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시상자로 나선 브래드 피트가 입을 떼었다. “여우조연상 수상자는... 윤여정입니다!(And the Oscar goes to... Yuh-jung Youn!)” 대한민국 최초의 오스카상 수상 배우가 탄생하는 순간이었다. 놀란 듯 수줍게 얼굴을 붉히던 윤여정은 이내 뜨거운 박수를 받으며 무대 위로 올랐다. 트로피 앞에 선 그는 영화 ‘미나리’의 제작사 대표이기도 한 브래드 피트에게 먼저 말을 걸었다. “브래드 피트씨, 이제야 만났네요. 우리가 영화 촬영할 때는 어디에 계셨나요?” 특유의 재치로 단번에 시상식의 분위기를 사로잡은 그는 진실함과 풍자, 감동을 넘나들며 이어진 수상 소감으로 가히 이번 오스카 시상식 최고의 순간을 만들어 냈다.
외신이 연일 ‘한국 할머니’ 윤여정에 주목하고 있는 가운데, 우리 국민 역시 윤여정의 쾌거에 크게 박수를 보내며 그 기쁨을 함께 나누고 있다. 지금 대한민국은 윤여정의 매력에 빠졌다며 ‘윤며들었다’는 신조어가 등장하기도 했다. 국내 IPTV, OTT(온라인동영상서비스)들은 서둘러 ‘윤여정 전문관’을 꾸리며 윤여정의 출연작들을 다시 조명하기 시작했고, KBS는 윤여정의 50년 연기 인생을 되돌아보는 특집 다큐멘터리를 방영할 예정이다. 영화 채널들에서도 윤여정이 출연한 영화들을 앞다투어 방영하고 있다.
윤여정의 수상과 그에 대한 뜨거운 관심을 기쁜 마음으로 바라보면서 ‘아, 이제야 윤여정의 시대가 열린 것인가?’ 하는 생각이 들었다. 이 생각은 곧이어 ‘이제서야 우리가 윤여정을 재발견하고 쏟아내듯 박수를 보내게 되다니’ 하는 머쓱함으로 이어졌다. 1971년 김기영 감독의 ‘화녀’ 이후 약 100편이 넘는 필모그래피를 가진 그다. 그러니 오스카 여우조연상 수상은 지난 50년간 그려온 윤여정의 연기 인생 중에 찍힌 하나의 점일 뿐이라고 해도 과언이 아니다. 윤여정은 지난 50년간 우리 곁에서 수많은 작품들을 통해 굳건히 자신의 삶과 연기를 펼쳐왔다. 그런데 미국에서 ‘오스카 여우조연상’을 수상했다고 해서 이제야 연기자 윤여정에게 찬사를 쏟아내고 있는 오늘이 민망하게 느껴진다. 물론 이번 수상은 우리 영화계의 큰 쾌거이자 국민들에게는 자부심임이 분명하다. 그렇지만 외국에서 큰 상을 받으니 그제서야 우리나라에서도 주목하는 모습은 무언가 순서가 거꾸로 된 느낌이라는 얘기다.
그동안 우리는 판단의 기준을 ‘밖’에 두는 경우가 많았다. 예술성이나 가치를 판단함에 있어서 어쩌면 과할 정도로 외국에서의 수상 이력에 의지해 왔다는 것이다. 피아니스트 조성진이 2015년 쇼팽 국제 콩쿠르에서 우승했을 때를 생각해 보면 그렇다. 그가 쇼팽 콩쿠르에서 우승한 이후 우리 언론은 갑자기 이 천재 피아니스트에 대한 찬사를 쏟아 내었고, 국내에서의 리사이틀은 티켓 오픈이 무섭게 전석 매진 행렬이었다. 수상 이전 그가 받던 관심에 비하면 ‘쇼팽 콩쿠르 우승’ 이라는 타이틀 이후 순식간에 몇 백, 몇 천 배가 넘는 주목을 받게 된 것이다. 사실 콩쿠르 우승이라는 타이틀은 그 이전부터 만들어 온 조성진의 음악성을 조명한 하나의 스포트라이트에 불과하다. 그러니 우리가 2015년 당시 열광한 것은 조성진의 음악에 대해서였는지, 쇼팽 콩쿠르 우승이라는 타이틀에 대해서였는지 알 수가 없다.
오스카상 여우조연상 수상 이후 인터뷰에서 윤여정은 그에게 주어진 이 타이틀을 부러 의식하지 않으려는 듯 ‘쿨’한 발언들을 남겼다. “오스카상을 탔다고 윤여정이 김여정 되는 건 아니잖아요.” 그의 발언은 ‘오스카 상 수상자’ 라는 타이틀에 자신을 가두지 않겠다는 자신감이자, 수상 이력은 자신에게 그리 중요한 것이 아니라는 듯한 당당함처럼 보인다.
오스카 수상 전에도, 후에도 윤여정은 윤여정이다. 그러니 지금 윤여정에게 박수를 보내는 당신에게, 인터뷰를 통해 ‘아카데미가 전부는 아니다’고 말했던 윤여정의 태도를 함께 기억하기를 당부한다. 더불어 브래드 피트가 건네는 상을 받지는 못했더라도, 무한한 매력과 자기다움을 지닌 수많은 우리의 배우들과 인재들을 먼저 알아보고 응원할 수 있기를 바란다. 또 화려한 수상 이력이 아니라, 있는 그대로의 가치를 알아보는 안목을 가질 수 있기를. 우리 모두가 그런 자신감으로 응원을 아끼지 않는다면 우리나라의 영화계와 예술계는 더욱 풍요로워질 것이다.
마지막으로, 한결같은 ‘윤여정다움’으로 우리에게 신선한 충격과 자부심을 안겨 준, 미나리와 같은 멋진 배우 윤여정에게 감사의 박수를 보낸다.
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