학습 AI 프로그램을 활용하는 텍사스 공립학교
“미국 텍사스주에 있는 공립중학교 주빌리아카데미의 한 교실. 학생 25명이 노트북에 깔린 ‘매시아(MATHia)’라는 인공지능(AI) 프로그램으로 각자 수학 공부를 시작한다. 정규 수업을 마친 뒤 각자 진도율에 따라 어떤 학생은 일차방정식 문제를 풀고 어떤 학생은 연립방정식 개념을 익힌다. 진도가 가장 빠른 학생은 방정식 챕터를 마치고 기하학을 시작했다. 한 교실에서 25개의 서로 다른 수준별 수업이 열리는 것이다. 담임교사는 1명이지만 학생마다 한 개씩, 25개의 ‘AI 튜터’를 둔 덕이다. 중학교 교사인 세라 스태들러는 ‘학생들이 배우는 속도가 서로 다르기 때문에 그 차이를 AI를 통해 극복하려는 것’이라고 했다.”(조선일보, 2021.5.10.)
세계는 무섭게 지식경제 체제로 전환 중이다. 현재 학교 수업에 인공지능을 본격적으로 활용하는 나라는 미국, 영국, 핀란드 등이다. 학생이 이해하든 말든 한 가지 진도로 교사 편의에 따라 수업하는 우리나라 고교생의 70%는 수학을 포기한 학생(수포자)이다. 그런데 학생 개개인 수준별 학습, 즉 AI가 개인별 과외교사 역할을 하는 위 텍사스 공립중학교의 수학 과목의 시험 통과율이 92%라고 한다.
학생들 학습 능력을 극대화할 수 있는 이런 선진적 교육 방법을 대한민국에도 도입하자고 하면 어떤 일이 벌어질까? 당장 교사의 교수 역량을 높이기 위해 재교육해야 하고, 이에 적응하지 못하는 상당수의 교사들을 퇴직시켜야 할 것이다. 교사들의 반발이 불 보듯 뻔하고 교사 단체와 교육 관료, 이들로부터 이데올로기적 뒷받침을 받아 국민을 홀려 집권한 현 집권 세력들이 교육 방법 개혁에 강력하게 반발할 것이다.
학계에 만연한 주사파 등이 ‘백년전쟁’ 따위의 거짓 역사관을 주입하는 이유는 국민을 홀려 자신들의 기득권을 지키기 위해서다. 그들은 현재의 교육을 바꿀 생각이 없다. 우리 학교의 뒤떨어진 교육 방법을 그대로 방치하면 어떤 일이 벌어질까? 대한민국과 교육 선진국 학생들의 학력 격차는 더욱 벌어질 것이다. 10년 후 세계적 기업들은 교육 선진국 학생과 비교할 때 실력이 현격히 뒤떨어지는 대한민국 학생을 채용하려 하지 않을 것이다.
교육의 3주체 중 가장 중요한 주체는 학생이다. 다음으로 중요한 주체는 학부모다. 그런데 대한민국 교육계에서는 교사와 교육 관료들이 가장 큰 권한을 행사한다. 잘못돼도 한참 잘못됐다. 수요자 중심, 학생의 학습 능력을 향상하는 교육으로 대전환이 시급하다.
교육 방법뿐 아니라 교육 과정도 문제다. 우리 후손·학생들이 세계 시장에서 주인공으로 활동하기 위해서는 지식과 데이터가 중심이 되는 지식경제 시대에 필요한 학습 위주로 교육과정을 전면 바꿔야 한다. 수학·과학·컴퓨터의 언어인 코딩(cording)을 기본으로 하되 국어·영어·철학 등 6개 과목 위주로 교육 과정을 전면 개편해야 한다. 세계 지식의 90% 이상이 영어로 표기돼 있으므로 지식에 접근하기 위해 필요한 영어, AI가 자신보다 자신을 더 잘 알 수도 있는 시대에 인간이 누구인지 탐구해 정체성을 잃지 않게 하는 철학 과목이 필요하다. 지금 지나치게 많이 배출되어 쓸데없이 이데올로기 투쟁이나 일삼고 있는 이른바 문사철(文史哲) 교사들을 교육 현장과 교육 행정 부처에서 퇴출시켜야 한다.
지식경제 시대에 걸맞은 교육 대개혁을 하기엔 이미 늦었다. 지금처럼 교사 편의 위주의 교육으로는 우리 후손·지식경제 시대에 적응하지 못할 것이다. 현재의 기득권을 보장하는 교사 편의 위주의 교육이냐, 우리 후손·학생들의 장래를 위해 세계 시장에서 필요한 학습 능력 향상에 초점을 맞춘 교육이냐를 선택해야 할 혁명적 시점이다. 국민적 결단이 요구된다.
지식 기업가를 권장하고 키우는 경제
지식경제 시대에는 ‘두터운 시장(thick market)’이 형성될 것이다. 다수의 구매자와 판매자들이 단순히 가격 하나만 비교하는 것이 아니라 여러 차원의 개인적 선호 정보를 고려해 가장 어울리는 조합을 찾아주는 맞춤형 시장, 즉 데이터가 풍부한 시장이 발전할 것이다.
데이터가 풍부한 시장은 어떻게 형성됐을까? 사람들은 흔히 데이터가 풍부한 시장의 출현은 주로 데이터 처리 능력과 네트워크 기술의 발전에 따른 것이라고 주장한다. 그러나 이런 기술 발전은 데이터가 풍부한 시장이 되기 위한 필요조건이지 충분조건은 아니다. 우리에게 필요한 것은 단지 일을 ‘빠르게’ 하는 것이 아니라 ‘다르게’ 하는 것이다.
“최근의 획기적인 발전은 서로 다른 세 분야에 적용해야 한다고 제안하고 싶다. 이 세 분야는 상품과 선호도에 관한 풍부한 데이터를 표준화해 낮은 비용으로 공유하는 것, 다차원에서 원하는 대상을 찾아내는 능력, 종합적으로 우리의 선호도를 파악하는 정교하지만 간편하게 사용할 수 있는 방법이다.”(빅토어 마이어 쇤베르거·토마스 람게, <데이터 자본주의> 제1장 ‘자본주의의 재발명’)
지식과 기술의 발전은 다양한 동기에 따라 지식 생산자와 기업가로 하여금 시장에 새로운 상품을 내놓게 하고 새로운 상품은 새로운 선호와 욕구를 불러 일으킨다. 이에 따라 인간의 선호와 욕구도 늘어나고 시장은 더 풍부해지고 그만큼 개인의 자유의 질과 양이 커진다. 지식경제 시대에 국가 전략은 대규모 투자를 위해 불균등 발전 전략을 펼쳤던 산업화 시대와 달리 지식과 기술의 생산자들이 자유로이 기업가로 변신해 성공할 수 있도록 유인하는 다양한 제도를 잘 마련하는 것이어야 한다. 우리 정치 지도자가 주목해야 할 지점이다.
시장에서 공급자와 수요자 간의 자율적 교섭에 의해 결정되는 시장가격 대신 사회주의 경제는 중앙계획기관이 정하는 지시가격에 맞춰 거래를 해야 한다. 지시가격을 계산하는 것이 불가능하기에 사회주의경제 제도는 애초부터 실현 불가능하다는 비판을 차치하더라도 권력이 설정한 기준으로 개인의 선호와 욕구를 제한해야 하므로 사회주의 국가 인민의 자유의 질과 양은 위축될 수밖에 없다.
자연주의나 생태주의 등 여러 가지 과거 회귀적 운동에 마르크스주의자들이 많이 참여하는 이유가 여기에 있다. 제도로서 사회주의, 마르크스주의는 인간의 새로운 선호와 욕구를 충족해줄 수 없다. 그렇다고 자신들에게 권력을 안겨준 사회주의를 포기할 수도 없다. 결국 인민의 욕구와 선호를 억눌러서 불만을 잠재우고 공산당 지배의 정당성을 확보해야 할 필요가 있다. 자연주의 등 과거 회귀적 운동은 사회주의 제도의 실패를 감추는 위장막이다.
자유와 시장이 없으면 지식과 기술의 발전 동기도 없다. 이는 21세기 지식경제 시대에 온전한 공화주의와 시장경제 체제를 택한 국가만 번영하는 이유다.
지식경제 체제 만들기 위한 제안
“지식 기반 경제 발전을 대상으로 한 넓은 의미의 경제 정책은 다시 부문별로 대별된다. 대분류에 따라 교육·인적 자본 정책, 연구와 혁신 정책, 개발 정책 등으로 구성될 수 있는데 이것들은 서로 통합돼 있지 않다.”(도미니크 포레이, <지식경제학> 제9장)
대한민국이 국가 대개조에 돌입해야 할 정책 과제 세 부문을 잘 적시했다. 첫째, 지식경제 시대에 우리 후손·학생들이 세계 시장에서 경쟁력 있게 활동할 수 있도록 나라의 교육·인적자본 정책을 대개혁해야 한다. 지식경제 시대에 필요한 6대 과목 위주로 교육 과정을 전면 재편하고, 교사 및 교육 행정을 대거 바꾸고 수월성 교육을 전면적으로 도입해야 한다.
둘째, 연구와 혁신 정책의 목표는 주로 지식 생산자들이 활동하는 대학과 연구소 등을 대상으로 하는 혁신 역량 향상을 말한다. 기본적으로 정치 권력이 연구 등 지식 활동에 개입할 수 없도록 제도를 구축해 학문과 연구의 자유를 보장하고 공정한 평가와 경쟁 체제를 확립하며 성과주의 보상 제도를 정립해야 한다.
셋째, 사회 전반적 지식경제 개발 정책에서 특히 중요한 것은 관료주의적 산업계획화 논리가 아니라 연구 과정에서부터 기업가적 성과가 나타나도록 정책을 조율하는 것이다. 지식 기업가들이 연구 과정에서 핵심적 역할을 수행할 수 있는지가 중요하다.
지금 바로 이런 방향으로 국가를 대개조해야 우리 후손이 번영한다. 그런데 현실은 낡은 사회주의 주사파 사상에 세뇌된 집권 세력들이 국가의 모든 영역에 전체주의적으로 개입해 망치고 있다. 이광형 KAIST 총장은 왜곡된 이념이 대학을 어떻게 망치는지 고발한다.
“교수를 채용할 때 대상자의 전체 학력과 이력을 보고 평가할 수 있게 해줘야 한다. 현재 교수와 연구직에도 블라인드 채용이 적용되고 있다. 이래선 출신 학교를 볼 수 없다. 연구교수와 박사후 과정(포스트닥)을 채용할 때 활용 부서장이 심사에 참여할 수 없다. 블라인드 채용의 장점은 일반 직원 채용에서 발휘된다. 그러나 수월성을 강조하는 연구직에는 적용하면 안 된다.”(중앙일보, 2021.6.28.)
대한민국이 지식경제 체제로 전환하는데 가장 시급한 과제는 시대에 뒤떨어진 사회주의·전체주의를 주창하는 정치 세력들을 타도하는 것이다. 가치 생산에 전념해야 할 기업가를 탄압하고 국민이 생산한 가치를 권력으로 착취하려는 기생충 계급을 박멸해야 후손들이 살 수 있다.
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