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제8회 전국동시지방선거(지방선거)가 1년 앞으로 다가왔다. 더불어민주당(민주당)은 4·7재보궐선거(재보선) 참패의 설욕을 벼르고 있지만 극심한 민심 이반을 극복할 수 있을지 미지수다. 국민의힘은 재보선 승리의 기운을 내년 지방선거까지 이어가겠다는 입장이다.
30일 정치권에 따르면 8회 지방선거는 내년 6월 1일 치러진다. 차기 대선 직후 치러지는 전국구 선거다. 차기 집권여당은 안정적인 국정운영론을 펼칠 것으로 전망되며 야당은 정부 견제론을 내세울 것으로 전망된다.
3년 전 치러진 7회 지방선거는 ‘최초의 장미대선’의 영향으로 민주당의 압승으로 끝을 맺었다. 당시 민주당은 총 17곳의 광역자치단체 중 14곳을, 226곳의 기초단체 중 151곳을 석권했다. 자유한국당(국민의힘 전신)은 경북도지사, 대구시장 등을 차지하는데 그쳤다.
정치권에서는 내년 지방선거는 7회 지방선거와는 다른 모습으로 전개될 것으로 전망하고 있다. 차기 대선에서 어떤 정당이 승리하느냐에 따라 다를 수 있겠으나 현재 상황으로 봤을 때 민주당의 승리를 장담하기 어렵다는 것이다.
여당은 부동산 정책 등으로 인해 극심한 민심 이반을 겪고 있다. 민심 이반은 재보선에서 확인됐다. 민주당은 서울·부산시장 보궐선거에서 참패했으며 광역의원, 기초의원 각각 2석을 확보하는데 그쳤다.
민심 이반은 극복이 쉽지는 않다. 쿠키뉴스 의뢰로 여론조사기관 한길리서치가 28일 전국 만18세 이상 성인남녀 1010명을 대상으로 진행한 정당 지지율 조사에 따르면 민주당 지지율은 32.9%로 집계됐다. 지난 조사 대비 1.3%p 감소한 수치다.
반면 국민의힘 지지율은 29.3%로 나타났는데 이는 지난 조사 대비 3.4%p 증가한 수치다. 이로써 두 정당 격차는 8.3%p에서 3.6%p로 줄어들어 오차범위 안으로 들어왔다.
내년 지방선거에서 가장 많은 관심을 받을 지역은 서울·부산으로 점쳐진다. 한국의 제 1, 2의 도시라는 상징성과 재보선에서 압도적인 지지를 받은 오세훈 서울시장, 박형준 부산시장의 수성 여부 때문이다.
정치권에서는 보선에서 박영선 전 중소벤처기업부 장관을 압도한 오 시장의 대권행을 점치기도 했으나 최근 본인이 직접 5년 구상을 밝혀 재선 의지를 피력했다. 오 시장은 주요 공약 추진을 위해 서울시의회와의 협치를 추진하고 있다. 30일 서울시에 따르면 오 시장은 최근 시의회 민주당 당대표, 원내대표단과 조찬간담회를 개최한데 이어 각 상임위원회별 조찬 일정을 시작했다.
오 시장은 최근 주택공급 및 청년 지원을 강화하기 위해 조직개편을 단행했으며 저소득 가구에 대해 현금을 지원하는 복지제도인 ‘안심소득’ 시범사업을 국내 최초로 추진하는 등 공약 실현에 박차를 가하고 있다.
오 시장의 상대로는 박 전 장관 외에 우상호·박주민 민주당 의원 등이 거론되고 있다. 참패 이후 모습을 드러내지 않던 박 전 장관은 최근 SNS 활동을 재개하며 목소리를 내고 있다. 보선 국면에서 22대 총선 불출마를 선언한 우 의원의 재도전 가능성도 남아 있다. 여당 서울시장 후보로 거론됐던 박 의원도 내년 지방선거에서는 칼을 뽑아들 수 있다는 관측이 나온다.
김영춘 전 해양수산부 장관과의 대결에서 승리한 박 시장이 재선에 도전할 것이라는 의견에는 이견이 없는 상황이다. 박 시장은 부산시 현안 해결 및 국비 확보에 만전을 기하고 있다. 부산시는 최근 박 시장 비전인 ‘그린스마트 도시 부산’을 만들기 위한 조직 개편을 단행했다. 또 박 시장은 국민의힘 부산시당은 물론 민주당 부산시당과 예산정책협의회를 개최하며 협치 행보를 전개하고 있다.
정치권에서는 하태경 국민의힘 의원을 박 시장의 가장 큰 경쟁자로 꼽고 있다. 각종 현안에 대해 의견을 제시하며 존재감을 키우고 있는 하 의원을 잠재적인 부산시장 후보로 보고 있는 것이다. 여당에서는 김 전 장관 등이 후보군으로 거론되고 있다.
한편 이번 여론조사는 쿠키뉴스 의뢰로 한길리서치가 구조화된 설문지를 이용한 조사방식(무선 ARS 98.6%, 유선 ARS 1.4% 무작위 RDD 추출)으로 진행됐다. 응답률은 4.3%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다.
[조성우 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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