원하겠다”고 말했다.
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