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현대에도 인재의 중요성은 강조되고 있지만 모든 것을 사람에게 의존했던 과거에는 특히 인재 등용이 중요했다. 중국을 비롯한 동양에서는 고대로부터 전해 내려오는 인재기용의 원칙들이 있다. 대표적인 것이 ‘의인불용 용인불의(疑人不用 用人不疑)’이다. 중국의 송사(宋史)에 나오는 이 말은 ‘의심스러우면 기용하지 말고, 기용했으면 의심하지 말라’는 뜻으로 백범 김구의 좌우명이자 삼성그룹 창업주 이병철 회장의 인사원칙으로 잘 알려져 있다.
역사에서 이를 가장 잘 실천한 사람이 바로 삼국지에 나오는 유비와 손권이다. 제갈량을 삼고초려로 얻은 후 이 일로 관우와 장비가 불평하자 유비가 “내가 공명을 얻은 것은 물고기가 물을 만난 것과 같다(수어지교·水魚之交)”라며 두 사람의 입을 막았다. 삼국지를 읽어본 사람이라면 제갈량에 대한 유비의 신임을 잘 알고 있을 것이다.
오나라 군주 손권도 이와 비슷한 일화가 있다. 촉한의 군사 제갈량의 형인 제갈근은 손권 밑에서 일하고 있었다. 손권이 형주를 차지하기 위해 조조와 손잡고 관우를 공격해 죽게 하자 이에 분노한 유비는 군사를 일으켜 오나라를 침공한다. 이때 누군가 손권에게 제갈근이 유비와 내통했다고 모함하자 손권은 “나와 자유(제갈근의 자)는 생사의 맹세를 했다”면서 이를 일축했다.
이후에도 제갈근은 손권의 두터운 신임을 받으며 승승장구한다. 이러한 총애는 제갈근이 죽은 뒤 그의 아들이자 제갈량의 조카인 제갈각으로 이어져 제갈각은 주유와 노숙, 여몽, 육손 등에 이어 오나라 군의 1인자에 오른다.
이밖에 인재 등용의 중요성을 강조한 사자성어로 능력 있고 자리에 걸맞은 인사라면 친척이건 원수이건 등용하라는 의미의 ‘외거불피구 내거불거친(外擧不避仇 內擧不避親)’이라는 말도 있다.
5일 문재인 대통령이 내정한 고승범 금융위원장 후보자를 두고 논란이 일고 있다. 고 후보자가 국회 인사청문회를 통과해 정식으로 취임하더라도 ‘한 손이 묶인’ 금융위원장이 될 수 있다는 우려가 나와서다. 이유는 바로 고 후보자 여동생의 남편이 김남구 한국금융지주 대표이사 회장이기 때문이다.
고 후보자가 금융위원장에 취임하더라도 매제 회사와 관련된 금융위 의결에서는 빠져야 한다. ‘금융위원회의 설치 등에 관한 법률(금융위원회법)’ 제11조 4항 2호에 따르면 ‘위원은 배우자, 4촌 이내의 혈족, 2촌 이내의 인척 또는 자기가 속한 법인과 이해관계가 있는 사항에 대한 심의·의결에서 제척된다’고 규정하고 있다.
이 조항에 따르면 한국금융지주 내 자회사인 한국투자증권, 한국투자저축은행 등은 물론 한국금융지주가 2대주주로 있는 카카오뱅크에 관한 안건에도 금융위원장이 참석할 수 없게 된다.
이러한 인척 관계로 인해 고 후보자는 금융위원회 상임위원으로 재직하던 2015년 한국금융지주의 카카오뱅크 최대주주 특례인정 의사결정과 카카오뱅크 은행업 예비인가 등의 의결에 참여하지 않았다.
한국은행 금융통화위원으로 있던 지난해 4월에는 우량 회사채를 담보로 증권사 등에 최대 10조원을 대출하는 내용의 금융안정 특별대출제도 신설을 의결할 때 고 후보자가 스스로 제척 심사를 받았다. 당시 한은 법규제도실은 해당 제도가 증권사뿐만 아니라 은행과 보험사도 대상으로 하고 있다며 제척 대상이 아니라고 판단한 것으로 알려졌다.
이에 대해 금융위 측은 금융위 회의는 총 9명이 표결로 의결을 진행하는 만큼 업무 수행에는 큰 문제가 없을 것이라는 입장이다. 하지만 9명 중에 한 명인 금융위원회 위원과 금융위원장은 직위의 비중이 확연히 다르다. 단적으로 금융위원장은 금융위원 중 2명을 추천할 권한이 있다. 이 밖에도 금융위원장은 개별 금융기관의 감독과 검사·제재를 다루는 금융위 회의를 주재할 뿐만 아니라 금융위를 대표하는 얼굴이다. 금융위원장의 언행 하나하나는 금융업계를 비롯해 많은 곳에 영향을 주고 수많은 기사로 다뤄진다.
고 후보자 내정 발표 당시 금융권 안팎, 특히 관가에서는 고 후보자가 금융정책과 실무에 능통한 정통 금융관료라며 환영하는 목소리가 나왔다. 하지만 막대한 가계부채 문제와 코로나 위기 대응 등의 산적한 과제를 두고 인사청문회에서부터 잡음이 나오는 것은 본인은 물론이거니와 나라에도 좋지 않다.
앞서 본 사자성어처럼 ‘의심스러우면 기용하지 말고, 기용했으면 의심하지 말아야’ 한다. 문 대통령을 비롯한 여권이 과연 이러한 원칙을 끝까지 지켜나갈 수 있을지 귀추가 주목된다.
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