중국 외교 수장이 28일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 한·중 외교장관 회담에서 ‘미국의 중거리 미사일 배치’ 문제를 거론하며 우려를 표명했다.
29일 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 전날 조태열 외교 장관을 만난 자리에서 “미국이 이 지역(아시아·태평양 지역)에 중거리 미사일을 배치한 것은 지역의 평화·안정을 파괴하는 것으로, 지역 국가 이익에 부합하지 않는다”고 역설했다.
왕 부장이 언급한 미사일은 올해 4월 미국이 필리핀 루손섬에 설치한 최신 중거리 미사일 체계 타이폰'(Typhon)과 관련된 것으로 해석된다.
토마호크 순항미사일과 SM-6 신형 요격 미사일을 탑재할 수 있는 ‘타이폰’은 1987년 구 소련과 중거리핵전력조약(INF)을 체결한 미국이 도널드 트럼프 행정부 시절인 2019년 조약에서 탈퇴한 이후 처음 중거리 미사일을 배치한 사례다.
중국은 ‘타이폰’이 자국을 겨냥한 것이라며 미국과 필리핀에 대한 불쾌감을 노골적으로 드러내면서 여러 차례 철수를 요구했다.
이런 가운데 미군이 일본에 중거리·단거리 미사일 시스템 배치 가능성을 고려한다는 보도가 최근 나오자 중국 외교부 대변인은 “미국은 절대적인 군사적 우위를 도모하기 위해 아시아·태평양 지역에 중거리 미사일 시스템을 포함한 군사력 배치를 고집하고 있다”며 “미국이 배치 계획을 포기하기를 촉구하고, 관련 국가(일본)가 미국의 진짜 목적을 똑똑히 인식해 군사·안보 영역에서 언행에 신중하기를 권한다”는 입장을 밝혔다.
따라서 왕이 부장이 이를 한국 측에 언급한 것은 사전 우려를 표명한 것으로 평가된다.
일각에선 “한국은 중거리 미사일 배치가 아직 고려되고 있지 않지만 중국은 한·미 동맹과 미·일 동맹, 한·미·일 안보 협력 등 상황을 고려할 때 한·미·일 3국이 (중국 견제에서) 한 팀처럼 움직인다고 보고 우려를 제기한 것으로 해석된다”고 풀이했다.
한편, 한국과 중국은 이 자리에서 오는 11월 페루에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 내년 한국에서 열리는 APEC 정상회의(경주) 계기로 윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 정상회담을 추진한다는 데 공감대를 형성했다.
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