더불어민주당 복당을 선언한 이언주 전 의원에 여야의 불편한 시선이 쏟아지고 있다. 당적을 여러번 바꾼 이력도 재차 눈길을 끈다. 민주당을 통해 정계 입문했으나 2017년 대선 때 안철수 국민의당 후보를 지지했으며 이후 함께 국민의힘 소속이 됐다가 탈당한 상태였다.
18일 정치권에 의하면 민주당 친명계가 친문계인 임종석 전 대통령비서실장 출마지(서울 중구·성동갑) 경선에 이 전 의원을 ‘자객 출마’시킬 것이라는 관측이다. 당초 중구·성동갑에선 추미애 전 법무부 장관 투입설이 있었다. ‘친문으로 친문을 잡는다’는 전략이었으나 추 전 장관이 거부하자 외부인사 자객 출마로 선회했다는 게 추측 내용이다.
이를 뒷받침하듯 이 전 의원의 16일 복당 기자회견 후 이재명 대표가 이 전 의원과 차담회를 가지며 힘을 실어줬다. 특히 친문계는 민주당 시절 문재인 대통령을 신랄하게 비판하다 뛰쳐 나간 후 ‘보수의 잔다르크’ 평가까지 받던 이 전 의원 복당에 강력히 반발하고 있다.
장외 분위기도 싸늘하다. 중립적 논조의 진중권 광운대 특임교수는 “(민주당 입장에서) 선거를 위해 도움되는 것도 아니고 대여 투쟁에 도움되는 것도 아니고 이 분의 용도가 무엇인지 생각하게 된다”고 꼬집었다. 이 전 의원은 복당 기자회견에서 “양당 모두 깊숙이 경험해보니 그래도 민주당에 부족하나마 공공선에 대한 의지와 인간에 대한 도리가 최소한 있었다”고 말했다.
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