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25일 오전 11시 20분, KT의 통신망 이용자들은 대혼란을 겪었다. 이날 KT의 유·무선 서비스가 동시다발적으로 멈추면서 휴대전화가 먹통이 되는가하면 일부 영업점 신용카드 결제와 QR코드 체크인 등 주요 기능이 모두 중단됐기 때문이다. KT를 이용하는 기업에서는 인터넷을 통한 업무 진행 자체가 불가능했고, 스마트폰을 통한 연락도 되지 않아 1시간 넘게 상황 파악 및 전달이 되지 않는 등 크고 작은 불편이 생겼다.
특히 소상공인들의 피해가 막심했다. 점심 장사를 하는 음식점주들은 배달앱 주문을 받을 수 없어 금전적인 피해를 입었다. 자영업자가 아닌 일반인도 인터넷 차단으로 온라인 비대면 수업 및 시험 관련 피해, 주식시장 이용 불가, 병원 보험 결제와 약국 처방전 처리 등 손해를 호소했다.
8월 기준 유선통신서비스 통계 현황에 따르면 KT의 초고속 인터넷을 이용하는 회선 수는 940만 6416회선이다. 이는 전체 2277만 5734회선의 41.3%에 달한다. 주요 공공기관에서 이용하는 인터넷 전용선 역시 대부분 KT가 맡아 서비스를 제공하고 있다. 이처럼 많은 사람이 KT망을 이용하고 있어 사고로 인한 파장은 클 수밖에 없었다.
이 같은 사태를 야기한 KT의 안일한 대처도 도마 위에 올랐다. KT는 이번 통신 장애의 원인을 처음에는 대규모 ‘디도스(DDoS) 공격’으로 발표했다. 이후 ‘네트워크 경로설정(라우팅) 오류’로 번복했다. 정확히는 서비스 고도화를 위한 최신 설비 교체작업 중 발생한 라우팅 오류가 실제 원인이었다.
구현모 KT 대표가 전국적으로 유·무선 서비스 장애를 일으킨데 대해 사과와 함께 보상안 마련에 조속히 나서겠다는 입장을 밝혔지만 아직 피해규모 및 현황을 파악 중인데다 보상 대상과 시기, 규모가 정해지지 않았다.
KT에서 일으킨 대규모 통신장애는 이번이 처음이 아니다. 3년 전에도 아현국사 화재로 서울 일대에 수일간 통신장애를 일으켰고, 지금처럼 재발방지에 최선을 다하겠다고 약속했다. 당시 통신재난대응을 위해 3년간 4800억원을 투자하겠다고 발표했는데, 3년 만에 사고가 되풀이된 것이다.
당시 아현국사 화재로 피해를 입은 소상공인에게 지급된 보상 지원금은 통신서비스 장애발생 기간에 따라 1~2일 구간은 40만원, 3~4일 구간은 80만원, 5~6일 구간은 100만원, 7일 이상은 120만원이었다. 하지만 이는 피해 소상공인들의 반발에 부딪혀 보상안을 확대한 것으로, 이전에는 위로금과 유무선 가입고객 1개월 이용요금 감면, 동케이블 기반 유선서비스 가입자 최대 6개월치 요금 감면 방안을 제시한 바 있다.
이번 통신장애 사고는 피해 규모 측면에서 아현국사 화재와 비교가 안된다. 서울은 물론, 전국에서 다발적으로 피해가 발생했다. KT 가입자는 이동통신 1750만명, 초고속인터넷 940만명, 시내전화 1002만명, 인터넷전화 317만명, IPTV 900만명 등 중복 포함 4900만여명에 달한다.
연이은 악재 속에서 KT를 비판하는 목소리는 한결같다. 통신사로서 ‘본업’에 충실해야 한다는 것이다. KT는 ‘ABC(AI, 빅데이터, 클라우드)’라는 탈통신 분야 육성에만 매달리면서 정작 중요한 본업을 소홀히 하고 있다. 이미 벌어진 사고는 돌이킬 수 없지만 KT가 이번 사고를 계기로 달라진 모습을 보여주길 바라본다.
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