윤석열 대통령은 국군의 날인 1일, 북한이 핵무기 사용을 시도할 경우 “우리 군과 한미동맹의 결연하고 압도적인 대응에 직면하게 될 것이며, 그날이 바로 북한 정권의 종말이 될 것”이라고 경고했다.
윤 대통령은 이날 경기도 성남시 서울공항에서 열린 건군 76주년 국군의 날 기념식에서 “북한 정권은 핵무기가 자신을 지켜준다는 망상에서 벗어나야 한다”며 “퇴행과 몰락의 길을 고집하고 있다”고 비판했다.
그는 “북한이 권력 세습과 핵·미사일로 남한을 위협하며 주민들의 삶을 외면하고 있다”고 지적했다.
또한 윤 대통령은 북한의 도발에 대한 즉각적인 응징을 강조하며 “우리 군은 강력한 전투 역량과 확고한 대비 태세로 대응할 준비가 되어 있다”고 밝혔다. 그는 특히 러시아와의 불법 무기 거래가 한반도와 세계 평화를 위협하고 있다고 덧붙였다.
윤 대통령은 한미동맹에 대해 “지난해 4월 '워싱턴선언'을 기점으로 명실상부한 핵 기반 동맹으로 업그레이드됐다”며, 한미 핵협의그룹(NCG)을 중심으로 한미 일체형 확장 억제 체제를 구축 중이라고 평가했다. 이어 “한미일 안보 협력을 더욱 강화하고 국제사회와의 연대 속에 안보태세를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.
이날 창설된 전략사령부에 대해서도 윤 대통령은 “북한의 핵과 대량살상무기로부터 국가와 국민을 지키는 핵심 부대가 될 것”이라며 한미동맹을 바탕으로 끊임없는 노력 끝에 전략사령부를 설립했다고 설명했다.
윤 대통령은 글로벌 안보 환경의 급변에 대응하기 위해 AI 기반의 유·무인 복합전투체계와 우주, 사이버, 전자전 영역에서 국방 연구개발을 강화할 것이라고 밝혔다. 또한 장병들의 복무 환경 개선과 처우 보장을 약속하며 장병들이 국가관과 대적관을 확립하고 실전적 교육을 통해 단결할 수 있도록 군 내부의 노력이 필요하다고 강조했다.
끝으로 윤 대통령은 “튼튼한 안보와 강한 군대만이 평화를 지킬 수 있다”며 국민의 지지와 성원을 당부했다.
서울공항 활주로에서 개최된 기념식은 국민의례, 전략사령부 부대기 수여, 열병, 훈장·표창 수여, 기념사 순으로 진행됐고 이후 ‘국토수호 결의’와 함께 마지막으로 기념식에 참가한 전 장병과 장비의 분열이 뒤따랐다.
열병에서 대통령은 국방부 장관과 함께 도보부대와 장비부대 순으로 사열했다. 이어서 대통령은 국군의 날 유공자 김진호 육군 소장을 포함한 4명과 공군 제19전투비행단 등 4개 부대에 대해 훈장·표창을 수여했다.
이날 행사는 6·25 참전용사와 후손, 국지전 및 현행작전 유공장병, 예비역 및 보훈단체 등 초청인사 1200여 명과 사전에 참석을 신청한 국민참관단 5100여 명이 참석한 가운데 진행됐다.
군에서 김용현 국방부 장관·김명수 합동참모의장·폴 라캐머라(Paul LaCamera) 한미연합군사령관·박안수 육군참모총장·양용모 해군참모총장·이영수 공군참모총장·김계환 해병대사령관 등 군 주요 직위자 및 역대 각군 참모총장·사령관 등이 참석했다.
주요 인사로는 조희대 대법원장·이종석 헌법재판소장·노태악 중앙선거관리위원장·김관진 국방혁신위원회 부위원장·김영호 통일부 장관·강정애 국가보훈부 장관 등이 참석했다.
대통령실에서는 신원식 국가안보실장·김태효 국가안보실 제1차장·인성환 국가안보실 제2차장·이도운 홍보수석·최병옥 국방비서관 등이 참석했다.
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