최근 KT가 영유아 교육 콘텐츠 스마트로봇을 또 출시했다. 교육용 스마트로봇을 출시한 것은 이번이 처음이 아니다. 과거에도 영유아 교육 로봇을 시장에 내놓았다가 판매 부진으로 KT 직원들을 대상으로 재고 처리했던 적이 있다. 그래서 벌써부터 이번에도 제살깎기가 재현될 수 있다는 지적이 나온다.
KT는 영유아 전용 IPTV 서비스인 ‘지니 TV 키즈랜드’에서 한글 깨치기 프로젝트로 '핑크퐁 한글 놀이터'를 6일 공개했다.
김훈배 KT 미디어플랫폼사업본부장 전무는 “다가올 한글날을 기념해 키즈랜드에서 한글을 깨치고 문해력을 높이는 콘텐츠를 준비하게 됐다”고 밝혔다.
김 전무는 “키즈랜드 한글 놀이터를 통해 어린이들이 단순히 한글을 익히는 것에서 나아가 글을 이해하는 문해력 기초까지 쌓을 수 있길 기대한다”고 했다.
앞서 KT는 2013년에도 영유아용 스마트로봇 ‘키봇2’를 출시했다가 판매 실적 부진을 겪고 직원들에게 로봇을 강매하는 등 재고를 떠넘겨 논란이 된 바 있다.
2011년 말 출시된 키봇2는 당시 5만대 가량 생산됐는데 판매 목표치에 한참 미치지 못하는 3만여 대 판매량에 그쳤다.
KT는 재고 처리를 위해 판매가격을 70만 원 수준에서 20만 원 이상 할인해 판매에 나섰지만 그럼에도 상황이 여의치 않자 당시 직원들에게까지 재고 판매에 나서면서 직원들 사이에서는 “경영진의 잘못된 판단에 대해 직원들에게 책임을 떠넘긴다”는 불만도 제기됐다.
사업 부진에 대해 담당자 문책을 넘어서 직원 강매에까지 이어진 것을 두고 당시 KT 회장이 로봇 사업 협력업체로부터 거액의 금품 리베이트를 받았다는 의혹까지 불거졌다.
한편 이번 KT의 교육 콘텐츠 출시에 대해 직원들 사이에서는 과거 교육 로봇 판매 부진에 따른 ‘직원 판매’를 떠올리며 걱정하는 목소리가 나오고 있다.
KT의 한 직원은 “지난번 키봇2의 판매 실적 부진에 따라 그 책임을 ‘직원 판매’라는 방식이라는 자구책을 내놓은 경영진이 이번 교육 프로그램이 실패할 경우, 어떤 식으로 나올지 벌써부터 걱정이 된다”고 심정을 털어놨다.
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