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국민의힘 당권주자인 이준석 전 최고위원이 돌풍을 잇고 있다. 중진급 후보들 사이에서 견제가 잇따르는 가운데 이 전 최고위원에 대한 인터넷 검색량, 언론보도량 등이 대선주자들마저도 넘어선 것으로 알려졌다.
30일 IT업계에 따르면 네이버의 검색량 분석서비스 ‘네이버 데이터랩’ 기준으로 이 전 최고위원 검색량은 급증 추세에 있다. 그가 당권도전을 선언한 20일부터 검색량이 늘기 시작해 25일에는 윤석열 전 검찰총장의 약 4배, 이낙연 전 더불어민주당 대표의 약 25배를 기록했다.
언론보도 비중도 커지고 있다. 키워드별로 보도현황을 집계하는 언론진흥재단 ‘빅카인즈’에 의하면 20~27일 이 전 최고위원 보도량은 1143건에 달했다. 같은 기간 윤 전 총장은 948건, 이재명 경기도지사는 737건, 이 전 대표는 617건에 그쳤다.
이 전 최고위원의 대중 호감도도 높아지고 있다. 인스타그램, 트위터, 블로그 등 SNS상 텍스트를 추출해 긍정, 중립, 부정으로 구분하는 분석도구 ‘썸트렌드’에 따르면 20~26일 SNS상 텍스트에서 ‘젊다·괜찮다·지지하다·긍정적‧꿈꾸다’ 등 이 전 최고위원에 대한 긍정반응이 확연히 늘었다. 구체적으로 20~23일에는 ‘혐오·논란·범죄’ 등 부정 연관어가 58％로 긍정 연관어(31％)보다 높았지만 24~26일에는 긍정 연관어 60％, 부정 연관어 16％로 역전됐다.
‘이준석 돌풍’이 이어지면서 중진급 견제에도 가속도가 붙고 있다. 주호영 전 원내대표는 “신진기예로 인기를 얻는 어떤 후보는 공공연히 ‘유승민 대통령 만들기’가 자신의 정치적 꿈임을 고백해왔다. 계파정치 피해자였던 유승민계가 계파정치의 주역으로 복귀하고 있다”며 “유승민 대통령 만들기가 정치적 꿈인 사람이 당대표가 되면 공정한 경선 관리가 되겠나”라고 비판했다.
윤석열 전 검찰총장, 최재형 감사원장, 김동연 전 경제부총리 등 원외 대권주자들 영입을 위해서도 이 전 최고위원은 적합하지 않다고도 주장했다. 주 전 원내대표는 “우리 당이 가야 할 길은 대통합과 대화합이지 지역, 세대, 계파 분열이 아니다”며 “영남배제론, 계파정치 등을 따지면서 더 이상의 구태는 되풀이하지 말아야 한다”고 했다.
이 전 최고위원은 유승민계 의혹을 부인하면서 광폭행보에 나서고 있다. 그는 “여당이 윤 전 총장 부인, 장모를 공격하면 충분히 받아치고 역효과까지 상대 쪽에 넘길 해법이 있다. 윤 전 총장이 우리 당에 온다면 비단주머니 3개를 드리겠다”며 “상대측에서 공격이 들어오면 당원들은 자신이 지지하지 않는 후보라도 아끼고 보호해야 한다”고 말했다.
조직력 동원도 예고했다. 이 전 최고위원은 “예비경선 때까지 단 한 통의 단체문자도 보내지 않았지만 (본선에서는) 당원들에게 보내 비전, 전략을 공유하겠다”며 “경부선을 벗어나서 호남선, 전라선, 장항선도 탈 것이고 강릉선도 타고 제주까지 날아갔다 오겠다”고 했다.
여당도 ‘이준석 돌풍’을 경계하는 모양새다. 전재수 더불어민주당 의원은 “얼마 전까지만 해도 (혁신 등 이미지는) 여당 트레이드 마크였는데 언제 저기로 갔는가 싶다”고 했다. 다만 여당이 유 전 의원을 국민의힘 대권주자로 세우기 위해 표면상 이 전 최고위원을 견제하는 제스처를 취함으로써 이 전 최고위원이 ‘여당이 가장 두려워하는 후보’ 등 반사이익을 얻게 하려는 것 아니냐는 반론도 나온다.
리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 24~25일 전국 18세 이상 2004명을 대상으로 실시해 27일 공개한 대권주자 적합도 조사(표본오차 95％ 신뢰수준에 ±2.2％p. 상세사항 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 윤 전 총장은 30.5％, 유 전 의원은 2.0％로 집계됐다.
[오주한 기자 / 시각이 다른 신문 ⓒ스카이데일리]
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