최근 지하 주차장 전기차 화재로 ‘전기차 포비아(공포증)’가 확산하는 가운데 2차전지용 분리막 제조기업 더블유씨피(WCP)가 화재 우려를 덜어낸 고내열 분리막을 개발 중인 것으로 나타났다.
더블유씨피는 22일 200도의 고온에서도 형상을 유지하면서 최고 300도까지 견딜 수 있는 프리미엄 고내열 분리막을 개발하고 있다고 밝혔다. 이르면 내년 하반기에 적용 가능하도록 대형 배터리셀 업체와 논의 중인 것으로 전해졌다.
더블유씨피는 “고내열 분리막이 실제로 배터리에 적용된다면 열폭주 위험을 낮춰 배터리 안전성을 높일 수 있을 것으로 보인다”고 설명했다.
분리막은 양극재·음극재·전해질과 더불어 배터리를 구성하는 4대 핵심소재 중 하나다. 분리막은 배터리의 안정성과 밀접한 관련이 있기에 고도의 기술력을 요하며 초기 진입장벽이 높은 산업으로 평가된다.
이번 고내열 분리막 외에도 더블유씨피는 46파이 배터리가 향후 시장에서 주목받을 것으로 관측하고 이에 최적화된 분리막 개발에도 열을 올리고 있다.
기존 배터리에 비해 용량이 커진 46파이 배터리 제조를 위해 ‘함침성’을 개선한 고함침성 분리막도 개발 중이며, 역시 대형 배터리셀 업체 여러 곳과 협의가 진행 중인 것으로 전해졌다.
고함침성 분리막은 동사의 고유 기술로 개발된 새 제품으로 배터리 셀 제조 과정에서 주입된 전해액이 내부에 잘 스며들 수 있게 함으로써 기존 배터리보다 용량이 큰 46파이 배터리의 불량률 감소·생산성 증대·성능 향상 등 배터리의 기능을 향상할 수 있는 프리미엄 분리막이다.
아울러 더블유씨피는 나트륨전지 등 새로운 배터리에 적용될 신규 제품 협의가 글로벌 고객들과 논의되고 있으며, 자동차 OEM들의 배터리 내재화 중장기 전략에 대응하기 위한 분리막 개발 요청에도 적극적으로 대응하고 있다고 밝혔다.
더블유씨피 관계자는 “분리막은 배터리 기술에서 매우 중요한 안정성을 담당하기에 지속적인 연구개발을 통해 프리미엄 분리막 생산에 최선을 다하고 있다”며 “최근 자동차 OEM들이 잇따라 배터리 제조사를 공개하는 만큼 배터리 4대 핵심소재에 대한 제조사 공개도 논의할 필요가 있다”고 밝혔다.
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