)
미국 전역이 초강력 눈 폭풍의 영향권에 들어가면서 인명 피해와 대규모 항공편 결항 사태가 이어지고 있다.
워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스(NYT) 등 현지 언론에 따르면, 26일(현지 시간) 새벽 기준 루이지애나, 미시시피, 텍사스, 테네시주 등에서 100만 가구 이상이 정전 피해를 겪었다.
특히, 전날 눈폭풍의 영향권에 들었던 남부 지역에서 정전 피해가 컸다.
전선이 강추위로 얼어붙은 눈비의 무게와 강풍 때문에 끊어지면서 일부 지역에서는 전력 복구까지 며칠이 더 소요될 전망이다.
인명 피해도 속출했다. 이번 눈폭풍으로 미국 전역에서 현재까지 최소 11명이 사망했다고 미국 언론은 보도했다. 지역별로는 뉴욕주에서 5명으로 가장 많은 희생자가 발생했으며, 테네시주 3명, 루이지애나주 2명, 텍사스주 1명 순이다. 저체온증 등이 원인으로 추정된다.
미국 기상청(NWS)은 26일(현지 시간)까지 뉴욕과 보스턴 등 북동부 지역을 중심으로 30~60㎝의 폭설이 내릴 것으로 예보했다. 폭풍이 지나간 뒤에도 남부부터 북동부 지역에 이르기까지 극심한 한파가 이어질 것으로 예상했다.
NWS는 "매서운 추위와 위험할 정도의 낮은 체감 온도에 직면하게 될 것"이라며 "이로 인해 기반 시설 전반에 걸친 피해가 상당 기간 있을 것으로 예상된다"고 경고했다.
하늘길은 사실상 마비됐다. 지난 주말 사이 결항한 항공편은 1만 7000건을 넘어섰다. 특히 25일 하루에만 1만 1000여 편이 취소됐는데, 이는 미국 일일 전체 운항편의 약 4분의 1에 달하는 규모다.
이 같은 대규모 결항은 코로나19 확산 초기인 2020년 3월 이후 가장 많은 규모다.
항공편 취소는 필라델피아, 뉴욕, 워싱턴DC 등 동부 주요 공항에 집중됐으며, 26일에도 수천 편이 취소됐다.
기상 악화가 심화되자 주(州) 정부 차원에서는 현재까지 최소 22개 주와 수도 워싱턴DC가 비상사태를 선포했다.
연방 정부는 26일 워싱턴DC의 정부 기관 사무실을 폐쇄하고 직원들에게 재택근무를 권고했다. 눈폭풍 영향권에 든 지역의 상당수 학교도 이날 휴교나 원격수업으로 전환했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 눈폭풍에 대해 "역사적 겨울 폭풍"이라면서 "우리는 계속해서 상황을 모니터링하고 이 폭풍의 경로에 있는 모든 주와 연락을 유지할 것"이라며 "안전하고 따뜻하게 지내시길 바란다"고 밝혔다.
연방재난관리청(FEMA)은 홈페이지를 통해 "이번 강력한 겨울 폭풍은 폭설, 얼음비, 생명을 위협할 정도의 체감 한파를 동반할 것으로 예상된다"며 "34개 주에 걸쳐 2억3000만 명 이상 국민이 영향을 받을 가능성이 있다"고 밝혔다.
크리스티 놈 국토안보부 장관은 전날 기자회견을 통해 "전국의 주민들이 할 수 있는 가장 중요한 일은 제발 도로에 나서지 않는 것"이라며 외출이 불가피한 경우가 아니면 집에 머물러 달라고 당부했다.
후원하기
이 기사에 대해 어떻게 생각하시나요?
추천해요
좋아요
감동이에요
화나요
슬퍼요
추천해요0
좋아요0
감동이에요0
화나요0
슬퍼요0
기사제보 
