인공지능(AI) 서비스 무료 체험을 미끼로 소비자의 신용카드 정보를 미리 입력받은 뒤 체험 기간이 끝나면 소비자도 모르는 사이에 유료 구독으로 전환해 과금하는 ‘다크 패턴’ 피해가 급증하고 있다
소비자주권시민회의는 한국소비자원의 온라인 무료 체험 이벤트와 관련된 피해 구제 신청 관련 자료를 분석한 결과를 12일 발표했다. 해당 자료에 따르면 무료 체험 피해 구제 신청은 2022년 26건에서 2024년 71건으로 약 2.7배 증가하며 지속적인 상승세를 보였으며 2025년 1분기에만 19건이 접수되는 등 구독 경제와 결합한 꼼수 결제가 증가하는 추세다.
피해 구제가 신청된 품목은 AI 이미지 생성, AI 텍스트 교정, 문서·영상 편집 등을 포괄하는 ‘데이터 관리’서비스이며 전체 피해의 35.8%(54건)를 차지해 압도적 1위를 기록했다.
세부적으로 살펴보면 일단 서비스를 무료로 제공한 후 무료 기간 종료 전 안내 문자 및 이메일 발송을 생략하는 수법이 34.0%로 가장 많았다. 소비자가 무료 전환 시점을 항상 철저하게 확인하지 않는 것을 이용해 무료 기간 종료 전에 서비스를 해제하지 않으면 계속 이용료가 청구되는 것이다.
다음으로 무료 기간 내 해지 방해가 32.1%로 두 번째로 많았다. 해지 버튼을 은폐하거나 클릭 시 고의적 시스템 오류를 유발하는 방식이다.
최초 고지된 금액과 다르거나 이중 결제 청구를 통해 이용 요금을 부당 청구하는 사례도 21.2%에 달했다.
또한 위약금 청구 및 해지 거부가 12.7%였다. 해외 결제 또는 고객센터 부재를 핑계로 일방적으로 환불을 거절하는 방식이다.
이 외에 소비자가 정기 구독을 해지하는 과정을 의도적으로 복잡하게 설계하는 ‘취소 미로’ 수법이나 ‘무료 체험 기회 제공’ 문구를 내세워 가입을 유도한 다음 소비자가 앱을 이용하자마자 유료 전환 금액을 즉시 결제하는 사례도 나왔다.
이러한 다크 패턴 AI 서비스들은 이용자 신뢰를 얻기 위해 챗GPT나 클로드 등 유명 AI 서비스를 사칭하거나 유사한 형태를 만드는 경향이 있다.
포털 사이트에 유명 AI 서비스를 검색했을 때 최상단 파워링크 영역에 공식 사이트와 거의 똑같은 로고, 메뉴 배열, 대화창 UI 등을 갖춘 유사 사이트를 노출하는 것이다. 소비자를 현혹하기 위해 GPT와 AI Chat 등 유명 AI 서비스와 비슷한 이름을 사용하는 것도 특징이다.
직접적인 결제를 유도하지 않더라도 피싱 사이트를 활용해 개인정보를 빼낼 수도 있기 때문에 소비자의 각별한 주의가 필요하다.
소비자주권시민회의는 다크 패턴 악용을 막기 위해 △유료 전환 사전 고지 의무 강화 △원클릭 해지 의무화 △AI 서비스 이용 시 소비자 행동 수칙 제시 △카드 정보 입력 시 주의 △결제 수단 사전 차단 활용 등이 필요하다고 주장했다.
소비자주권시민회의는 “다크 패턴은 단순한 마케팅을 넘어 소비자의 합리적 선택을 방해하는 명백한 기만행위”라며 “글로벌 구독형 AI 서비스들의 횡포를 근절하기 위해 제도 개선을 강력히 촉구한다”라고 밝혔다.
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